蔣於水餘光瞥見兒子強忍著沒咳嗽的憋屈模樣，轉眼間掐了菸絲，回憶起從前。
“私塾？你能去大雁村讀到十二三歲，是天分好。
可家裡窮，陶先生就偷偷減了大半了束脩，只是我們都沒敢告訴你.”
“為什麼村裡只有你一個秀才，你想過嗎？”
蔣於水掰起了手指頭，“昇華字寫得不賴，逢義學得快，還有好幾個聰明的孩子，跟你差不多大.”
“他們讀書的天分比你是差些，陶先生偷偷可惜過，這幾個也不差，至少是秀才打底的，可家裡捨不得拿束脩啊。
一個月是不多，一年就多了，更不要說從幾歲讀到十幾歲，對一個在地裡刨食的家來說，那是多大的花銷！”
蔣於水說得無奈，又轉了話頭，“幸好，你考到了秀才，沒辜負全村人的期盼.”
蔣逢華注意到此時的蔣於水，跟往常那個倔強老頭形象形成了極大的差別，原來他是希望自己幫村裡做點什麼。
不是想到自己在村裡私塾教書，他能更受村裡人尊重。
“爹，你什麼時候琢磨了這些？”
蔣逢華好奇地問。
“你別拿這種瞧不起的眼神看我，我是你爹。
總不能半點見識也沒，跌了秀才爹的面子.”
蔣於水面上浮了一層淡怒，他可不是真沒腦子的。
“爹，我不是這個意思，只是好奇你怎麼會想這麼多.”
蔣逢華尷尬地解釋道，只是有些越解釋越錯的感覺。
“家裡也沒什麼大事，地裡的事我能幫襯，別的事，你媳婦不還能幫忙嗎？”
蔣於水瞧著兒子這愁眉苦臉，有些不待見了。
“有話說話，別藏著掖著.”
蔣於水琢磨這兒子怕是還有事沒說。
“沒事，我去喊他們回來.”
蔣逢華找了個藉口，倉皇出門。
路上村裡人對他更熱情了，打招呼帶著笑，有的還露出幾顆大門牙，很是討好的意味。
蔣逢華在大榕樹下見到了族長和六叔祖，難得湊在一起閒聊。
“逢華也來了，正說這事呢，你怎麼想的？”
六叔祖看了一眼在旁邊當小老師不亦樂乎的蔣孟雲姐弟，伸手正要招呼蔣逢華。
“我怕是不能每日上課.”
蔣逢華想著上輩子可沒有村裡辦私塾這回事，心裡還在猶豫。
“我找小秋打聽了，他是隔一日去你那上一個時辰？”
族長確切地詢問，找了個話頭。
“是，不知道諸位長輩商量出什麼章程了？”
蔣逢華餘光裡瞥見兩個孩子已經和夥伴們散了，安靜地在一旁等著。
“不如這樣，小秋是明天下午上課？村裡其他孩子去私塾上課，就按後天上午這般，兩個時辰，跟小秋的課岔開來，遇到農忙就休息.”
六叔祖在蔣家這邊威望重，斟酌了措辭，才開了口。
“明白了，不知道村裡的私塾建在何處？”
蔣逢華聽兩位長輩的口氣，便知此事必須進行了，既然無力改變，只能盡力去做好了，也算彌補些對村子的遺憾。
“林家祠堂怎麼樣？除了逢年過節，平日裡都空出來，院子寬敞得很.”
族長也不想浪費太多錢財，另起爐灶，還不如就著祠堂當私塾，反正空著也是空著。
“倒是寬敞，我沒什麼意見，族長，六叔祖，我帶孩子回去吃飯，”蔣逢華心裡惆悵得很，只是也不敢表露，“桌椅，還要麻煩你們了.”
這點事總不需要自己去忙碌吧？“應該的，應該的，怕是有二十來個孩子，秀才你要多擔待了.”
族長笑容可掬，倒是和善。
天色漸晚，暮色籠罩在大榕樹下。
“對了，想上學的女童也可來讀，多認幾個字總是好的.”
蔣逢華一手牽著一個乖巧沉默的孩子，扭頭補充了一句，便繼續朝著家的方向走去。
飯桌上，也是一片沉默。
孩子們洗過澡，知道大人們要討論事情，躺在床上安安靜靜不說話，免得吵到了阿爹。
劉欣田蹲在大灶膛口，繼續燒著熱水，蔣逢華虛弱地靠在牆邊，蔣於水坐在門邊，悶著頭抽旱菸。
“老三，你來說說，這不是件好事嗎？怎麼鬧得不痛快了？”
蔣於水不知道兒子是不是不痛快，他自己是真不痛快了。
“爹，是這樣的，他最近頭又疼起來，不止一次了，怕是會影響教書。
而且四個月說短不短，說長不長，要是沒養個好身體，就怕昏倒在考場上，那又是遺憾呢.”
劉欣田趁著老爺子還沒完全發火之前，搶著解釋了幾句，又朝蔣逢華遞了個眼色，讓他趕緊哄哄。
油燈旁，幾個蛾子圍著打轉，有一個膽子大的，莽著往火光裡衝，猝不及防便“滋”地一聲，被燒死了。
蔣於水聽了解釋，臉色才好了幾分，抬眼看了傍晚時說理由卻欲言又止的兒子，“是這樣嗎？你怎麼不早說.”
“頭疼給蔡大夫說了嗎？得治啊.”
蔣於水繼續說，看起來很是擔心。
“說過了，不是什麼大毛病，疼得厲害就請他過來針灸，放心吧.”
蔣逢華自然是拿假話搪塞，若是一頭疼就請人來針灸，也太麻煩了。
“那就好，”蔣於水又抽了一口旱菸，神情舒緩，“村裡已經夠照顧我們的了，分家也麻煩了他們。
之前你娘去了，也是他們幫忙著操辦後事，比我這個鰥夫積極多了，你兩個哥哥又是剛娶新婦不久，也張羅不來.”
“爹，不提以前了，相公都答應了，還說什麼呢.”
劉欣田一聽到老爺子說起以前婆婆的事，心裡咯噔一下，就知道糟了。
蔣老孃可是蔣逢華的疤，一輩子都癒合不了，蔣老爹還真是糊塗了。
“爹，你還有臉說娘？是誰在妻子重病的時候，三天兩頭往外面跑，說是跟著販賣山羊能掙大錢。
她拖著重病操持家務，還要下地種紅豆，說你最喜歡吃紅豆湯。
可是娘嚥氣的時候，你在哪？”
蔣逢華對蔣於水積讚的怨念忽然噴薄，又如山洪爆發，奔瀉千里。
“蔣逢華，我是你老子，就算你以後當了官，也改變不了這個事實！你有什麼資格對我大吼大叫.”
蔣於水叫囂著，底氣很足，但面對兒子漸漸染紅的眼眶，他心虛了。
沒錯啊，當初那一兩年，都是自己犯了蠢，鬼迷心竅，攢的微薄家底沒給孩子讀書看病，讓自己給折進了買賣裡，不消說吃住路費，還倒賠了好幾兩。
“逢貴還在觀山鎮學手藝，前頭跟他們分家，你可是半點也沒想起來，你還有個不愛說話的小兒子.”
蔣逢華對這位老父親是太過失望了，為人夫，並不怎樣；為人父，也不怎樣。
他忽然想把這個膿包給捅破，回憶起那個總跟在自己身後的弟弟，大智若愚，並不像外人說的那般木訥。
可是在蔣於水的心裡，怕是早就忘了這個不討喜的兒子吧？“你胡說什麼呢，逢貴也是我的兒子，那晚分家你也看到了，是他們媳婦，根本不給我說話，翅膀都硬了.”
蔣於水沒見過這樣目露寒光又徹底失望的蔣逢華，真是不像他，也不像他娘，怕不是別人家的孩子，掉了包吧？“你放心，我絕對是你的親兒子，你看這額頭、耳朵，不像你？”
蔣逢華好像蔣於水肚子裡的蛔蟲，一見他露出懷疑的目光，便知是什麼原由了。
上輩子自己也沒見到什麼親生父母來找，所以身世必然是沒有摻假的，對這樣仁厚的母親報以極大的感激，對這位不稱職的父親，卻是不算親近了。