洞府大廳內，南宮婉拉著凌玉靈的手，與元瑤、卓如婷親熱地說著話，氣氛溫馨而熱鬧。江棣看著這一幕，臉上帶著溫和的笑意，但並未加入其中。他悄然轉身，朝著洞府深處更顯清靜的客廳走去。
步入這熟悉的客廳，空氣中彷彿還殘留著往日修煉、閒談的氣息。他走到慣常坐的那張由萬年溫玉雕琢的寬大座椅旁，指尖拂過光滑的扶手，一種難以言喻的感慨油然而生。
修煉至今，已逾四百載。從越國一隅的懵懂少年，到如今屹立人界之巔的化神中期修士，這一路走來，雖非坦途，卻也未曾遭遇過真正危及道途根基的大挫折。機緣、悟性、謹慎，加上那麼一點氣運，讓他得以順風順水地攀登至此，擁有了足以俯瞰整個人界的實力。這份成就，細細想來，江棣心中是頗為滿意的。
他為自己沏了一杯清冽的靈茶，氤氳的熱氣帶著沁人心脾的茶香。他靠坐在溫玉椅上，目光悠遠，靜靜地品味著這份難得的寧靜與滿足。
在接下來的數月時光裡，江棣放下了所有修煉的念頭，專心陪伴著每一位道侶。他深知，此番閉關衝擊化神後期，時間必然漫長，離別在即，當珍惜此刻的相守。
他先是陪伴南宮婉。這位清冷如月的大夫人，在與他獨處時，卸下了些許清冷，顯露出深藏的依戀。一日，南宮婉依偎在他懷中，輕聲提出：“夫君，許久未回掩月宗了。我想……回去看看，也看看霓凰師姐。”
江棣自然應允：“好，我陪你回去。”
兩人隨即動身，再次踏足掩月宗的山門。當守山弟子通報南宮婉與江棣連袂來訪的訊息傳入宗門深處時，正在靜修的霓凰仙子，心湖如同被投入了一顆石子，瞬間泛起層層漣漪。期待？有之。畢竟那是她曾傾心託付、甚至有過肌膚之親的男人。幽怨？亦難消。數百年了，他竟從未主動踏足掩月宗一步，彷彿那場露水情緣早已被他遺忘在歲月的塵埃裡。這般“無情”，讓她每每想起，心中便隱隱作痛。
然而，那份深埋心底的期待終究壓倒了幽怨。霓凰深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，親自來到山門相迎。
“婉兒師妹！江……江道友！稀客，真是稀客！”霓凰臉上掛著恰到好處的雍容笑容，目光在與江棣接觸的剎那，卻還是不受控制地微微一滯，呼吸都彷彿停頓了一瞬。但她掩飾得極好，瞬間便恢復了常態，彷彿那瞬間的失神從未發生。
她親熱地上前，一把挽住了南宮婉的手臂，彷彿將江棣當作了背景板，只對著南宮婉笑語盈盈：“師妹一去經年，可想死師姐了！快隨我進去，好好說說這些年的事！”她拉著南宮婉便往宗內走，絕口不提與江棣的往事，態度自然得如同只是接待一位久別重逢的同門師妹和她強大的道侶。
江棣跟在後面，看著霓凰那完美無缺的待客姿態，心中難免有些尷尬，一路沉默寡言。
當晚，江棣便想帶著南宮婉告辭。霓凰卻忽然開口挽留，語氣帶著不容拒絕的熱情和一絲不易察覺的懇求：“師妹，你我多年未見，這才半日功夫你就要走？未免太不近人情了！江道友，你說是也不是？無論如何，今晚定要留下，讓師姐好好儘儘地主之誼，我們姐妹也多說說話！”
南宮婉見師姐如此情真意切，又想到確實難得回來一次，便點頭應允：“那就叨擾師姐一晚。”
江棣見此，也只能隨南宮婉留下。
入夜，江棣被安排在南宮婉昔日在掩月宗時的洞府休息。南宮婉則被霓凰拉去了她的洞府，說是要徹夜長談。
江棣獨自待在略顯清冷的洞府內，看著窗外掩月宗熟悉的月色，心知兩位女子久別重逢，必有無數私密話要說，今夜恐怕不會回來了。他索性盤膝坐下，準備打坐入定，消磨這漫漫長夜。
時間悄然流逝，子夜時分。洞府門口，一道纖細窈窕的身影在清冷的月光下徘徊不定。她時而駐足，時而踱步，似乎在經歷著激烈的內心掙扎。月光勾勒出她絕美的輪廓，正是霓凰。
她看著緊閉的洞府石門，眼神複雜無比。最終，她似乎下定了某種決心，深吸一口氣，抬手輕輕一揮，解開了洞府禁制，蓮步輕移，悄然走了進去。
洞府內，正在閉目調息的江棣猛地睜開了雙眼！月光透過窗欞，恰好映照在剛剛步入洞府的霓凰身上。她一身素雅的宮裝，髮髻微松，卸去了白日裡作為宗主的雍容端莊，在朦朧的月色下，竟顯出一種驚心動魄的脆弱與難以言喻的柔美。她站在那裡，眼神複雜難明，帶著一絲孤注一擲的決然。
江棣下意識地皺起了眉頭，沉聲問道：“霓凰仙子？你為何深夜來此？婉兒呢？”他心中升起一絲警惕，不明白霓凰此舉何意。
面對江棣直白的詢問和那帶著審視的目光，霓凰沒有回答。她只是深深地、深深地凝視著江棣那張俊朗卻寫滿疏離的臉龐，紅唇微啟，聲音帶著一絲壓抑多年的顫抖和難以言說的委屈，問出了那句埋藏心底數百年的詰問：
“江棣……這些年……你就從來……沒有想過來看看我嗎？”
霓凰那句飽含委屈與幽怨的詰問，如同投入死寂深潭的石子，在寂靜的洞府內激起無聲的迴響。
江棣被這個問題問得直接愣住了。
不是？
什麼鬼？
這人沒事兒吧，突然過來問我這麼一個問題？
該不會是因為那一次的雙修，讓這女人對我產生感情了吧？
一想到這裡，江棣就有些無語，便十分正經的回答道：“霓凰仙子，你這是何意？夜深露重，你……不該來此的，萬一讓婉兒知道。”
聽到這話，霓凰的情緒如同被點燃的火藥，瞬間爆發！
她向前踏出一步：“現在只有我們兩個人，江棣，在你心裡，真的對我一點想法都沒有嗎？”
呃？
江棣眉頭一皺。
他從未見過霓凰如此失態的模樣。
“不是，當年不是說好了，只幫你突破後期以後，我們二人就沒有其他的關係嗎？你這是何意？”江棣不明所以。
霓凰聽著江棣那近乎殘忍的清醒剖析，心裡免受極了。
可就這麼放棄，她真的不甘心。想到這裡，她抬眼看向江棣，剛想開口，就聽到江棣的話語傳來。
“霓凰道友，此事還是休要再提了，婉兒呢？！婉兒在哪裡？！”
霓凰深夜能毫無顧忌地闖入他的洞府，並且開見他，南宮婉絕不可能對此一無所知！
霓凰被江棣這突如其來的厲喝和冰冷的質問刺得渾身一顫。
看著他眼中瞬間升起的警惕和懷疑，她慘然一笑，聲音帶著一種破罐破摔的麻木：“呵……放心……你的婉兒師妹……好得很。我只是……只是在她喝的靈茶裡，加了一點特製的‘安魂散’。此藥無害，只會讓她……安睡三日罷了。”
“安魂散？！”江棣的臉色瞬間變得鐵青！一股怒火夾雜著後怕瞬間湧上心頭！霓凰竟敢對南宮婉下藥！這已經觸碰到了他的底線！
“霓凰！”江棣的聲音如同九幽寒冰，帶著化神修士的恐怖威壓，瞬間籠罩了整個洞府，讓霓凰如墜冰窟，幾乎喘不過氣來！“看在你是婉兒師姐的份上！也看在那一夜情分上！今夜之事，我江棣可以當作從未發生，亦不再追究！”
他目光如電，冰冷地掃過霓凰慘白絕望的臉，語氣斬釘截鐵，不容置疑：“但此等行徑，絕無下次！你好自為之！”
話音未落，江棣的身影已化作一道淡金色的流光，瞬間消失在洞府之內，只留下冰冷刺骨的餘音迴盪。他連一息都不願再多待，目標直指霓凰的洞府！
霓凰如同被抽走了所有力氣，頹然跌坐在地。
…………
霓凰洞府內。江棣輕易破開了禁制，看到南宮婉正安靜地躺在雲床上沉睡，呼吸平穩，並無異樣。他緊繃的心絃才稍稍放鬆。他立刻上前，運起一絲精純法力，小心地探入南宮婉體內，將那安魂散的藥力迅速化去。
“唔……”南宮婉睫毛顫動，悠悠轉醒，看到江棣近在咫尺的臉，眼中帶著一絲剛睡醒的迷茫，“夫君？我……我怎麼睡著了？師姐呢？”
“無事。”江棣將她扶起，臉色依舊有些陰沉，但語氣盡量放得柔和，“你師姐……有些宗門急務要處理。此地不宜久留，我們即刻迴天南。”
南宮婉雖然覺得有些突然，但看到江棣神色不對，便乖巧地點了點頭：“好，聽夫君的。”
江棣不再多言，攬住南宮婉，化作一道刺目的金光，直接衝破掩月宗的護山大陣，瞬間消失在天際！
霓凰站在自己的洞府門口，遙遙望著那道毫不留戀、破空而去的金光，感受著宗門大陣被強行突破的波動，臉上沒有任何表情。晚風吹拂著她的衣袂，身影顯得無比孤寂。良久，她才緩緩轉身，一步步走回冰冷的洞府深處，背影充滿了難以言喻的複雜與落寞。
…………
回到天南洞府，江棣又分別陪伴了辛如音和溫媛一段溫馨時光。
輪到陳巧倩時，這位氣質嫻靜的道侶，依偎在江棣懷中，輕聲提出了一個心願：“夫君，許久未曾回過九國盟了。我想……回去看看，看看如今的陳家……變成了什麼樣子。”她的眼神中帶著一絲懷念，也有一絲不易察覺的疏離。
江棣自然沒有異議，溫聲道：“好，我陪你回去看看。”
兩人隨即隱匿了修為，化作一對看似普通的築基期道侶，悄無聲息地踏入了九國盟地界。他們沒有直接前往陳家所在的靈脈，而是先來到了距離陳家最近的一處散修聚集、魚龍混雜的坊市。
江棣隨意地在坊市入口處攔住了一名看起來頗為機靈、煉氣期五六層模樣的年輕修士。
“這位小友，叨擾了。”江棣臉上帶著和煦的笑容，遞過去一小塊低階靈石，“向你打聽個事，可知曉這附近，可有一個姓陳的修仙家族？”
那年輕修士接過靈石，先是一愣，隨即仔細打量了一下眼前這對看起來氣度不凡、卻又刻意收斂了氣息的道侶。他眼珠轉了轉，臉上立刻堆起恭敬的笑容：“前輩您問陳家啊？那您可算問對人了！這九國盟地界，誰不知道溪國陳家啊！”
他左右看了看，壓低聲音，帶著一絲敬畏和羨慕說道：“陳家啊，如今可是了不得！是咱們九國盟，不，是整個天南都數得上號的頂尖修仙家族了！”
“哦？這麼厲害？”江棣故作驚訝，配合地問道，“我記得百年前，陳家似乎……還只是中等家族吧？”
“嗨！那是老黃曆了！”年輕修士一拍大腿，眉飛色舞地說道，“陳家能有今天，那全是因為他們祖墳冒青煙，出了位了不起的老祖姑奶奶啊！”
他神秘兮兮地湊近了些：“聽說啊，陳家那位姑奶奶，名叫陳巧倩！那可是一位元嬰期的天君老祖！這還不算！最最了不得的是……”他聲音壓得更低了，帶著無與倫比的敬畏，“這位陳老祖，她可是……可是咱們天南第一人，那位化神中期的江棣江前輩的道侶！是明媒正娶的夫人之一！”
“我的天爺！”他誇張地比劃著，“有這兩位大神在背後站著，陳家想不發達都難啊！這些年，陳家那是水漲船高！別說九國盟了，就是正道盟、魔道那些大宗門，見了陳家人也都客客氣氣的，誰敢不給面子？生怕得罪了陳家，惹惱了背後的江前輩！”
“聽說啊，”他繼續爆料，“陳家這些年光是結丹期的老祖，就一連出了三位！資源那是堆山填海地往裡送！就連黃楓谷的令狐老祖，您知道吧？那位元嬰後期的大修士！聽說他老人家壽元將盡了，為了保住黃楓谷的道統，硬是破例，親自收了陳家這一代的家主陳巧天做真傳弟子！那可是關門弟子啊！嘖嘖嘖，這待遇……真是羨煞旁人！”
年輕修士說得唾沫橫飛，言語間充滿了對陳家滔天權勢的羨慕和敬畏。顯然，陳巧倩和江棣的名頭，早已成為陳家在這片地界橫行無阻的最大依仗。
陳巧倩在一旁靜靜地聽著，臉上神色複雜難明。欣慰？有之，畢竟家族興旺。疏離？亦有之，這潑天的富貴權勢，終究是借了她與江棣的道侶關係而來，並非陳家自身打拼所得。她輕輕握住了江棣的手，心中百感交集。
江棣則是對著年輕修士笑了笑：“原來如此，多謝小友解惑。”他拉著陳巧倩，悄然融入了坊市的人流之中，朝著陳家所在的方向行去。