在眾人七嘴八舌的議論聲中，茅廁那邊傳來一陣慌亂嘈雜的聲響。
楚凜在茅坑中，身體不受控制地劇烈顫抖著，雙手青筋暴起，緊緊扒著粗糙硌手的坑沿。每一次用力呼吸，那股刺鼻的惡臭便直灌鼻腔，燻得他眼眶發紅，胃裡更是一陣翻江倒海，彷彿有無數隻手在攪動。
終於，他再也忍不住，猛地弓著身子，“哇”地一聲嘔吐起來。穢物混著汙水四處飛濺，濺得坑壁和周圍到處都是，酸臭的氣味愈發濃烈，幾乎讓人窒息。
周貴和劉福見狀，手忙腳亂地想要將他救上來。偏院裡一時找不到合適的工具，唯有幾截晾衣用的竹竿，不僅又細又滑，表面還殘留著晾曬衣物時沾染的皂角漬。
他們好不容易將竹竿遞到楚凜手中，每次眼看著就要把他撈上來，可竹竿總會因為沾上汙水變得更加溼滑，楚凜又會因為抓握不穩跌了回去。
“你們兩個蠢貨！”楚凜一邊乾嘔，一邊在茅坑裡暴跳如雷，臉上因憤怒和難受漲得通紅，“連這點事都做不好！我要扒了你們的皮！”
周貴和劉福急得滿頭大汗，汗珠不停地從額頭滾落，打溼了前襟。兩人對視一眼後，一咬牙迅速脫去上衣，赤裸的臂膀上青筋凸起。
他們一人緊緊抓住楚凜的一隻胳膊，使出渾身吃奶的力氣，雙腳死死蹬住地面，身體向後傾斜，終於將他從那臭氣熏天的茅坑裡拉了上來。
楚凜渾身散發著令人作嘔的惡臭，頭髮溼漉漉地黏在臉上，幾縷髮絲還沾著不明穢物。原本華麗無比、金線繡紋的衣衫，此刻沾滿了汙穢，錦袍下襬還在往下滴答著汙水，哪裡還有半分往日在眾人面前的囂張模樣。
正妃沈念秋見傻兒子楚凡還在那兒手舞足蹈、興奮地叫嚷，生怕他再說出什麼驚世駭俗的話，趕忙上前拉住他的手。
她的聲音輕柔得像春日的微風，“凡兒，莫要再喊了，陪母妃去吃早點，母妃讓人給你做了你最愛吃的桂花糕，還熱乎乎的呢。”
說著，她溫柔地摸了摸楚凡的頭，可眼神裡卻閃過一絲不易察覺的暢快。畢竟平日裡，這老二沒少明裡暗裡欺負自己這傻兒子，如今他這般狼狽，也算是出了一口惡氣。
蘇姨娘，這位曾經是楚凜母妃的通房丫頭，如今已成為側妃。見楚凡這般“胡言亂語”，心中又氣又急。
她微微欠身，姿態優雅，對著楚凡說道：“三公子，飯可以亂吃，話可不能亂說呀，二公子平日裡對你們兄弟也是照顧有加，莫要開這等玩笑。”
她語氣委婉，礙於攝政王楚蒼瀾和正妃沈念秋都在場，不敢直接斥責，只能這般旁敲側擊，可眼神裡的不滿卻像藏不住的火苗，直往外冒。
日頭漸漸升高，熾熱的陽光灑在攝政王府內，卻依舊無法驅散這裡混亂又喧鬧的氛圍。
就在眾人還圍繞著楚凜的狼狽鬧劇議論紛紛，聲音此起彼伏時，遠處突然傳來一陣整齊的腳步聲和鑾鈴的聲響。
女帝的儀仗浩浩蕩蕩地進了攝政王府，鮮豔的旗幟隨風飄揚，侍衛們身披的鎧甲在陽光下泛著冷冽的光。
這本應是一場商討婚事的祥和會面，可此刻王府內亂糟糟的場景，卻像一盆冷水，澆在了這場會面之上。
女帝坐在裝飾華麗的轎輦之上，神色平靜，彷彿一汪深不見底的湖水。然而剛踏入王府，那嘈雜的議論聲便像長了翅膀，傳進了她的耳中。
還未等她反應過來，就看見渾身散發著惡臭、衣衫汙穢不堪的楚凜被下人攙扶著，一步一步艱難地走著。
女帝眉頭輕皺，精緻的五官微微擰起，眼中閃過一絲嫌惡，如同看到了什麼令人作嘔的東西。她本是為與二公子楚凜商討婚事而來，可眼前這一幕，讓她瞬間明白，這婚事怕是要生變故了。
大公子楚霄已與大將軍女兒有婚約在身，四公子楚煜和丞相女兒青梅竹馬、兩小無猜，這二公子如今這般模樣，婚事自然不能再作數。
女帝心中暗自叫苦，她深知自己若不嫁給攝政王的兒子，各方勢力怕是會藉機發難，自己的帝位也將岌岌可危。
正當她陷入兩難，滿心愁緒無處訴說之際，一個奇怪的聲音在她耳邊響起，話語裡滿是幸災樂禍，可環顧四周，卻不見有人說話。
她心中猛地一驚，後背瞬間冒出一層冷汗，意識到自己竟能聽到某人的心聲。女帝強裝鎮定，臉上依舊維持著平靜的表情，不動聲色地觀察著周圍眾人。
終於，她的目光落在了那個一直被眾人視為傻子的三公子楚凡身上。只見楚凡依舊傻笑著，在人群裡跳來跳去，衣角還沾著早上蹭到的草屑。
可那傳入她耳中的心聲卻條理清晰，言辭犀利，甚至還夾雜著對楚凜的咒罵：“這楚凜狼子野心，歷史上他和女帝結婚，不到一年就把女帝折磨致死，女帝一死，他便改朝換代，建立大楚，將前朝皇親國戚屠戮殆盡。”
女帝心中猛地一震，像是被驚雷劈中，看向楚凡的眼神瞬間多了幾分探究，彷彿要將他看穿。她細細思量，若真如這心聲所說，那今日之事倒像是上天給她的轉機。
她的指尖不自覺地掐入鸞座扶手的蟠龍紋，鎏金護甲在木紋上刮出細碎金屑。
想到這兒，女帝朱唇輕啟，聲音清脆卻不容置疑：“既然二公子如今不便，本帝願與三公子訂婚。”這話一出，周圍瞬間鴉雀無聲，眾人都被這突如其來的決定驚得目瞪口呆。
攝政王楚蒼瀾原本打算讓二兒子楚凜與女帝完婚，藉此一步步蠶食大乾王朝的權力。他早已在心中勾勒出宏偉的藍圖，甚至連登基大典的場景都在腦海中浮現過無數次。
如今二公子出了這檔子事，被女帝和隨行大臣親眼所見，計劃已然泡湯。
他的目光掃過楚凡，又看向沈念秋母族送來的密信中夾著的兵部侍郎拜帖。若能讓傻兒子娶了女帝，以後最差皇位也是自己的孫子。
他摩挲著腰間能調動京畿半數駐軍的玄鐵虎符，稍作猶豫後，拱手行禮，沉聲道：“臣，遵旨。”
眾人聞言，皆是一驚。蘇姨娘臉色瞬間變得煞白，如同冬日裡的殘雪，眼中滿是不甘，嘴唇微微顫抖，卻又不敢出聲。
正妃沈念秋雖也有些意外，但心中更多的是欣喜，她的手微微發顫，忙拉著楚凡跪下謝恩，眼中閃爍著激動的淚花。
楚凡心中暗自欣喜若狂，可臉上依舊維持著那副傻里傻氣的模樣，流著口水，嘿嘿傻笑。他深知，在原本的歷史中，二哥在改朝換代之後，就設計害死了他和母親。
但如今，他穿越成了原主，還與女帝成了親，如此一來，歷史必將被他徹底改寫。
楚凜聽聞女帝要與楚凡訂婚，原本因狼狽而顯得鐵青的臉，此刻更是一陣白一陣紅，如同調色盤被打翻。眼中滿是難以置信與大失所望，彷彿被人抽走了靈魂。
他緊緊攥著拳頭，手背上青筋暴起，指甲幾乎嵌入掌心，鮮血順著指縫緩緩滴落。奈何女帝與攝政王皆在場，他縱使滿心怨憤，也只能強壓怒火，不敢發出半點聲響。
兩個下人小心翼翼地架著他，準備扶他回房。楚凜每走一步，都像是拖著千斤重的枷鎖，腳步沉重而緩慢。他的眼神死死地盯著楚凡，那目光猶如淬了毒一般，彷彿要將楚凡生吞活剝。
一回到房間，楚凜便像一頭髮狂的野獸，猛地將桌上的茶具掃落在地，“哐當”一聲，碎片四濺，在地上鋪開一片狼藉。
“周貴！”他怒吼道，聲音因憤怒而變得沙啞，彷彿來自地獄的咆哮。“給我滾進來！”
周貴哆哆嗦嗦地走進房間，“撲通”一聲跪在地上，大氣都不敢出，身體不停地顫抖，如同秋風中的落葉。
“你這個成事不足敗事有餘的廢物！”楚凜一腳踢在周貴身上，周貴悶哼一聲，疼得蜷縮在地上。“要不是你，今日何至於此！來人，給我將他杖責一百！”
周貴嚇得臉色慘白，不停地磕頭求饒，額頭都磕出了血，可楚凜充耳不聞。看著周貴被拖出去，楚凜在房間裡來回踱步，眼神中閃爍著陰狠的光芒。
他咬牙切齒地低語：“楚凡，你給我等著，這筆賬，我遲早要跟你算！”隨後，他叫來劉福，在其耳邊低語了幾句，劉福面露難色，但在楚凜的威逼下，只能點頭應下。
而在王府的另一處，正妃沈念秋回到自己的房間後，再也抑制不住內心的喜悅。她強忍著笑意，關上門，一屁股坐在椅子上，嘴角高高揚起，臉上洋溢著燦爛的笑容。
“我那傻兒子，竟有這般福氣。”她低聲呢喃著，眼中滿是欣慰與得意。她怎麼也沒想到，平日裡被欺負的傻兒子，今日竟能因禍得福，撿了這麼大一個漏。
她摸了摸懷中母親族老送來的虎符拓片，心中的喜悅更甚，彷彿已經看到了未來的光明前景。