1993年的盛夏。
夜裡無風，空氣悶熱難耐。
大前村的夜晚和這個年代的大部分村子一樣，被黑暗籠罩著，寂靜無聲。
偶爾傳出幾聲犬吠，也很快歸於平靜。
夜裡十一點，沒有娛樂的農村，家家戶戶都已入睡。
大前村柳家那間破敗不堪的小屋卻亮起了燈。
鋪了秸稈與羊毛氈的土炕上傳出女人痛苦的聲音：“老柳，我……我好像要生了，你……你快起來，去叫咱媽。”
睡在一邊的男人聽到媳婦的喊聲，一骨碌爬起來。
“媳婦兒，你堅持住，我現在就去。”他抓起一旁的褲子套在身上，來不及套外套，跳下土炕踏上鞋就往外跑。
炕上的女人忍痛出聲：“把大嫂……也叫上。”
門栓被拉開的聲音有些刺耳，其間還夾雜著男人的聲音。
“知道了。”
女人躺在炕上，消瘦的臉由於疼痛擰在一起，身子躬成了蝦米狀，雙手卻輕撫著高高隆起的肚子。
渾身疼的厲害，她只好一邊輕撫肚子一邊小聲道：“兒子乖哦，不要著急，你爹很快就會帶姥姥和舅母過來了，她們一來，你就能出來了哦。”
她撫摸著尖尖的肚子，儘管全身疼痛難忍，但眼裡的慈愛卻怎麼也遮不住。
門外，一個，兩個，三個小蘿蔔頭伸著腦袋望著炕上的女人。
見女人在痛苦的低吟，最大的蘿蔔頭小聲道：“娘，你怎麼了。”
女人偏頭望著門外的幾個孩子，扭曲的臉上浮起一絲笑容。她輕聲道：“娘沒事，娘是要生弟弟了，你們快去睡。大花，看好妹妹們，不要讓她倆踢被子。”
這裡的習俗是，女人生孩子的時候小孩和男人是不能進產房的。
即使現在還沒有生，孩子也不能進來。汙穢之地，怕孩子進來了沾染上不乾淨的東西。
“知道了，娘。”大花仔細的關好門，牽起兩個妹妹的手往隔壁房走去。
進了房間，最小的孩子低聲問：“大姐，娘怎麼哭了？”
大花將小妹妹抱上炕，邊脫她的鞋子邊說道：“娘要給我們生小弟弟了，肚子疼。”
老二自己脫了鞋，扶著炕沿，吃力的爬上炕，鑽進被窩裡，露著個小腦袋問：“大姐，娘這次生的是弟弟嗎？”
她希望娘生個弟弟。別人家都有男娃，就她們家只有三個女娃。
她曾聽爹對娘說村裡人都看不起他，說他是沒兒子的絕戶。
爹說這話時很失落，娘還哭了。
她不想爹孃難過，所以她希望娘這次生的是個弟弟，這樣爹孃都會開心。
小花將小妹妹塞進老二的被窩，又幫她們掖好被角，摸摸老二的頭：“小梅放心吧，這次一定是個弟弟，隔壁馬嬸說了，娘這一胎肚子尖尖的，肯定是個男娃。”
一定要是個男娃，這個家太需要一個男娃來頂立門戶了。
老三見大姐還沒上炕，便伸出一隻手拉了拉老大的衣袖：“大姐，上來。”
大花又摸摸小三的頭，輕聲道：“你們先睡，我去看看娘。”
小梅仰頭望著大花：“娘生孩子我們不能進去。”
她今年六歲了，知道女人生孩子，小孩子是不能進去的。
她依稀記得三年前娘生妹妹時，她哭鬧著要進去找娘，被爹從房裡提溜出來，還在她屁股上狠狠拍了幾巴掌。
當時爹咋說的來著？對了，說是不聽話會變成村東頭的傻子。
她知道爹口中的傻子，是蘇家的男娃，說是三歲時看娘生妹妹，結果第二天早上就變成了傻子。
現在大姐要去看娘生弟弟，大姐不會也要變成傻子吧？
她不要大姐變成傻子。
大花拉滅燈線，邊往外走邊道：“娘開始生的時候我就出來了。你和妹妹先睡，不要蹬被子。不然感冒了還要吃藥。”
小梅將妹妹還在被子外的手拉進被子裡說道：“姐，我知道了，我會看好妹妹的，你快點回來。”
“嗯。”
大花出去了，最小的小芳窩在被窩裡，悶聲問小梅：“二姐，娘會沒事的對吧。”
小梅伸手將妹妹抱住，輕輕拍著她的後背：“娘沒事，娘給我們生小弟弟呢。”
她努力將出現在腦海裡的蘇長生趕走。
蘇長生就是蘇傻子，他娘在給他生妹妹時大出血死了，可憐的蘇秀秀生下來就沒了娘，哥哥也變成了傻子。
娘不會有事的，一定不會。
大花走進廚房，開啟案板下的櫃子，取出櫃子角落裡的白色塑膠袋。塑膠袋的一角裝著東西，被一根細繩緊緊的綁著。
她解下綁在塑膠袋上的繩子，小心的開啟袋子。
塑膠袋裡裝著的紅糖露了出來。
她拿出一個碗放在案板上，三根手指伸進塑膠袋裡，取出一撮紅糖放進碗裡，見紅糖未蓋住碗底，又取出一撮放進碗裡，這下碗底算是被蓋住了。
望著袋子中還能喝四五次的紅糖，大花嚥了咽口水。
她拿起一旁的繩子將袋子紮好，又放進了櫃子裡。
隨後她拿起案板上的暖瓶，取下瓶塞，往碗裡倒了多半碗開水，蓋上瓶塞，拿出一雙筷子在碗裡攪拌到紅糖水化開後，小心翼翼的端起碗往西房走去。
“吱呀”一聲，房門開了。
炕上的女人蜷縮著身子，聽見開門聲朝門口望過來，見是大花，蹙眉道：“大花，幹什麼進來，快出去。”
女人聲音虛弱又焦急。
大花關上房門，將碗端到女人身邊：“娘，你把這碗紅糖水喝了，不然待會兒生弟弟的時候沒力氣。”
女人氣急，伸出手推大花：“你快出去，出去！”
大花被女人一推，碗裡的紅糖水差點撒出來，她趕忙用另一隻手扶住手裡的碗。
“娘，你還沒生呢，我進來沒事，你把紅糖水喝了，喝完我就出去。”
女人見大花死犟，只好吃力的坐起身，接過她手裡的碗，將還有點燙的紅糖水一飲而盡，然後將碗塞到大花懷裡：“好了，我喝完了，你快點出去吧，你爹和你外婆舅母快要來了，這裡不需要你操心，你看好兩個小的。”
大花還想說什麼，被女人推搡著離開了炕。
大花無奈，只好拿著碗出去。
關好門，她回到廚房，往碗裡倒了點開水，拿筷子涮了涮，捧起碗小心的喝了一口，一絲絲的甜味在口腔化開，很好喝。