新的一天到來了。
在用過了早脯之後。
王伍所在的步卒營，就在接到了新的命令，前往土壘西面的區域。
『今天不填壕溝了？』王伍小聲的問走在前面的什長。
土壘在鞏縣的西邊，靠近河岸，所以往土壘西面走，那就遠離了鞏縣，自然就談不上什麼填充鞏縣的壕溝了。
『那邊有其他人去……』什長也壓低聲音回答，『今天聽說是許將軍來指導我們……』
『許將軍？』王伍問道，『那個許將軍？』
『還有那個許將軍？！』什長瞪眼，『好好表現，說不得可以被挑選到驃騎直屬護衛營呢！』
『哦哦！』王伍有些茫然的應答了一聲，然後才後知後覺的興奮起來，『難道是直屬營在挑人了？』
『噓！』什長瞪了王伍一眼。
很快，王伍跟著眾人，抵達了土壘西側。
在這裡，是曹軍『視覺』的盲區，就算是曹軍派遣斥候，也無法穿過戰場，透過驃騎軍的營地前來窺視。
這地方，被臨時改造過。
幾座高大的土堆被刻意堆砌成與鞏縣西城牆相仿的坡度，土坡上是用磚石和條木搭建出來的城牆和垛口。
在土坡下方，地面被挖出深淺不一的溝壑。
空氣中瀰漫著新翻泥土的土腥味和汗水的酸味。
許褚站在木質的高臺上，幾乎沒有什麼說什麼『動員令』，直接就下達了軍令。
這一點，許褚和斐潛待得時間長了，也就沾染了斐潛的習慣。
不說廢話，多做實事。
訓練異常嚴苛。
王伍和其他步卒，也包括來自於羌人的一些銳士，都被要求披掛全套甲冑，在什長，隊率等士官的催促下，反覆衝擊這些土坡，攀爬模擬的城牆。
攀爬的工具包括雲梯，架板，以及五爪鉤。
這種程度的攀爬，對於精銳斥候來說幾乎是必修課，但是對於普通步卒來說，就相對聯絡得少了，有很多人雙腳一離開地面，就立刻手足無措，四肢失去協調能力，拉著繩子在最下端，像是個鐘擺一樣的晃盪。
這就像是引體向上，有的人可以輕易做得標準，然後有的人氣力只用在哎哎叫上。
一些人被淘汰了。
最開始的時候，確實有些混亂不堪。
有人剛爬幾步就滑落下來，有人好不容易夠到『垛口』，卻被上方『守軍』，由驃騎大將軍斐潛的親兵衛隊扮演的『曹軍』用裹著厚布，頂端蘸滿白堊的『長矛』輕易地捅下來。
或是被沾著白堊粉的『箭矢』判定『射中』。
白堊粉在皮甲或衣袍上炸開一團顯眼的印記，若是在頭盔的位置上，就意味著『陣亡』或『重傷』，必須立刻退下，不得再參與本輪攀爬。
如果是在手腳裸露的位置，就還可以暫時堅持，第二次被命中之後，才會被叫停。
而沾染在身上甲冑上的白堊，則是要看面積大小……
扮演這些『曹軍』的兵卒，模仿著豫州口音的斥罵，不僅是用沾染白堊的無頭兵刃進行攻擊，而且還偶爾會用大塊的布袋包裹白堊往下砸，模擬城頭傾倒『金汁』！
如果說攀爬的兵卒躲閃的速度不快，那麼必然就是一身的白堊，就算是退下來清理，都極其費事費時。
王伍不明白為什麼要這樣做，但是他隱隱約約猜測到了一些，而且他看到每一次在他們『衝鋒』，在他們『攀爬』的時候，在高臺上的許褚等人都會用刻漏在計時。
模擬城頭上的『曹軍』，也同樣不是隨時出現的，而是經過了某種計算，往往是在他們衝鋒到了一半路程，然後才會有『曹軍』出現，在攀爬之時，才會有『大量』的『曹軍』彙集。
每輪衝擊結束，許褚都會嚴厲地指出問題。
哪一隊衝擊慢了半拍，導致被『守軍』集中攢射；哪一什攀爬時相互干擾，在坡下擠作一團成了靶子；哪個兵卒在鉤繩脫手後沒有立刻翻滾躲避，被判定『誤傷』……
王伍所在的什，在第三天午後的一次衝擊中，終於摸到了一點門道。
什長根據前幾日的教訓，調整了隊伍之中衝擊次序和攀爬位置。
當急促的鼓點響起，他們不再一窩蜂衝上去，而是分成前後兩組。
前組頂著簡易的蒙皮木盾，吸引『曹軍』的『箭矢』和『石塊』，後組則利用這個間隙，將鉤繩奮力甩向『垛口』間隙。
王伍是後組的一員，他並沒有跟著前組彙集在『城牆』下，而是蹲伏在後面，距離城牆有一小段的距離，等到看見同伴將鉤繩掛上了『城牆』之後，他他咬著牙，立刻以最快的速度奔跑起來，衝到了城牆下，一把抓住了繩索，將全身力氣灌注在手臂上，藉著助跑的衝力向上攀爬。
周邊都是聲響。
有身邊的夥伴在大吼，也有云梯被城頭『曹軍』推開之後監督者吹響的哨音，還有空中不知道什麼東西落下帶來的風聲。
裹著白堊粉的『矛杆』帶著風聲在他身邊亂戳，好幾次差點戳中他扒著土壁的手指。他能感到不管是『城頭』的『守軍』，還是和他一樣的進攻兵卒，反應比最初快了許多，攻擊也更有章法。
『快！快上！』什長在下方嘶吼。
王伍喘著粗氣，手指摳進冰冷的泥土，終於攀到了『垛口』邊緣。
一個裹著白堊的『矛頭』猛地向他的頭盔戳來！
他下意識地側頭避讓，同時用盡全力向上猛躥，撞進了『垛口』後的『敵群』中。
立刻就有兩三個『守軍』圍上來，裹著布的木刀木槍劈頭蓋臉地招呼，白堊粉在他肩甲、胸甲上啪啪作響。
混亂中，他死死抱住一個『守軍』的腿，將對方絆倒。雖然身上瞬間多了好多白點白條，意味著可能被『殺死』多次，但身後的同袍也趁機翻上了『城頭』……
訓練結束的號角吹響。
王伍癱倒在土坡頂上，汗如雨下，甲冑裡外都被汗水浸透，身上沾滿了泥土和白堊粉的印子。
校尉走過來，用炭筆在他的名字旁邊畫了個小小的紅點。
代表他這次成功登頂。
旁邊更多名字後面，則是代表失敗的叉或代表『陣亡』的三角。
校尉指著土坡下幾處位置，對跟在其身後的隊率說道，『此處反應慢了！此處攀爬點選得不對！下次再犯，全隊加練！』
王伍躺在土堆上，望著被土壘遮擋了一大半的天空。
他忽然感覺到了一些什麼……
這每一輪衝擊，每一次攀爬，每一次被白堊粉打中的位置，甚至每一次『守軍』反擊的時機，都被精確地記錄著，計算著。
這嚴酷的的操練，就是為了在真正攻城的那一刻，能將攀爬的時間壓縮到最短，短到讓鞏縣城頭的曹軍來不及做出有效的反應。
王伍相信，隨著他們訓練，這些用這些泥土，木樁，磚塊，繩索和白堊粉，搭建起來的大塊『磨石刀』，將會一點點地磨快那把最終要刺向鞏縣咽喉的尖刀。
……
……
新的夜晚也來了。
大帳內外，火把火燭，照的四下宛如白晝。
但依舊驅散不了其中的凝重的氣氛。
十數名身著錦袍、但面色略顯蒼白拘謹的青年少年，垂手立於掌下。
他們雖然盡力表示鎮定，維持氣場，但是顯而易見的，其忍不住左右亂瞄的小眼神，洩露出其內心的慌張。
他們皆是兗、豫的大姓子弟，或是奉家族之命，本欲取道河內，潛入關中，欲在驃騎大將軍斐潛治下尋一進身之階，或營商置產，或待機而動。
不過荀彧前番巡視潁川，整肅吏治之餘，亦如蛛網般佈下細作，這些意圖『西遊』的膏粱子弟，尚未過大河，便被曹軍精銳斥候攔截，秘密押解至此。
雖然沒有人和他們說一些什麼，但是他們都覺得此時此刻，恐怕是凶多吉少……
在等待宣判的過程當中，甚至的人實在是維持不住平穩氣場，小聲的嗚咽起來，還有人乾脆開始顫抖著，要不是旁邊的人攙扶了一把，說不得都會攤倒到地上。
經史子集，並不能在他們體內，完全形成支撐他們站穩的脊樑，還需要一些其他的什麼東西。只不過這種東西，有時候讀再多的書，也未必能擁有。
不知道過了多久，或許只是幾刻，或許就是一輩子。
他們忽然聽聞到了盔甲葉片鏗鏘之聲，然後便有曹軍中護軍精銳，護衛著曹操步入大帳。
曹操身著常服玄袍，身形較前些年似清減幾分，步伐依舊沉凝，然眉宇間積鬱的陰翳與眼中深藏的疲憊，卻是揮之不去。
『拜……拜見丞相……』
一群人拜倒在地。
曹操仰著頭，直入端坐其上，目光緩緩的掃過。
見到一個個彎曲的脖頸，凸起的富貴包，撅高且顫抖著的臀部，曹操心中百味交雜。
夏侯淵、曹休、樂進接連隕落，夏侯惇被俘，河洛失守，荊北苦戰，溫縣程昱身死名裂……
連番重挫，如巨石壓頂。
這一切的一切，迫使曹操不得不改變一些策略……
政治，是一種妥協的藝術。
不管是在什麼朝代，什麼社會，多元利益必然存在。
因為即便是在原始部落時期，依舊會有身強力健者，以及老弱病殘之人，這些人之間的利益就不可能相同，而且隨著時代的變遷，越來越多的群體會呈現出來，各個階級、階層、民族、地域、行業、宗教、意識形態等等，都會導致屁股不一致。
這些大大小小的屁股，有著各自不同的糞鬥需求，甚至是相互衝突的利益訴求，也肯定會有截然相反的價值觀念和人生目標。
而政治的核心任務之一，就是處理這些多元甚至衝突的利益關係。
用暴力手段解決問題，或是解決產生問題的人，無疑也是一種方法，但是政治提供了一種和平的，制度化的途徑來解決這些衝突。妥協就是這種途徑中最核心的機制。
各方都需要在次要利益上做出讓步，以換取在核心利益上的滿足，但是這往往都是難以做到的，畢竟這種精準的妥協，如同藝術上的雕刻，多一分少一分都是不美。所以大多數時候，都是在尋求目前條件之下的『次優解』，在理想方案無法實現時，找到一個雖非完美但能被各方勉強接受，能夠實際運作的解決方案。
曹操原本是壓制這些山東士族的，是作為這些山東士族的統治者身份出現的，但是隨著戰事的變化，局勢的演變，曹操也必須相應的調整他的態度……
或是被動，或是主動。
但是有一點是可以肯定的，曹操的政治天賦，是極高的。他站得起來，也跪得下去。弱小的時候，可以接受袁紹站在他的屁股後面，擺出各種服從的姿勢，但是等他強大起來之後，就會在袁紹的墳頭上蹦迪。
現在，曹操面對這些士族子弟，也同樣開始改變了原本的策略……
他微微抬頭，掃了一眼那些噤若寒蟬的子弟，然後沉穩開聲，『諸位請起！』
士族眾子弟參差不齊的站起。
『諸位，』曹操開口，聲音不高，卻宛如帶著金石磨礪般的穿透力，在大帳之內迴盪，『遠道而行，莫非欲效楚材晉用乎？』
堂下子弟聞言，無不色變，又是紛紛伏地，口稱『丞相明鑑』、『實非本意』、『惶恐待罪』云云，語無倫次。一聽就能明白，都是經書的囚徒，現在落入了困境之中，只求自己脫身，哪管他人死活。
曹操抬手虛按，止住嘈雜，目光如冷電般掃過眾人頭頂，嘴角微微動了一下，似笑非笑，『南方有鳥，其名為鵷鶵……非梧桐不止，非練實不食，非醴泉不飲……此乃古之常理，某豈能不知？諸位莫慌，莫慌……』
不過，曹操話鋒陡然一轉，語氣轉厲，『然汝等可知，斐子淵之關中，非梧桐之林，乃烈火烹油之鼎！其新行田政，裂阡陌，破井田，收豪強之權柄歸於巡檢……其「科舉」之法，似乎是有教無類，然欲效先秦客卿之制是也，以商賈、甚至黔首之賤子，凌駕於詩書簪纓之上！此非治世之法也，乃亂天下之根基！』
眾人聽聞，這才是有些適應。
這才對味麼……
這就像是家長對著孩子說，你不做作業，要玩手機啊，可以啊，你玩啊，去玩啊……
如果光聽表面上的話，真以為家長是鼓勵孩子不做作業玩手機的話，那就是真煞筆了。
現在聽聞曹操在批判斥責斐潛的制度，山東士族子弟們才相互低著頭，遞送著眼色，覺得好像迴歸到了『正常』的軌道上，熟悉的『賽場』上。
而且，曹操既然這麼說……
也就意味著大機率是不會砍他們的腦袋了！
畢竟，除了老師之外，還有幾個人會對不是自家孩子，還能依舊耐心一次次的勸導說服講道理的？
真以為全天下都是爹媽，都必須要寵著小仙女，小仙男的？
一次不聽，兩次還不聽，要麼就是三次警告直接美式居合，要麼直接就是上去擒拿按倒，贈送銀手鐲一副。
因此在士族子弟之中，頭腦轉動得快的，便是率先反應過來。
一名子弟，姓陳名珝，潁川陳氏旁支，伏地叩首道：『丞相息怒！吾等愚鈍……此間行關中，非為私慾也，乃領家老之令，為族存續而計，不得已而為之是也……關中驃騎，兵甲之利，世所罕匹，潼關、河東、河洛諸戰……非人力可抗也。吾等……為之奈何……』
他話語中透出對斐潛軍威的深深忌憚，似乎是講出堂下諸子共同心聲……
但是實際上，他是向曹操表示他不是故意違抗……
他只是聽命行事……
他上頭有人……
同時他也巧妙的點出了他們前往關中的根本原因，是曹操不抗造啊！
若是你個大漢丞相能頂用，現在我們也不用這樣奔波，不是麼？
曹操沉默了下來。
陳翔說得沒錯。
就在這個營地之中，有專門劃出來的一塊區域，其中收納著從戰場上拾回的驃騎軍殘破器械，包括扭曲的精鋼甲葉，斷裂的強弩機括，以及好不容易運送回來的火炮，以及在戰場上收集的炮彈碎片……
曹操眼中閃過一絲複雜難明的光芒，有憤恨，有忌憚，更有一絲難以言喻的頹然。
他緩緩的閉了閉眼，再睜開時，眼底的那些負面情緒卻消失了，剩下的依舊是精明的神色，銳利的光華。
曹操笑了笑，聲音低沉下去，卻帶著一種奇異的穿透力，『夫戰，勇氣也，一鼓作氣，再而衰，三而竭。我軍之前久攻關中不下，力疲固有敗也。然今日非彼時也……如今賊軍遠道而來，我軍守土，攻守逆轉，鼓戰之勇，亦是賊軍之所害也……』
曹操巡視一圈，聲音提高了起來，『彼倚器械之利，逞一時之兇。然，治國平天下，豈獨恃兵戈乎？周室衰微，諸侯力政，終歸秦並六國，然二世而亡者何？商君之法，刻薄寡恩，失卻人心根本也！』
『斐潛之術，酷似商君，其「新田政」、「科舉」、「參律院」諸制，看似堂皇，實則如飲鴆止渴，掘世家之根基，壞千載之綱常！其勢愈熾，其禍愈烈，根基未固而枝葉妄求參天，終有傾覆之日！』
曹操說完，稍微停頓了一下，俯視著這些代表著各個山東士族的年輕人，一字一句的說道，『某今日召汝等來，非為治罪也。』
『某……』曹操露出了些笑容，『要送汝等直入關中！』
堂下頓時一片死寂，諸子皆愕然抬頭，難以置信。