“葉謙！我兒子呢！你究竟要將他關押到何時！”
面對葉謙的話，孔禎完全沒有放在心上，依舊是面帶怒色，朝著葉謙低吼出聲。
葉謙笑了笑：“孔華所犯之罪，證據確鑿，孔老爺莫不是還以為你兒子能逍遙法外不成？”
“本官已經寫下文書，上奏刑部，以孔華的所作所為，即便不是殺頭之罪，也逃不過流放。”
孔禎面色鐵青：“在這陽明縣，比我兒行事霸道的大有人在，我孔家與你無冤無仇，為何你要咬著我孔家不放！”
葉謙雙眸微凝：“所以，孔老爺這是認為本官是在故意針對你們孔家，所以，孔老爺你為了讓本官明白，什麼叫強龍不壓地頭蛇，便以重金聘請殺手，深夜潛入本官府邸，刺殺本官？”
此話一出，孔禎頓時愣了下來。
他的臉上明顯閃過一絲慌亂之色，這一抹慌亂也正好被葉謙捕捉眼底。
回想之前在大牢，孔華說的那一番話，不難看出，即便當晚的殺手不是孔禎找來的，孔禎心裡也的確對自己動過殺心。
“葉謙，你身為朝廷命官，可知說這種話得有證據。”
“老夫也不怕跟你說，在我兒被抓走之後，老夫的確動過這樣的心思，可說到底，你是朝廷明白，我們孔家在陽明縣雖有些地位，可在你這位朝廷命官面前，也不過只是百姓身份，殺一個朝廷命官，本老爺還沒有這樣的膽子。”
雖說孔禎恨不得狠狠教訓一番葉謙，可他方才所說的話，也的確都是實情。
民不與官鬥。
即便他這民腰才萬貫，他也沒有這樣的膽量。
葉謙仔仔細細打量了一番孔禎，對於孔禎的話，他也相信了七八分，若那晚的殺手不是孔禎找來的，這情況就有些糟糕了。
沉思片刻，葉謙也不在這件事情上多去猜測，他相信天網恢恢疏而不漏，只要自己還在陽明縣，那背後想要他性命的人必將會路出馬腳。
“今日本官來此，並非是為了這件事情，孔老爺應該聽說了朝廷會分配千名前元，韃靼戰俘，入陽明縣戶籍為子民的事情吧？”
孔禎冷哼：“自然，可這與我孔家又有何關係。”
葉謙一笑：“孔老爺既是陽明縣子民，又怎麼會沒關係呢？”
“兩日之前，縣衙徵用徭役，共計千餘人。雖人數繁多，卻根本無法在朝廷規定之間內完成營造工作。”
“根據朝廷制定的徭役制度，官員及其家屬可以免徵徭役外，尋常百姓可不具備這樣的優待。”
“所以，為了能完成朝廷規定的任務，本官決定進行二次徵用徭役。”
孔禎眉頭緊皺，他仔細思索葉謙話中意思，猛然間腦海中精光一閃。
“你是想徵用我孔家的人進行徭役！”
葉謙擺手：“不不不，孔老爺誤會了，並不只是孔家，而是整個陽明縣商賈之家的人！”
“葉謙，你這麼做就不怕將我們這些商賈全部得罪？需知，這陽明縣商業稅收，可都是出自我們這些商賈之家。”
“得罪？”
葉謙笑笑：“本官一切行事，皆按律法。說的嚴重一點，本官這可是在為朝廷辦事兒。”
言下之意，我二次徵用徭役，一切是為了朝廷的事情，你們丫的要是有意見，那就是在跟朝廷作對。
孔禎何嘗不明白葉謙話裡的意思，臉色變得陰沉了下來。
他們這些商賈之家的人，各個習慣了錦衣玉食的生活，手不能提，肩不能扛，讓他們去徭役，半天就足以要他們的命。
“孔老爺，你的臉色似乎有些難看。”
“不過也對，你們這些個老爺，少爺的可都是養尊處優習慣了，徵用你們這些人徭役，恐怕到時候非但不能起到幫忙，反倒還會成為其他人的絆腳石。”
葉謙所說的話可絲毫沒有給孔禎留一點面子，不過，孔禎卻也無法反駁。
“孔老爺，本官這倒是有一個法子，能夠讓你們免除徭役，想聽嗎？”
孔禎看向葉謙，他可不會認為葉謙是一個能為他們這些商賈考慮的人。
“葉知縣有什麼話就直說，別跟老夫拐彎抹角。”
葉謙一笑：“很簡單，若不想被徵用徭役，孔老爺花點錢便可。”
“哈哈哈哈！”
隨著葉謙話音一落，孔華頓時忍不住大笑了起來。
“我原本以為你這位新上任的知縣與以前那些人不一樣，原來並非如此啊。”
“果然，當官的人都乃一丘之貉！”
“想要錢？葉知縣直說就好了！我孔家別的沒有，但要論財力，整個陽明縣可沒什麼人能與我孔家相比。”
“錢，我可以給，不過，就看葉知縣會不會做人了。”
“關於我兒子孔……”
此刻的孔禎，看向葉謙的眼神也逐漸輕蔑了起來。
他原本以為葉謙真的與那些人不一樣，可現在看來，天下烏鴉都是一樣的黑，葉謙如此針對孔家，十有八九就是為了錢。
看著孔禎滔滔不絕的樣子，葉謙臉上也露出了笑容，不等孔禎把話說完，葉謙當即將其打斷了下來。
“孔老爺，本官今日前來的確是為錢而來，不過……你理解錯本官的意思了。”
“因為，本官口中的錢，乃是你們買自身自由的錢。”
孔禎臉上笑容一僵。
葉謙輕抿一口茶水，幽幽開口：“民有田則有租，有身則有役！你孔家上下既為大明百姓，自然也逃不過徭役的徵用。孔老爺雖已過徭役徵用的年紀，可你們孔府可還有不少親屬吧？”
“不想服徭役，那便以錢替代，透過繳納銀兩免除徭役，所繳納錢財入縣衙庫房，用以僱人代役。”
“孔老爺，你也不想你們孔家人被徵用徭役吧？”
原來如此！
在聽完葉謙的話後，孔禎也終於明白了過來，可便便葉謙這明目張膽的要錢，他還不得不給，畢竟這徭役的苦可不是一般人能承受的。
他孔禎吃不了苦。
也不想吃苦。
這苦誰愛吃誰吃。
“徵用徭役一事，我孔家就免了，錢，我孔家不缺！說個數！”
葉謙一笑，緩慢起身：“明日一早，勞煩孔老爺前來縣衙一趟。”
說罷，葉謙徑直朝著大門走去。
看著葉謙離去的背影，孔禎重重吐著粗氣，可就在葉謙剛踏出大門，他卻又停下了腳步，回頭不忘看向孔禎，笑道。
“對了，記得帶上錢……”