對於性格清冷的朱竹清來說，能說出如此之長，且充滿感情的話語實屬不易，也更證明了朱竹清的報恩決心！
那維萊特緩緩起身，將陶壺系回腰間。
白髮在夕陽下泛著暖金光澤。
他淡淡頷首，語氣依舊平和。
“無需如此。日後有緣，自會再見。”
“至於今日之事，不過是維護秩序，不必掛懷。”
話音落，他也轉身朝著天鬥皇城的方向走去。
步伐從容。
淡藍色水紋在周身若隱若現，漸漸融入林間暮色。
朱竹清立在原地，望著那道身影消失的方向，眼底的感激和敬畏久久未散。
她自然不敢把這位白髮青年的客套話當真。
良久，她才抬手從懷中掏出一張泛黃的地圖，指尖落在標註著“史萊克學院”的位置，眼神重新變得堅定。
“戴沐白，希望你別讓我失望……”
……
夕陽的金輝透過落日森林的樹冠。
在林間投下斑駁的長影。
那維萊特沿著林間小徑前行。
周身淡藍色的水紋早已收斂。
只餘垂落的白髮在風中輕拂，與周圍的草木氣息融為一體，宛若尋常旅人。
他步伐從容。
每一步都精準地踏在鬆軟的腐葉上。
沒有發出絲毫多餘聲響。
唯有指尖偶爾掠過的水汽，暗示著他非比尋常的身份。
行至一片開闊的林間空地時。
砰砰砰！！！
前方忽然傳來急促的腳步聲與魂力碰撞的悶響。
那維萊特腳步微頓，淡藍色的眼底閃過一絲極淡的波動。
水之權柄已悄然鋪開，將前方的動靜盡收感知。
約莫十人的魂師隊伍正背靠著一棵古木戒備，個個衣衫染血，魂力氣息紊亂不堪，顯然剛經歷過一場惡戰。
而在他們前方。
二十餘隻身形矯健的風魔狼正呈合圍之勢逼近，狼眼中泛著嗜血的紅光，涎水順著鋒利的獠牙滴落。
其中領頭的風魔狼額頭已生出淡金色紋路。
竟是一隻魂王級別的魂獸！
“隊長！兄弟們的魂力撐不住了！”
一名年輕的大魂師捂著手臂上的傷口，聲音帶著顫抖。
“這頭風魔狼王太狡猾，一直消耗我們，根本沒法突圍！”
為首的中年魂尊，也是這支隊伍的隊長，臉色凝重地攥緊手中的長刀，刀身上還沾著狼血。
“撐住！我們已經獵殺了目標魂獸，只要退回天斗城就安全了！所有人凝聚魂力，守住左翼！”
話音未落。
那魂王級別的風魔狼王忽然發出一聲尖銳的狼嚎。
旋即，猛地縱身躍起，帶著撕裂空氣的勁風撲向隊伍中最虛弱的那名大魂師。
“糟了！！”那大魂師瞳孔驟縮，根本來不及反應，只能眼睜睜看著狼爪逼近。
就在這千鈞一髮之際。
風魔狼王卻像是撞上了無形的屏障，身體猛地一僵。
這一剎那！
它眼中的嗜血瞬間被極致的恐懼取代，竟硬生生在空中頓住身形，踉蹌著摔回地面，連滾帶爬地朝著森林深處逃竄。
其餘的風魔狼見狀，也像是感知到了什麼恐怖的存在，紛紛停下攻勢，夾著尾巴發出嗚咽的低吼。
片刻後，便跟著狼王一同潰散。
轉眼間消失在林間，只留下滿地狼藉的腳印。
“這……這是怎麼回事？”
那名險些被襲擊的大魂師愣在原地。
他還維持著防禦的姿勢，臉上滿是難以置信。
隊伍隊長也是一臉茫然，他下意識地環顧四周，當目光落在不遠處那道緩緩而來的白髮身影上時，瞳孔驟然收縮。
方才魂獸潰散的方向，恰好是那名青年站立的位置。
“難道，是因為這位白髮青年！？”
他猛地想起傳聞中某些頂級強者的“威壓震懾”。
心中瞬間有了答案！
肯定是因為面前這位閣下！
否則怎麼證明這群魂獸倘若跑了？
要知道，只要繼續戰鬥下去，他們必死無疑！！！
有哪個魂獸會放著自己的獵物跑掉的？
連忙整理了一下染血的衣袍，隊伍隊長快步朝著那維萊特走去，躬身行禮時，語氣帶著難掩的恭敬與感激。
“多謝閣下出手相助！”
“若非閣下，我等今日恐怕都要葬身狼口！”
那維萊特垂眸看著他，指尖的水紋輕輕晃動，聲音平淡無波：“我並未出手。”
他說的是實話。
自始至終，他只是站在原地，甚至沒有釋放龍威。
只是周身散逸的龍族本源氣息，便讓魂獸本能地感到恐懼。
但隊伍隊長顯然不信，只當是對方謙遜，愈發恭敬。
“閣下不必過謙，魂獸無故退散，定然是受閣下威懾。”
“我等是天斗城周邊的魂師小隊，今日領了任務來此獵殺魂獸，卻沒想到遭遇風魔狼群埋伏。”
“若非閣下恰巧路過，後果不堪設想。不知閣下是否也要前往天斗城？”
“若是不嫌棄，我等願為閣下帶路，也算是略表謝意。”
那維萊特本就需前往天斗城赴千仞雪之約。
聞言，他看了眼隊伍隊長。
只不過剎那間，他就明白了面前這人的想法。
這支獵殺小隊，此刻已經是筋疲力盡了。
若是再出現一頭魂獸，恐怕就能輕易要了他們的性命。
而這群人顯然也是知道了自己的實力，之所以要求同行，與其說是報恩，倒不如說是……想要尋求庇護。
思索了一瞬，那維萊特便微微頷首。
“也好。”
庇護也好，報恩也好。
這群人沒有違法秩序。
在他的能力範圍下，保護也未嘗不可。
隊伍隊長聽到那維萊特答應，頓時鬆了口氣。
他嘴角露出如釋重負的笑容，連忙側身引路。
“閣下這邊請！從天斗城外圍到城門，約莫還有半個時辰的路程，有我們帶路，能避開不少魂獸聚集的區域。”
一行人沿著林間小徑前行。
隊伍中的魂師們時不時偷瞄那維萊特，眼中滿是好奇與敬畏，他們從未見過如此年輕卻氣場如此強大的人。
哪怕對方只是安靜地走著，也讓人不敢輕易靠近。
半個時辰後。
前方終於出現了天斗城的輪廓。
高大的城牆由青灰色的巨石砌成。
城門處人流湧動，守城的護衛穿著統一的鎧甲，正逐一核查進城者的身份與文書，收取進城費用。
氣氛熱鬧卻也帶著幾分秩序。