數日之後，雪夜大帝親頒詔書，昭告天下。
【太子雪清河，勾結武魂殿駐天斗城白金主教薩拉斯，及其麾下部分敗類，意圖染指皇權，謀逆作亂。幸得雪夜大帝英明，將陰謀拆穿，現已將首惡盡數伏誅，以正國法！】
此詔一出，舉國譁然。
帝都百姓們無論如何也想不通，那位溫文爾雅，謙遜有禮，被譽為帝國未來明君的太子殿下，怎麼會一夜之間就成了謀朝篡位的國賊？
而那些貴族與官員們，則更是嗅到了一股不同尋常的血腥味。
他們比平民知道的更多，東宮喋血那一夜，禁衛軍封鎖了整片區域，喊殺聲與魂技的轟鳴聲響徹天際。他們心中早已有了猜測，但這封詔書，無疑是證實了皇室內部發生了一場慘烈至極的清洗。
然而，詔書的後半段內容則更是讓人議論紛紛。
【鑑於大皇子、三皇子早夭，原太子謀逆伏誅，皇室血脈凋零。第四皇子雪崩，雖年少，然性情純良，聰敏機警，於此次平叛之中，更是立下大功。經朕與諸位大臣商議，特冊立雪崩為新任太子，擇日舉行大典，以安天下臣民之心！】
雪崩？
當這個名字出現在詔書上時，幾乎所有人的第一反應，都是不可思議。
那個在天斗城內，以紈絝、草包、好色聞名，終日只知鬥雞走狗，被無數人當做笑柄的四皇子，竟然要成為帝國未來的皇帝了？
一時間，皇城內外，議論紛紛。
有震驚的，有質疑的，有嘲笑的，但更多的人，則是在這突如其來的劇變面前，感到了深深的迷茫與不安。
但無論外界如何風起雲湧，皇宮之內，一切都有條不紊地進行著。
……
議政殿內，一名內侍匆匆走入殿內，恭敬地稟報。
“陛下，派往武魂城的使者，回來了。”
雪夜大帝與坐在一旁，正低頭批閱政務的劉備對視了一眼，都從對方眼中看到了一絲瞭然。
“宣。”
很快，風塵僕僕的使者便走入了大殿。
“啟稟陛下，太子殿下！臣……幸不辱命！武魂殿教皇比比東，已經答應了我們的條件。她同意用放棄帝國財政撥款為代價，換回千仞雪。”
“哦？”雪夜大帝的眉毛微微一挑，“她答應得如此痛快？”
使者嚥了口唾沫，回憶起在武魂城教皇殿內，那股幾乎讓他窒息的恐怖威壓，心有餘悸地說道。
“不……一開始，教皇陛下怒不可遏，甚至想當場將臣格殺。但後來，武魂殿的供奉殿大供奉千道流親自出面，與教皇在內殿密談了許久。出來之後，教皇陛下的態度便變了。她最終，還是同意了我們的條件。”
雪夜大帝聞言，發出一聲意味深長的冷笑。
而劉備則緩緩放下了手中的筆，站起身來。
“父皇，既然交易已經達成，那兒臣也該去送我們這位前太子最後一程了。”
……
天鬥帝國的天牢，位於皇城地底深處，終年不見天日，空氣中瀰漫著一股揮之不去的黴味與血腥氣。這裡關押的都是罪大惡極的叛國者，或是擁有著恐怖實力的邪魂師。
此刻，牢房的角落裡，一道身影正靜靜地蜷縮著。
千仞雪依然穿著被擒那天的太子常服，原本光彩照人的絕世容顏，此刻也因連日的囚禁而顯得蒼白憔悴。
“吱嘎——”
沉重的牢門被緩緩推開，一道身影走了進來。
千仞雪緩緩抬起頭，當她看清來人的面容時，那死寂的眼眸中終於泛起了一絲波瀾。她扯了扯乾裂的嘴唇，發出了一陣沙啞而又譏諷的冷笑。
“呵呵……呵呵呵……我當是誰呢，原來是我們的新太子殿下。感覺如何，我親愛的弟弟？終於可以撕下那身綿羊皮，露出裡面的獠牙了？”
她的聲音裡充滿了不加掩飾的嘲弄，“讓我猜猜，這些年，你一邊在我面前扮演著不學無術的廢物，一邊在心裡嘲笑我這個自作聰明的哥哥，一定很過癮吧？”
面對這般惡毒的揣測，劉備的神情卻沒有絲毫變化。
他平靜地注視著對方，緩緩開口，“野心？將一個殺害了我兩位兄長，竊據我國家儲君之位的賊人趕走，這不叫野心，這叫復仇，叫正義。還有，你不是我的兄長。”
他頓了頓，目光變得銳利起來，一字一句地說道：“你說對嗎？武魂殿的少主，千仞雪小姐。”
當“千仞雪”這三個字，從劉備口中說出時，她臉上嘲諷的笑容瞬間凝固了。
雖然在計劃失敗被擒的那一刻，她就已經料到，自己的身份必然會暴露。
但是，當真從這個最大的對手口中，如此清晰地聽到自己的真名時，她的心臟還是不受控制地漏跳了一拍。
她不再偽裝，眼神也徹底冷了下來。
“好，很好。看來，偽裝的遊戲已經結束了。”
她緩緩地坐直了身體，儘管衣衫佈滿髒汙，卻依舊散發著一股與生俱來的高傲。
“但你至少給我一個解釋，雪崩。我潛伏十幾年，連我爺爺用精神力探查都找不到一絲破綻，寧風致看不穿，甚至是你那多疑的父皇也未曾真正懷疑。“
你是怎麼做到的？
你這個我看著長大的，只知享樂的廢物……
究竟是哪裡，露出了破綻？
這是她百思不得其解的地方。她對自己的偽裝有著絕對的自信，卻想不通，為何會栽在最不起眼的雪崩手上。
劉備聞言，嘴角卻勾起了一抹莫測的微笑。
“破綻？不，你的偽裝沒有任何破綻。你是我見過最完美的太子，溫和、睿智、強大、愛民如子，簡直就像教科書裡走出來的聖君。”
他看著千仞雪那因震驚而微張的嘴，淡淡地補充道：“不過，這個世界上沒有不透風的牆。”
“一封來自武魂殿內部，某個惶恐不安之人的密信，足以解開所有的謎團。畢竟，不是所有人都願意看到，天使的後人掌控整片大陸。”
這番虛構的說辭，讓千仞雪的心猛地一沉。
她想到了武魂殿內分裂為支援千道流，支援比比東，以及中立的三派。那些被打壓的長老，難道真的是內部出了叛徒？
她壓下心中的思緒，冷哼一聲：“說吧，你今天來是做什麼的？耀武揚威完了，該送我上路了吧？”
“動手吧，能死在天鬥帝國新任太子的手裡，也算是我這個失敗者最後的體面了。”
她的語氣中，帶著一種看透生死的漠然。
然而，劉備卻緩緩地搖了搖頭。
“不，我不是來殺你的。恰恰相反，我們會放你回去。”
“什麼？”
千仞雪臉上的冷漠，終於被一絲錯愕所打破。
她難以置信地看著劉備，隨即嗤笑道：“放我回去？雪崩，你把我當三歲小孩嗎？別侮辱我的智商了。說吧，你們到底在玩什麼把戲？”
“向那個女人要了什麼價碼？魂骨？還是庚辛城？我倒是很想知道，我的這條命，在她心裡究竟值多少錢。”
她的語氣充滿了苦澀與自嘲，劉備看著她這副故作堅強的模樣，心中不禁泛起一絲憐憫。
“看來，你對自己的價值很有自知之明。”
劉備的語氣，依舊平淡，但說出的話卻字字誅心。
“你的命，在教皇比比東心裡一文不值。我們提出的條件，不是魂骨也不是城池。我們要求，天鬥帝國從今往後停止對武魂殿的所有財政撥款。”
他頓了頓，看著千仞雪臉上那由錯愕轉為震驚的表情，繼續說道：“這個條件只是動她的金庫罷了。但她依然暴跳如雷，恨不得我們立刻就殺了你。“
“是疼愛你的爺爺，供奉殿的大供奉千道流，親自帶著所有供奉長老逼進了教皇殿，提醒她，一位擁有天使武魂的繼承人對於供奉殿的價值，遠大於一些金銀俗物。”
“所以，你不是被你的母親贖回去的，你只是被供奉殿那群老傢伙，當作一件不容有失的貴重資產給強行回收而已。”
轟！
劉備的這番話，狠狠地擊碎了千仞雪的偽裝。
她引以為傲的堅強，在這一刻，寸寸碎裂。
她的臉色瞬間變得慘白如紙。她死死地咬著下唇，指甲深深地掐進了掌心，試圖用疼痛來維持自己最後的尊嚴。
“你……胡說！”
她用盡力氣，才從牙縫裡擠出這兩個字，但聲音卻已經帶上了一絲無法掩飾的顫音。
“你以為這樣，就算贏了嗎？！”
她猛地抬起頭，死死地瞪著劉備，“別高興得太早！雪崩！我們之間，還沒完！遲早有一天，我會親手，將今天所受的恥辱，百倍奉還！”
“我們武魂殿，高手如雲，強者無數，豈是你們區區兩大帝國能夠抗衡的？！”
看著她這副色厲內荏的模樣，劉備只是輕輕地搖了搖頭。
“想報復我？恐怕你得先處理好自己的家務事。你覺得，你的母親會輕易接受一個讓她蒙受如此奇恥大辱的女兒嗎？”
“我聽說，教皇比比東對她的那位弟子胡列娜極為看重，從小親自撫養，視如己出。親自指導她修煉，為她規劃未來……，真是像極了一對真正的母女。“
“你在天斗城皇宮裡，偽裝著當我的兄長時，她在武魂城享受著本該屬於你的一切。如今你計劃失敗，狼狽而歸，你猜，比比東會把那個象徵著武魂殿未來的聖女之位，交給誰呢？”
這輕飄飄的一句話，卻像最惡毒的詛咒，讓千仞雪的神情，瞬間扭曲了起來。
母親的冷漠與仇視，是她心中最深，最黑暗的一根刺。而胡列娜的存在，更是將這根刺，狠狠地向裡捅穿！
“閉嘴！”
她終於失控地尖叫起來，“你這個卑鄙小人！只會用這種下三濫的手段，挑撥離間嗎？！”
“挑撥？”
劉備的臉上，露出了一個無奈的表情，“我說的難道不是事實嗎？你的母親，因為你父親的緣故，對你恨之入骨。這件事你我心知肚明，又何來挑撥一說？”
“你！”千
仞雪被氣得渾身發抖，胸口劇烈地起伏著，卻一句話也反駁不出來。
她死死瞪著眼前的劉備，嘶吼道：“你來這裡，就是為了看我的笑話，為了折辱我這個階下之囚嗎？！”
“不。”
劉備收起了臉上的所有表情，神色變得鄭重起來。
“我是來與你道別的。畢竟，我們也曾當了十幾年的兄弟，也許下次再見面時，便是在戰場之上了。”
他深深地看了一眼，這個被仇恨與執念所困的女子，最後說道：
“臨別之際，送你一句忠告。你可以帶著對我的仇恨，對你母親的怨憤，回到武魂城。然後，在與我的對抗中，在與你母親的內鬥中，耗盡你最後的力量，最終成為比比東鞏固權力的墊腳石。”
“或者……”
他頓了頓，“你也可以變得更聰明一點。你姓千，你的背後是整個供奉殿，你的爺爺是這個世界上最強大的存在。比比東不過是坐在那個位置上的人，而你才是武魂殿法理上的繼承者。“
“為什麼要急著掀起一場會讓武魂殿元氣大傷的外部戰爭呢？那隻會讓憎恨你的任整合所有力量，清除異己。你真正的戰場不在天斗城，而在武魂城。”
“在教皇殿的那張椅子上。”
劉備說罷，不再言語，側過身，讓開了通往牢房外的道路。
……
隨著千仞雪被送走，這場席捲了天鬥皇城的風波，總算是暫時告一段落。
劉備，也正式以儲君的身份，開始接觸帝國的朝堂事務。
對他而言，這一切都顯得那麼的駕輕就熟。
畢竟，無論是作為一方主公，還是作為開國帝王，他處理過的政務，遠比這要複雜得多。
在雪夜大帝的刻意放權下，他很快便將各項事務，都處理得井井有條，展現出了與他年齡極不相符的成熟與老練，令滿朝文武無不為之側目。
而他所提出的“釜底抽薪”之策，也在有條不紊地推行著。
取消對武魂殿的財政撥款，已經成為了既定事實。
而用這筆省下來的鉅款，建立屬於帝國自己的魂師公共服務體系，則成了一項由劉備親自統領，帝國各大部門全力配合的頭等大事。
一晃，半個月的時間，便在忙碌中悄然流逝。
在處理政務的同時，劉備也沒有落下自身的修煉，他的魂力等級也在穩步提升。
終於，在這一日，他感覺到了體內魂力的湧動，已經達到了一個臨界點。
三十級圓滿了。
他可以去獲取自己的第三個魂環了。
按照天鬥皇家學院的規矩，魂師等級達到三十級，便可以選擇畢業。
如今的劉備，身為帝國太子，每日有處理不完的政務，自然沒有時間再像以前那樣，繼續留在學院裡修煉。
他打算先去獵取了魂環，便直接辦理畢業手續。不過在此之前，他想再回一趟學院。
他先是找到了夢神機，將自己準備獲取魂環並畢業的事情，向這位天鬥皇家學院的教委主席，做了簡單的交代。
隨後，他便獨自一人，朝著學院的方向走去。
漫步在熟悉的校園裡，看著周圍那些依舊三五成群，遊手好閒，臉上帶著勳貴子弟特有傲慢的學生，劉備心中不禁暗自感嘆。
想要改變這群紈絝，糾正整個學院的風氣，絕非一朝一夕之功。
這恐怕要等到未來，帝國全新的魂師教育制度全面推行之後，才能慢慢實現了。
他此次回來，除了故地重遊之外，還有一個更重要的目的。
他要去找一個人。
藍電霸王龍宗的嫡系傳人，玉天恆。
雖然在那場苦肉計中，被打得重傷的人是他，但究其根源，卻是他用言語狠狠地侮辱和挑釁了對方。於情於理，他都欠對方一個鄭重的道歉。
更何況，玉天恆為人剛正，天賦卓絕，是不可多得的人才。
如今，他既已是太子，便要開始為自己的班底，招攬真正有能力，有品行的棟樑之才。
而玉天恆，便是他看中的第一個目標。