連中平在天星寨待了幾個月時間，連傳統的春節也是在山上過的，喻柏章既沒有答應他加入天星寨，也沒有趕他下山，每日裡正常供應他伙食，從不為難他。喻柏章也沒有殺袁國清和他手下被俘的官兵，而是讓他們每日裡在山上開闢荒山野地，準備到了播種的時候，讓他們種植糧食和蔬菜。其他天星寨的土匪照例去山下打家劫舍，普通的老百姓已經沒有油水可榨、沒有值錢的東西可搶，他們只好把目標放到了大地主、大資本家身上，但大地主和大資本家跟軍閥政府的關係密切，往往被偷被搶了後就會花大價錢去找政府報案抓捕，如此一來，天星寨土匪的作案的機會和場所越來越少，喻柏章憂心忡忡，思考著想把偷竊這一行當變成合理合法的搶劫，他看到連中平平日裡總喜歡看書，就嘗試著向連中平說出了自已的想法，他跟連中平說，
“現在老百姓流離失所、物資匱乏，富貴人家搜刮民脂民膏又善於保護自已，我們山上的兄弟要養活，但天星寨乾的這一行也不是長久之計啊。”
“大當家的要想在亂世中成就一番偉業，必須得建立自已的武裝。”連中平說。
“我已有一千多人了，這算不算自已的武裝？”
“算，但規模太小。”
“如何壯大？”
“嚴格約束部下，得到老百姓的支援。”
“要我們做好人，太難了！”喻柏章面露難色。
“你得讓別人相信你，主動給你送吃送喝。”
“這比讓我做好人更難。”
“這也未見得，讓別人相信你，就要看別人最想要什麼？你想想，現在天下百姓最想要什麼？”
“和平，吃喝穿暖。”喻柏章
“要想吃喝穿暖，就先得和平，要想和平，就要去爭取和平，靠什麼爭取和平？靠人，靠什麼讓人家主動去爭取和平，就是許諾勝利後給他想要的東西。”連中平娓娓道來。
“連先生，他們最需要什麼？”
“土地。”
“如果勝利後，不能實現承諾呢？那不是很麻煩？”
“你都勝利了，還管承諾？把跟你要承諾的人解決掉，不就沒麻煩了？”
“我明白了，連先生。”喻柏章非常高興地說，接下來他邀請連中平幫他完成這一宏偉目標。
連中平笑了，欣然加入天星寨。
連中平加入天星寨後，利用自已的才幹幫助喻柏章整頓隊伍，制定條例，統一著裝，很快一支小規模的隊伍就建立起來了。喻柏章開始對連中平深信不疑，讓他做起了自已的軍師，連中平也憑藉自已在軍中的地位樹立威望，拉攏人心，一部分人開始在連中平和喻柏章之間站隊，軍中不和諧的聲音常有傳出。連中平就利用自已豐富的學識跟他們講課，要他們講團結，要犧牲小我服從大我，要樹立正確的人生觀。這些都是喻柏章所無法比擬的，眾人愈發覺得喻柏章就知道打打殺殺，遠沒有連中平有謀略。連中平看在眼裡，記在心裡，他不動聲色地把其中可以為自已所用的人發展成了自已的線下。
天星寨的人變成了有紀律的隊伍這是林森所沒有料想到的，喻柏章照常到山下去見他，遇到他有需要幫助的時候，喻柏章還是一如既往地慷慨支援，特別聽到喻柏章形容和連中平如兄弟們友好相處時，林森也逐漸打消了他的疑慮。
沈良這段時間也很少關注楓林鎮，他現在在京都遇到的麻煩比他前兩年遇到的麻煩還要多，北方軍和東南軍的內鬥、北方軍和東北軍的外鬥把京都鬧得像演戲一樣一會兒換一個主子，但奴才還是那幫奴才。不管誰上來坐那個燙屁股的位子，沈良始終穩坐釣魚臺，他開始覺得自已才是那個魚餌，想上位的人才是魚，而那個手持魚竿的人卻時常在他夢裡對他嘲笑，認為他的成功不值一提，甚至還說，
“你永遠逃不出我的慾望，你和你的民族都是愚蠢的人。”
每每被夢中人嘲笑後，沈良就會驚醒，他認為是沈傲的靈魂化作了厲鬼來找他索命，但他不會退縮，要用生命捍衛自已的利益。
南方軍終於不再忍讓，數萬軍隊從南城出發，一路向北殺至江城，此時，肖光南將軍已因病而亡，新來的守將能力平平，若江城一破，南方軍勢必北上踏平沈府。沈良驚聞噩耗，遂令北方軍伍培夫大帥派人固守江城，東南軍進行馳援，林懷安和歐陽紅康所在的部隊奉命到江城抵抗南方軍的進攻。
戰況非常激烈，戰場上槍炮聲一連四十多天未有平息，打死、餓死人無數，鮮血染紅了江城，象徵江城最後的封建主義城牆也在這場戰爭中轟然倒塌。林懷安不忍見江城繼續生靈塗炭，帶著部隊隨北方軍主力主動向南方軍發出停戰的訊號，此時連續四十多天的戰火才得以平息。
南方軍取得戰爭的勝利後，迅速將前線往北推進，到達離楓林鎮不到五十里的建安縣城。
北方軍在建安縣城不到一個團的兵力倉皇迎戰，林懷安的部隊受命進攻北方軍守軍。林懷安奉勸守軍團長棄暗投明，守軍團長見是林懷安，反遭他大罵“叛徒”，雙方一言不合就展開了激戰。歐陽紅康帶領一個團的兵力奉師長命令在林懷安的部隊背後進行包抄，歐陽紅康得到命令後從建安縣城東南方向往縣城快速前進，天黑之前已到達建安縣城外圍，距離林懷安的部隊不到十里。林懷安得到後方線報，知道是歐陽紅康的部隊，不由得既高興又擔心。師參謀長見是林懷安經常提到歐陽紅康，建議林懷安前去說服歐陽紅康，避免擦槍走火。林懷安沉思片刻後，搖著頭說，
“我這位賢侄心高氣傲，不輕易向人低頭，這兩三年就已經從士兵做到團長，說明他的確有過人之處，我倒想看看他到底有多大能耐？也正好讓他明白山外有山，人外有人的道理。”
師參謀長見林懷安言之有理，就和他一同商討應對之策。