與羅格在體育館外分別，羅格只是拍了拍他的肩膀，留下一句“小子，選好了通知我一聲”，便轉身融入夜色。
林辰獨自一人，搭乘最後一班公共軌道列車返回家中。
車廂空曠，窗外是流光溢彩的城市夜景，與副本中的血腥死寂恍若隔世。
他閉目養神，體內那股亟待突破的磅礴能量卻如暗流湧動，提醒著他方才經歷的一切並非虛幻。
家中空無一人，妹妹林雨還在學校晚自習。冰冷的空氣瀰漫著些許塵埃的味道。
林辰反鎖房門，甚至搬來重物抵住，這才在臥室中央盤膝坐下。他需要絕對安靜的環境來消化這一切。
不再有絲毫猶豫，他徹底放開了對那股源自模擬能量核心的精純力量的壓制！
轟——！
如同堤壩決口，狂暴的能量瞬間在他經脈內瘋狂奔湧！
面板表面，那些深邃的鬼紋再次浮現，並且比以往任何時候都要清晰，如同活過來的荊棘藤蔓般蔓延，散發出灼熱而陰戾的氣息。
劇烈的脹痛感從四肢百骸傳來，彷彿身體要被撐裂。
林辰咬緊牙關，額頭青筋暴起，全力運轉【鬼王體魄】與【超速再生】，死死守住心神，引導著這股洪流衝擊那無形的二階壁壘。
嗡！
房間內的空氣開始扭曲，溫度忽高忽低。傢俱微微震顫，玻璃窗發出不堪重負的嗡鳴。
更駭人的是，一道模糊、猙獰、散發著無盡飢餓與霸道的鬼王虛影再次於他身後緩緩凝聚。
雖不甚清晰，但那睥睨眾生的恐怖威壓卻已瀰漫開來，幾乎要透牆而出！
“不好！”林辰心頭一緊。這動靜太大了！一旦引來不必要的關注，後果不堪設想！
“系統！掩蓋這裡的能量波動和異象！”他立刻在心中疾呼。
【收到。消耗少量存在感，啟動環境遮蔽模組。】
一股無形的、溫和卻強大的力量以系統為中心擴散開來，瞬間將整個臥室籠罩。
外界看來，這裡一切如常，但內部洶湧的能量和那恐怖的鬼王虛影卻被牢牢鎖死在這方寸之間。
有了系統的保障，林辰徹底放下心來，全力衝擊！
能量一遍遍沖刷著壁壘，每一次衝擊都帶來撕裂般的痛苦，但每一次衝擊後，他的身體都變得更加堅韌，所能容納的力量也更加龐大！
鬼血在沸騰，在歡呼，在渴望更多！
不知過了多久，彷彿只是一瞬，又彷彿漫長如年。
咔嚓！
一聲只有他自己能聽見的、源自靈魂深處的脆響傳來！那堅固的壁壘終於被悍然衝破！
磅礴的能量如同百川歸海，找到了宣洩口，瘋狂湧入一個更加廣闊、更加堅韌的“容器”之中！
一種生命層次躍遷的極致愉悅感取代了所有痛苦！
他周身的氣勢陡然攀升到一個全新的高度！
暗紅色的氣血之力如同實質的火焰般纏繞升騰，然後又迅速內斂，歸於平靜。
身後的鬼王虛影發出一聲滿足的無聲咆哮，緩緩消散。
【叮！等級提升至二階！（初級）】
【鬼血純度提升！當前職業：鬼·下弦】
【體魄：∞（本質提升，承受力與恢復力大幅增強）】
【速度：200（+100）】
【力量：300（+150）】
【核心技能「超速再生」獲得強化：大幅降低能量消耗，可依靠自身氣血迴圈實現日常損傷的快速修復，無需完全依賴吞噬本源。（注：嚴重創傷仍需大量能量補充）】
【所有主動技能威力隨等級獲得提升！】
力量！前所未有的力量感充盈全身！五感變得更加敏銳，世界在他眼中呈現出更多細節。
他輕輕握拳，空氣似乎都在指縫間被捏爆！速度與力量直接翻倍，這是一種質的飛躍！
尤其是【超速再生】的強化，解決了他日常續航的一大顧慮。
良久，林辰才緩緩睜開眼，眸中精光內斂，深邃如潭。
突破的喜悅稍縱即逝，更大的抉擇擺在面前。
四大學院的條件和系統的獎勵在他腦中一一閃過。
龍魂的【嗜血殺伐】固然誘人，戰場也是絕佳的“獵場”，但軍紀森嚴，行動受限，並非現階段最佳選擇。
深空的【鬼王領域】預知能力極其bug，但對解開自身秘密幫助可能有限，且他厭惡被當成研究物件。
九霄的【鬼王觸手】攻防一體，還能汲取氣血，與他的相性極高，【裂空斬極意】也能補足遠端爆發。誘惑力極大。
但是……彼岸。
院長親傳弟子的身份意味著最高階別的資源傾斜和庇護。
【呼吸法·鬼】能開闢劍道，極大豐富攻擊手段，彌補純近戰的短板。
那份尚未到手的七階獸王本源，更是他快速提升等級無法拒絕的誘惑。
更重要的是，彼岸似乎對他的力量本質有所瞭解，甚至包容，這種“知根知底”的環境，或許能讓他更放心地成長。
羅格的提醒在耳邊迴響：“禮物越重，繩子越結實……”
風險與機遇並存。彼岸無疑風險最大，最深不可測，但回報也可能最高。
“力量……我需要更快、更強、更不受約束的力量。”林辰低聲自語，眼中的猶豫漸漸被堅定取代。
“我的鬼王之路，本就是奪取萬物之源成就自身。彼岸……或許才是最能讓我肆無忌憚成長的地方。”
他的心中已然傾斜。
他拿出那枚彼岸女士給予的黑色指環，觸手冰涼，上面纏繞的暗影彷彿有生命般緩緩流動。
但除此之外，並無其他特異之處，也無法探查內部是否真有那份七階本源。
它更像一個信物，一個憑證。
“看來，只有真正加入，才能拿到‘禮物’了。”他摩挲著指環，不再多想，將其謹慎收起。
......
次日清晨。
林辰提前來到學校，卻被直接請到了校長辦公室旁邊的機密會議室。
推開門，巨大的環形會議桌旁，校長正襟危坐，而昨日那四位代表，竟已悉數在座！顯然，他們都不想錯過這第一時間。
會議室內的空氣幾乎凝固，四位大佬的目光再次聚焦於他，帶著審視、期待，以及一絲不易察覺的緊張。
校長輕咳一聲，打破沉默：“林辰同學，四位前輩都很關心你的決定。那麼，你的答案是？”
林辰目光平靜地掃過四人，雷擎的剛毅、栗子韓的探究、九霄老者的銳利、彼岸女士那陰影下意味深長的笑容。
他深吸一口氣，上前一步，聲音清晰而堅定：
“感謝各位老師的厚愛。經過慎重考慮，我決定……”
就在這劍拔弩張、所有人都在等待林辰最終決定的時刻，一個清冷的聲音卻突兀地響起，打破了這微妙的平衡。
“林辰。”
眾人循聲望去，只見蘇清晚不知何時已穿過人群，來到了近處。她無視了那四位氣息淵深的學府代表，清澈的目光徑直落在林辰身上。
“你會去哪所學院？”她開門見山地問道，語氣平靜無波，彷彿只是在詢問一件尋常小事，而非關乎未來的重大抉擇。
這突如其來的插話讓四位代表都微微蹙眉，但鑑於蘇清晚同樣SSS級的天賦和驚人表現，他們並未出聲呵斥，只是靜觀其變。
林辰看向她，對於她的直接並不意外，略一沉吟，反問道：“你呢？你的選擇？”
蘇清晚沒有直接回答，只是淡淡道：“彼岸。那裡有我需要的東西。”她的語氣帶著一種理所當然的篤定，彷彿早已註定。
彼岸？林辰心中微動。那位籠罩在陰影中的女士似乎也朝蘇清晚的方向投去了一絲不易察覺的關注。
“不過，”蘇清晚話鋒一轉，“我會晚些時候再去報到。家族為我安排了一次傳承副本，必須先行完成。”
家族？傳承副本？林辰捕捉到這兩個關鍵詞。
能安排必須優先於四大頂級學府的傳承副本，蘇清晚背後的家族，遠比他想象的還要神秘和強大。
他心中不禁升起一絲好奇，那究竟是怎樣的一個龐然大物？
“抱歉，現在我不能告訴你答案。”林辰語氣平淡，聽不出太多情緒。
“無妨。”蘇清晚微微搖頭，星辰般的眸子直視著他，裡面燃燒著清晰可見的鬥志，
“學院只是路途。我會追上來的。別忘了，我們的約定還在。”
她指的是“武道之巔”的約定。
林辰看著她眼中那份純粹的、不含雜質的戰意與自信，嘴角微不可察地揚起一絲弧度：“當然。我等著。”
簡短的對白結束後，蘇清晚不再多言。
她對著四位學府代表的方向微微頷首致意，算是打過招呼，隨即乾脆利落地轉身離去，清冷的背影很快消失在人群之中。