姬若菀張了張嘴欲言又止，最終還是忍住了沒再追問。
若說最近這小半年裡整個大武誰的風頭最盛，那絕對非姬若菀和姬楚玉莫屬。
姬楚玉奔波於十三行省，親手主持建造了近百座福利院，收留和安頓數萬老人和孤兒。
而姬若菀則是因為在大月氏和韃靼的混戰中依然勇於混入其中獲取情報，而被塑造成了一個在番邦暗中操持情報工作的巾幗英雄。
她不是心急想要早點入宮和林止陌在一起，只是最近這段時間大武報上的連番報道，讓她開始深感受盛名所累。
王可妍親筆撰寫的報道把她吹捧得太離譜了，再這麼寫下去她簡直就是大武甚至中原從古到今第一女英雄了。
身為大武郡主，千金之體，為國為民甘願赴湯蹈火，那叫一個金光閃閃，威武睿智。
她偷瞄了一眼林止陌，卻發現他正在看著那邊你儂我儂的兩口子。
正是剛從廣西回京的寧白，和他新娶的夫人，那位廣西布政使李振之女李湘蘭。
林止陌有些意外，李湘蘭居然還挺好看，是個嬌小玲瓏的大眼萌妹。
想到寧白以前的原配妻子趙倩雲，那就是個潑婦，據說那時寧白花天酒地喜歡出入風月場所就是被趙倩雲逼出來的。
至於現在，看看寧白膩歪在新夫人身邊，時不時摸個小手說個小話的，那態度簡直沒眼看，連寧黛兮也一直陪在旁邊笑語盈盈的，顯然對這個弟妹也十分滿意。
林止陌暗笑一聲，寧白也算出息了，挺好。
就在這時，乾清宮門外匆匆進來一名侍衛，繞過所有人來到林止陌身邊，低聲耳語了幾句什麼。
林止陌臉上的笑容忽然散去，抿唇思忖片刻，低聲道：“知道了，去準備一下。”
侍衛領命，退了出去。
這一個小插曲吸引了所有人的目光，林止陌的表情變化也都被眾人看在眼裡。
身旁的夏鳳卿低聲問道：“怎麼了？”
林止陌搖搖頭，卻抬頭看向寧黛兮，正與她四目相對。
寧黛兮原本在和李湘蘭相談甚歡，在發現林止陌看向她時心中莫名咯噔一下，一種不祥的預感浮上心頭。
接著她就見到林止陌站起身來，對她悄悄使了個眼色，轉身往殿內走去。
寧黛兮的臉色有些發白，也顧不得和李湘蘭招呼一聲，匆匆跟了進去。
才進殿門，就見林止陌站在那裡，盯著桌上一支燃著的紅燭看。
那支蠟燭燃了有一陣子了，只剩下了小半截，又或許因為許久沒人修剪燭心，火苗已經變得暗淡下來。
寧黛兮扶著門有點不敢踏入，心跳得厲害，腳下也有些發軟。
必剝一聲，殘燭爆出一點燭花，將她原本緊張的心跳嚇得漏了一拍。
林止陌轉過頭來看著她。
“準備一下，明日寅時出發。”
寧黛兮嘴唇上的血色也沒了，囁嚅片刻後硬著頭皮問道：“要去何處？”
林止陌道：“代州。”
寧黛兮顫聲追問：“是……是有什麼要緊事麼？”
今天是除夕，沒人會在大年初一的清早天未亮就要出遠門的。
除非發生了極為重要的事。
果然，林止陌頓了頓還是給出了一個她最不希望聽到的答案。
“你父親腦疾復發，快不行了。”
雖然已經猜到了這個結果，可是當寧黛兮親耳聽到時還是覺得渾身力氣彷彿在瞬間被抽空，眼前一黑，險些栽倒在地。
一雙堅實有力的胳膊及時抱住了她，林止陌有些無奈的聲音在耳邊響起。
“他雖在敵後做了那麼多事，說起來也是為了大武，可功過不相抵，我還是不能讓他入關，你知道的，但……他終究是你爹，總是要讓你去見他一面的。”
寧黛兮深吸了一口氣後努力站直身子，本想硬撐著說一聲我知道，結果抬頭對上林止陌關切的眼睛，還是哇的一聲哭了出來。
林止陌輕嘆一聲，捧起她的臉，用龍袍袖子擦去她的淚水，像哄孩子似的低聲道：“乖，不哭了，我會陪著你的。”
不知是不是他寬厚溫暖的臂彎帶來的力量，寧黛兮漸漸平靜了下來，低下頭微不可聞地嗯了一聲。
重新回出殿去，寧黛兮走到寧白身邊低聲耳語幾句，原本還在對著李湘蘭一臉傻笑的寧白忽然笑意全無，表情呆滯了瞬間，接著默默起身，遲疑了一下又拉起了李湘蘭。
今年的除夕夜沒有熱鬧太久，在座的都是聰明人，看出了寧黛兮的心神不寧，都各自很有默契的早早告退。
第二日清早，一行車隊從皇宮門外出發，穿過空無一人的街道，出德勝門，往西北方而去。
風雪早已將大地覆蓋上了一片雪白。
代州之北，龍興關外。
兩座相鄰的山峰間隔出了一片山坳，成為了一處天然的避風處，在這其中某個角落建有一座破敗的木屋，在這片肅殺的天地間顯得那麼孤獨寂寞。
此時已是深夜，屋內燒著炭火，抵抗著屋外的凜冽寒意。
一張木板床上靜靜躺著一個形容枯槁的老者。
他的臉上呈一片蠟黃，已看不到一絲血色，正雙眼呆滯地看著頂上的房梁。
此時此地此種景象，沒人會想得到這個老者竟然曾經是這片天下最具權勢，甚至能隻手遮天的梟雄。
寧嵩，大武前內閣首輔，曾以強悍手段生生架空皇帝足足七年的奸臣。
英雄總有垂暮時，梟雄也是。
現在他眼中已經再看不到以前的森然和冷漠，有的只是一片渾濁，更不知道什麼時候那眼中僅剩的光也會熄滅。
床邊侍立著兩人，一個壯碩的漢子，正是始終追隨寧嵩且不離不棄的忠僕薩斡爾。
他看著床上的寧嵩，眼中滿是悲慼和痛苦，低聲問身旁一箇中年人：“老爺還能撐多久？”
中年人是寧嵩身邊那個醫師鬱尚，他搖了搖頭。
十幾天前寧嵩忽然好端端的暈厥，鼻間流出兩行黑血，雖然鬱尚在第一時間拼盡全力為他保住了性命，可寧嵩從此再不會說話，也沒有反應，活像一具活死人。
鬱尚知道該來的還是來了，老爺已是油盡燈枯，他盡力了。
他嘆了一聲，正要開口，忽然身子一震，猛地瞪大眼睛。
只見寧嵩的眼皮忽然顫了顫，眼珠也動了一下。