時節已入農曆冬月，近日來都是晴天，白天裡，初冬的陽光照在人身上暖和又舒適。這天下午，春水和周志強在國土所室內清繪，周志強說：“春水，明天又是星期天，準備到哪裡去玩？”
春水笑道：“我到哪裡去玩呢？你到媳婦兒家裡去，我又沒有媳婦兒。”
周志強笑道：“你有媳婦兒呀，唐小婉是你媳婦兒啊。”
春水勉強笑著說：“她哪裡是我媳婦兒？我跟她萍水相逢。”
“萍水相逢？你可以追求她啊，你是男兒要主動點。明天把她約到縣裡去玩，去看電影。”
“明天縣裡電影院什麼電影？”
“聽說是《紅高粱》，聽說蠻好看，春水，明天真的到縣裡玩去，去看電影。好不好？”
“去就去吧。”春水說。
第二天，天氣晴朗，春水在家裡吃早飯後，他從屋裡推出了單車，準備到縣裡玩去。他騎著單車往鎮上去。他昨天和周志強約好在鎮上供銷社大門外邊等的。他到了鎮上供銷社大門外邊了，周志強還沒來。他等了一會兒，看到周志強騎單車載著他媳婦兒來了。周志強的媳婦兒好漂亮。相互打了招呼後，一起騎單車往縣裡去。
春水和周志強到了縣裡，縣城裡好多人，好熱鬧。電影要上午十點鐘開演，此時是上午九點鐘，時間還早。周志強說，我們先去把電影票買了，然後我們到縣城玩一會兒去，提前十分鐘進電影院就行了。於是，春水和周志強及他女朋友一起先往電影院買票去。到了電影院邊上了，看到電影院售票視窗處很多人在排隊買票；電影院大門口好多人；電影院裡的音響喇叭正響得熱鬧。春水和周志強先把單車鎖到寄放處，然後去買電影票。排了一會兒隊，買好了票，於是，三個人步行到電影院周邊玩會兒去。百貨大樓就在電影院斜對面過大街去那邊。單車就鎖在電影院前寄放處，有專人看的，很安全。三個人先到百貨大樓玩去了。
到了上午九點四十分鐘了，春水三個人又往電影院來。此時電影院大門口非常擁擠，春水三個人擠進人堆，持著電影票好不容易擠進了電影院裡去。
電影結束了，春水和周志強三個人從電影院內擠了出來。去單車寄放處推單車。忽然，春水看到唐小婉，唐小婉也看到了春水，唐小婉對春水微笑著招呼了一聲，春水驚喜，微笑著正要上前去和唐小婉說話，忽然，一個青年男兒在喊唐小婉，他手上推著剛開鎖的單車。那男兒看上去二十來歲，長得好帥。唐小婉走過去了，坐上那男兒的單車走了。春水感到失望，原來唐小婉已經有男朋友了。
春水感到鬱悶不樂。周志強說：“春水，現在是中午十二點過十分鐘了，我們去找個飲食店吃東西去。”
三個人到了一家飲食店，一人要了一碗湯米粉，還要了幾個包子。老闆都端來了，三個人開始吃。周志強說：“春水，唐小婉好像已經有男朋友了？”
春水勉強笑道：“隨她，她有沒有男朋友也不關我事。”
周志強先吃完了，然後他去老闆處結賬，春水馬上過去也要付錢，周志強攔住說：“春水，你付什麼錢？今天我請客。”
春水只好說：“那好吧，下次歸我請客。”
三個人從飲食店出來，然後騎單車回家去。
春水最近心情不爽。時節已臨近冬至了，近日來都是陰雨綿綿，冷颼颼的北風吹著。春水和周志強每日都在室內清繪。春水每天都不想多說話。寡言少語。每天晚上，他都有一種孤寂的感覺。
很快到了這年的臘月二十八日，春水家裡吃了早飯後，文哲之吩咐春水，家裡要大搞衛生了，快要過年了。於是，春水開始抹門窗、桌椅等室內傢俱；文瓊和文霞也幫著抹房間裡的衣櫃等；小梅搞廚房的衛生。文哲之到山上搞柴去。
文哲之到對門山自家的責任山去搞柴，經過春水三叔的家門口，三叔正在抹門窗，三嬸孃正好從大門裡出來。三叔和三嬸孃兩年前就結婚了的，現在孩子都一歲多了。三嬸孃看到文哲之說：“大哥，劉健家裡明年下半年要人哩，文瓊明年下半年要準備出嫁。”文哲之聽了沒做聲，他心裡有了壓力，他默默的走路，往山上搞柴去。
吃了晚飯後，文哲之在火坑裡燒了火，一家人坐在火坑邊烤火。文哲之看著火坑裡的火苗在發呆，他在想心事，因為白天下午，三嬸孃同他說的話，文瓊明年下半年要準備出嫁的事。他忽然嘆了一息，對春水說道：“春水，明年，你無論如何要把媳婦兒找好。你三嬸孃今天下午同我說，明年下半年二妹夫家裡要人，二妹兒又要出嫁了。我心裡有壓力呀，你大妹兒先結婚了，你沒結婚；現在二妹兒，妹夫家裡也急著要人，可是，你的媳婦兒還不知在哪裡？哥沒娶，妹先嫁，自古以來就不合理嘛。二妹兒也到了法定結婚年齡，妹夫家要人，我也沒辦法呀。過了年，你很快就二十五歲了，農村裡二十五歲的男兒還不結婚的很少了。我心裡急呀。你找媳婦兒的要求標準再放低點嘛，不要想著長得好看的丫頭，不嫌我們家裡窮的丫頭就行了。”
這是文哲之經常的老生常談，春水也不做聲，他心裡暗暗感嘆，婚姻的事，可遇不可求，他也想很快找到和自己相親相愛的媳婦兒呀。
次日是臘月二十九，春水家裡準備中午吃團年飯，上午，文英一家人回了孃家。文英有孩子了，孩子已經滿月一個多月了，是個男孩；文瓊的男朋友劉健也來了，劉健按鄉俗給丈人家送了年禮。一家人吃了團年飯，坐一會兒後，劉健說要回家搞衛生去，他先走了。再一會兒，文英一家人也回去了。
再一日，是大年三十，上午，如往年一樣，春水和父親貼大門春聯，掛燈籠，家裡貼年畫等；最後，文哲之照舊用半張紅紙寫了一張“天地君親師位”的神位牌，還寫了對聯，待幹後，貼在了堂屋中間牆上的神龕上方。
除夕的晚上，文哲之照例在火坑裡放了大樹蔸。農村裡的鄉俗，三十晚上的火一定要大的，火苗一定要燃得旺旺的，象徵來年六畜興旺，五穀豐登，紅紅火火。文哲之把火坑裡的火燒得很旺了，一家人圍坐在火坑邊烤火守歲，沉浸在除夕之夜的歡悅裡，紅紅的火苗映紅了一家人的臉。春水開啟黑白電視機看春晚；小梅弄來了吃的：蘋果、瓜子、花生、桔子、芝麻糖等，一家人邊看電視邊吃東西。因臘月初的時候，電管站把村裡的線路稍微整改了，現在電視機看春晚電壓穩定了，不像往年那樣熒屏跳閃了，現在很好看了。
大年正月初一，春水隨父親去拜了祖墳，然後給沒出五服的自家長輩拜年，一如往年；正月初二，春水家裡吃過早飯後，一會兒，文英兩口子回孃家來拜年了，文英抱著孩子進了孃家門，小梅連忙接過小外甥抱在懷中。又一會兒，文瓊的男朋友劉健也來了。於是，文哲之和小梅帶著一家人往春水舅舅家拜年去。
小梅的孃家隔得不遠，不到六里路，一家人都步行山村小路去。春水的外公外婆早就不在了，只有兩個舅舅，大舅舅和小舅舅。
春水一家人到了大舅舅家的附近，先到春水外公外婆的墳地去拜年，到了墳地，文哲之點燃了鞭炮，噼裡啪啦一陣響後，一家人都跪在墳前作了揖，算是給亡親拜了年。然後，往大舅舅家裡去。
到大舅舅家門前了，大舅舅站在階簷下曬坪上迎候的，大舅舅剛聽到墳地的鞭炮聲，知道是妹兒一家人來了。春水兄妹連忙都喊聲大舅舅拜年！進屋裡看到大舅娘都喊拜年！大舅舅和大舅娘非常歡喜，熱情招待。今日是陰天，有些陰冷，春水一家人圍坐在大舅舅家的火坑邊烤火。大舅舅又在火坑裡加了木柴，火燃得更旺了；大舅娘用幾個膠盤兒端來了吃的：瓜子、花生、薺米等；春水的大表嫂給每個人篩了一杯熱茶。大舅娘忽然問春水，“春水，你今年多大了？”
春水回答：“很快要滿二十五歲了。”
大舅娘笑著說：“怎麼不見你帶媳婦兒到大舅舅家裡來玩？二十五歲了，不小了，大妹兒都有孩子了。你要有媳婦兒了呀。”
文哲之說：“今日當著大舅舅和大舅孃的面，我再重新把話說一遍，春水，你今年無論如何要把媳婦兒找好，把婚事定下來，你不要太挑剔了，你挑別人，別人也挑你。你還不急，我真的好急呀。”
大表嫂忽然笑著說：“春水，我聽說，你找好媳婦兒的呀？聽說是個裁縫丫頭？長得好漂亮。聽說叫什麼唐小婉？別人說，看到你用單車載著唐小婉到你家裡去的呀？”
春水勉強笑道：“大表嫂，沒有這回事，那個唐小婉，那次到她的師傅家裡去，我順路用單車載了她一程。別人看到誤會了。人家唐小婉已經有男朋友了。”
大表哥從那邊屋過來嚷道：“春水、祝軍、劉健，這麼好的日子，打牌去呀，桌兒都擺好了，走，到那邊屋裡打麻將去。”
春水和妹夫於是都站身起來，隨大表哥去打麻將。到了一間小屋，屋中央擺好了小桌子，桌子上面用一床舊毛毯罩著，上面堆著麻將子兒；小桌子下面放一個藕煤小爐，藕煤在爐子裡燃得正旺，很暖和。桌子四方都放好了靠背椅。於是，四個人坐下來開始打麻將。表姐夫坐在旁邊看，等著換；火坑屋裡，文英抱孩子，和媽媽、大表嫂、表姐說話；文瓊和文霞和表弟他們玩去了。大舅舅和大舅娘在廚房裡忙。
次日，正月初三，春水一家人又到小舅舅家去拜年。
正月的時間過得好快，轉眼到了正月十三，春水家的主要親戚相互拜年都已經完了。春水上班時間是正月十五；正月十三的晚上，春水家吃了晚飯，一家人坐在火坑邊烤火，忽聽門外有人喊，“哲之叔，小梅嬸，拜年囉！”
是組裡的賈姐的聲音，賈姐是張原的媳婦兒。張原雖然年長春水十歲，但按輩分和春水是同輩人。賈姐兩口兒推門進來了，小梅連忙叫坐，她又去倒茶。文哲之給張原遞了一支菸，張原接過煙含在嘴裡，他從口袋裡搜出打火機將煙點燃，然後叭嗒叭嗒開始吸；小梅篩茶後，又去弄來了一些吃的，用小膠盤兒盛著瓜子、花生等類；賈姐喝了一口茶，開始說話，“哲之叔，小梅嬸，我今日來，一是拜年，二是想問一下，春水兄弟到底找好媳婦兒沒有？”
“沒有呀，”文哲之說：“你春水兄弟還沒有找好媳婦兒呀，你們兩口子，是不是來給春水兄弟說媳婦兒的？”
賈姐笑道：“我是想給春水兄弟說個媳婦兒，我孃家的一個丫頭。”
文哲之喜道：“好啊，是好事呀，我非常感謝你們呀。”
張原說道：“這真是個好事，哲之叔，你們兩家門當戶對呢，丫頭的爸爸原先是大隊的會計，現在退休了，承包了村裡的一片桔山。丫頭的哥哥現在縣銀行工作呢。她家裡好富裕的，在我丈母孃那個組裡，她家算是最富裕的。”
賈姐接著又說：“丫頭的媽媽跟小梅嬸孃一樣，是很賢惠很能幹的。丫頭自己一表人才，跟她媽媽一樣也很能幹，粗的細的活兒都能幹，不但農村裡栽秧割谷等活兒能幹，丫頭還會做小生意呢，她經常在市場上賣小菜、賣甘蔗，還幫她爸爸賣桔子。”
文哲之呵呵笑道：“這麼優秀的丫頭呀？就怕看不上春水這個假大相公呢？還有，你說的門當戶對，這哪裡是門當戶對？明顯我的家庭比她家差遠了。”
張原說：“哲之叔，你也別謙虛，丫頭家裡我前天也說過了，我說我哲之叔原先也是我們生產隊的老會計，現在是我們組裡的組長。我說春水兄弟現在鎮國土所工作。丫頭一家人聽後非常滿意。”
小梅笑著說：“這真是一件好事，要是能成功，我會記得張原你們兩口兒的好。”
賈姐又轉對春水說：“春水，你明天就隨我到我孃家去，和那丫頭見面好不好？”
春水心裡感嘆，他素來不喜歡媒妁之言的婚姻，特別是相親，若是自己看不上對方，說不同意，會傷了媒人的情面；若是別人看不上自己呢？自己也沒有體面。但又想，眼下又該怎樣呢？若此時說不去相親，也傷了媒人的面子呀？畢竟人家是一片好心，……他想了片刻，覺得沒有理由拒絕不去，還是去看看再說吧。
小梅看春水還沒做聲，她說：“春水，賈姐問你話呀？”
春水於是微笑說道：“我後天要上班，也只有明天有時間，明天去吧。”
第二天早上，文哲之很歡喜，去鎮上給春水買了一些禮物，準備給春水隨賈姐去相親的。吃早飯後，賈姐過來邀春水。最近天氣不好，今日雖然沒下雨了，但是多雲天氣，路面還有些溼。賈姐對春水說：“春水，你張原哥說，這路面還不幹，不好騎單車，乾脆我們搭車去。”
春水把禮物用袋子揹著，還拿了一把雨傘，隨賈姐兩口子到她孃家相親去。賈姐孃家是鄰近鄉，離小鎮也不遠，鎮中心到她孃家的那個鄉街道才十二里路，有班車。春水隨賈姐兩口子到小鎮上搭班車，乘上班車後，十分鐘到了她孃家那個鄉街道，下車了。然後步行，步行去的路都是簡易村公路，村公路上鋪的是小石子和砂子。
步行約四里路，快到賈姐孃家了。其實，春水也不是第一次來，因他和賈姐的兄弟賈定關係好。賈定和春水是同齡人，八年前，賈姐剛嫁給張原，張原的家和春水家也只隔幾戶人家，春水有時候去張原家裡玩，認識了賈定。賈定也是個讀書人，高中畢業，當然和春水很談得來，這樣，兩人就成了好朋友。後來，只要賈定一來，賈姐必然喊春水去陪的。賈定去年結婚春水還去吃過喜酒。
到了賈姐孃家了，賈定在家裡，賈定很高興。他握住春水的手笑道：“春水，稀客。前天下午，我去姐姐家拜年，本來想會你，聽我姐姐說，你到你大姑家裡拜年去了。”
春水說：“那真是對不起！我是到我大姑家拜年去了，昨天下午才回來。我剛聽你姐姐說，你是昨天上午回去的，咱倆錯過了。我今日到你家來也是一樣啊。”
“一樣，一樣，我很高興。”賈定邊說邊請春水到裡間火坑屋裡去坐，到火坑屋坐下了，賈定媳婦兒篩茶來了，春水接過了茶。賈姐老父親客套給春水遞一支菸，春水擺手說：“伯伯，我不抽菸的。”
賈姐父親一面給張原遞煙，一面說：“春水，你還沒學會抽菸啦？我記得你去年是不抽菸的。你的象棋下得好，等下我和你將兩盤軍。”
賈姐母親過來了，她手上端個小膠盤兒，膠盤兒裡盛著瓜子和花生，她笑著說：“春水，你是稀客，現在我家裡沒什麼吃的了，就剩瓜子和花生了。”
“伯母，您太客氣了。”春水說。
大家坐在火坑邊開始閒談，賈姐把春水的來意說明了。賈定笑道：“是個好事，是個好丫頭。”
賈姐父親吩咐她母親說：“你去把丫頭喊來，到我家裡吃中飯。”
賈姐母親去了，一會兒，果然把丫頭喊來了。春水看到，那丫頭果然一表人才，身材較高，比文英、文瓊都要高。她穿著也時貌。丫頭顯得很大方，有說有笑。賈定先對春水介紹：“春水，這是我本家堂妹，叫賈蘭芬。”賈定又對丫頭介紹：“蘭芬，這是我朋友，文春水。”
春水點了點頭，笑著說：“好，賈蘭芬，名字好聽。”
蘭芬笑了一下，在賈姐旁邊空椅子上坐了。大家開始笑談，蘭芬始終顯得很大方，而且笑聲很朗。
賈姐母親弄了一桌豐盛的宴席，賈姐父親請客人去吃飯。大家圍坐在大四方桌子邊吃飯。賈姐父親倒了酒，請春水喝酒，春水說不喝酒的，他只吃飯。一會兒，春水最先吃完了飯，他依然到火坑屋裡來坐，賈定也吃完飯過來了。兩人閒話幾句。一會兒，蘭芬也過來了，她坐下來，很大方的和春水、賈定說說笑笑。
賈姐吃完飯過來火坑屋裡，她把春水喊到門外面階簷處，小聲對春水說：“春水，蘭芬看上你了，剛才你先吃完飯，你到了火坑屋裡，我們問蘭芬，蘭芬笑著說她同意。蘭芬說，如果你也看得上她，想請你到她家裡玩去。春水，你看得上蘭芬麼？”
春水笑道：“這丫頭不錯呀。”
賈姐又說：“蘭芬請你到她家裡玩去，你去嘛。”
春水說：“賈姐，我今日就不去她家了，我今日要回去的，明日要上班的。”
賈姐笑道：“你去蘭芬家裡，今日不回去嘛，明日清早上回去，早上七點二十分鐘有一趟班車，我要我媽清早上給你弄點吃的，你吃了去趕班車，也能趕到上班啦。”
春水說：“那不行，今日一定要回去的。”
賈姐說：“今日回去，下午五點半鐘也有一趟班車回去啊。”
張原也到了門外面階簷上，他說：“其實，路也不遠，步行走小路回去，只要一個小時，我走過的。”
春水答應道：“好吧，我到蘭芬家裡去。”
賈姐把春水喊到火坑屋裡坐去。賈姐對蘭芬說：“蘭芬，春水到你家裡去的。”
蘭芬咯咯的笑了，她說：“那好吧，我先回去。”
賈定說：“是的，蘭芬，你先回去，把你家裡火坑裡的火燒大些，把好吃的拿出來準備著，我和春水等下就來。”
蘭芬對春水嫣然笑了一下，她先回去了。
春水覺得為難，因為父親只給他準備一份禮物，是給賈姐父母的禮物。沒準備去女方家的禮物。農村裡相親是這樣的，先只給媒人買禮物，若相互看得上後，再到女方家裡去才買禮物。春水說：“賈姐，我今日沒做準備，這附近有沒有商店？我去買點東西到蘭芬家裡去。”
賈姐笑道：“商店是有的，在村部，離這裡有三里路。要不這樣，你把剛才給我爸媽買的東西拿去就是。蘭芬現在要你去，到商店買東西來回還有那麼遠走。”
“這像什麼話？拿伯父伯母的東西？”春水說。
“不要緊的，我拿給你。”賈姐母親把禮物拿來了，是一包蛋糕和一包紅糖。
春水只好接過了東西。於是，賈姐兩口子，和賈定出門到蘭芬家裡去。賈姐父母和賈定媳婦兒沒去。