隔著老遠，即便以陳舟的目力也只能看到幾人的剪影。
從低處往高處望，只要崖頂的人稍稍後退，視野內就少了半個身子，若退得遠些，便連整個人都看不到了。
被兩隊包圍的黑袍人顯然注意到了周邊的敵意。
與正在逼近的挑戰者相比，他擁有坐騎，這是個不小的優勢，只要他肯騎著擬駝離開，這兩隊人絕對奈何不得。
但黑袍人並沒有這麼做。
他站在崖壁最邊緣，看著左右靠近的挑戰者，忽地從腰間拔出一口刀，將擬駝從肩頸處斬為兩截。
灰濛濛的晨曦中，擬駝的腦袋滾下斷崖，噴薄的鮮血比逐漸升起的旭日更加醒目。
嫻熟地將刀收入刀鞘，黑袍人轉身面對兩側驚詫的挑戰者，似是說了什麼，然後飛身躍下斷崖。
此刻，他呈現出與其高大身軀毫不匹配的靈活性，在下落的過程中長袍飛舞著，整個人宛如一隻巨大的蝙蝠。
在他躍下斷崖後約有十幾秒，擬駝的屍體才無力倒地。
左右四人見到他這般行徑卻是愣住了，止步於原地，未敢繼續追趕。
……
就連在遠處觀察的陳舟都有些震驚——
此人的冷酷程度遠遠超過他所見的其他挑戰者，身體素質和膽量更是不俗，而且此人周身被黑袍覆蓋，很難查明其擁有多少武器，觀其行徑，恐怕是個勁敵。
令陳舟疑惑的是，這個人如此強悍，為什麼獨自行動，如果他有個幫手的話，也不至於殺死坐騎，被逼迫得只能冒著危險躍下斷崖。
萬一對方窮追不捨，來到他下崖的位置，由上而下對他投擲石塊，運氣不好的話，他這條小命可就交待掉了。
想著想著，回憶起挑戰開始的規則，陳舟產生了一個大膽且合理的猜測——
這人的搭檔多半如他的坐騎一般，在挑戰一開始或是期間被他殺掉了。
第七條規則中講過“如果你足夠自信，從搭檔手中奪走生存工具也是個不錯的選擇”。
在大多數情況下，一個可以提供幫助，相互彌補短板，並在漫長的夜晚擔當哨兵的搭檔都勝過幾件工具。
除了性格非常極端，並且有自信可以獨自存活下去的狠人，極少有人會選擇奪走搭檔的生存工具，乃至直接殺死搭檔。
“危險人物”，默默給黑袍人打上標籤，陳舟決定在後續的佈置中重點應對此人。
這不僅因為黑袍人兇悍的性格，還因為他能解決同組的搭檔——
每個挑戰者在他們自己的世界都是頗具實力的翹楚，雖然同組之中兩個人有強有弱，但想要殺死搭檔還是沒那麼容易的。
這黑袍人將搭檔殺死，一方面說明他足夠心狠手辣，另一方面也說明他的戰鬥力遠勝他的搭檔。
當然，偷襲致死也不是沒可能。
只是陳舟從這人目前表現出來的行為來看，他多半是個非常自信甚至自負的人，對這種人而言，正面捏死一隻蟲子遠比偷偷摸摸地下黑手更合性情。
……
保爾沒有陳舟那樣出色的視力，只能隱約看到崖頂有人在活動，卻辨不清黑袍人的動作。
見陳舟的表情逐漸嚴肅，他不禁詢問接下來該怎麼辦。
陳舟僅僅睡了兩個小時，精神並未完全得到恢復，他原想等天色亮些帶保爾深入黑森林，見到黑袍人即將抵達崖頂頓時失去了繼續休息的心情。
“先把附近地形弄清楚，然後咱們吃頓飯，再去補給降落地正下方。”
起身將武器裝備全部拎起甩到背上，陳舟招呼三隻鋸齒虎向他靠攏。
“咱們不在這裡繼續觀察其他挑戰者的動向了？”
“瞭解三隊就夠了，他們是咱們最先面對的競爭對手，而且已經有人下崖了，咱們必須保持住領先優勢。”
說著，陳舟往黑森林內部走去。
保爾雖不清楚陳舟為何突然改變主意，但服從命令是軍人的天職，沒有猶豫，他立即跟在了陳舟身後。
……
墨綠色的原始森林給人帶來的感覺是神秘且富有生命氣息。
而這片黑與深灰構成的林地帶給人的則是另一種感覺——
壓抑，死寂，以及無處不在的危險氣息。
地面分外堅實，除了薄薄一層被風吹來的塵土外，再找不到其它柔軟的東西。
已經玉化的樹木棵棵聳立，用它們烏黑的身軀織成了一張遮天蔽日的帷幕，進入森林後，就連日光都黯淡了許多，彷彿一下從清晨步入了下午。
陳舟、保爾及三頭鋸齒虎隱入重重樹影，在交錯的巨樹間觀察著林中地形，不時越過黑森林邊緣與林外的界線，窺探另兩組挑戰者的動向。
作為第一批抵達苔原盡頭的挑戰者，陳舟很能理解其他挑戰者的想法——
朝著一個遙遠的目標前進，走了數百公里，就在身心俱疲甚至產生自我懷疑時，卻發現那個目標的確是真實存在的，而且近在眼前，誰還能按捺住心中的激動呢？
如果不是昨天抵達太晚，恐怕這兩組挑戰者早就冒險行動了。
經過一夜的煎熬，好不容易等到太陽昇起，他們自然控制不住想要抵達空投正下方的心情，兩組挑戰者竟詭異地保持起互不干擾的默契，或是編織繩索，或是尋找更安全的下山途徑，試圖以最快速度攀下斷崖。
所幸陳舟和保爾下山時特意用苔蘚給他們綁住皮帶的石塊做了“隱蔽工作”。
在長達數千米的崖壁上，一塊突起的巖塊本就不顯眼，兩隊挑戰者正聚精會神地想方設法離開斷崖，誰都沒想到已經有人先一步下了崖，並留下了一條現成的“天梯”。
不過雖然沒找到捷徑，這兩隊挑戰者下崖的速度依舊不俗。
其中一隊人帶了現成的繩索，選定穩固的固定點便開始向下爬。
另一隊人沒有繩索，一見競爭對手已經開始下山頓時有些心急，竟手持尖銳的短兵器，把它們當登山鎬用，嘗試徒手下山。
與有安全措施的對手相比，這隊人的速度自然要慢很多。
但也正因為速度慢，他們免去了一場殺身之禍——
那黑袍人下山後竟然沒有進入黑森林，而是找了一處隱蔽的凹陷藏進了其中，這一藏就是大半天。
用繩索下山的挑戰者即將抵達崖底時遭到了他的襲擊。
儘管這隊挑戰者有所防備，但他們的防範之心更多是對另一隊挑戰者的。
包括陳舟在內，沒人想得到這傢伙心性如此陰狠，且這樣有耐心，只為了報復能一動不動在崖下等待足足五六個小時，甚至為此放棄了率先進入黑森林的機會。
一名接近崖底的挑戰者被遠距離武器擊中，後背綻出一朵血花，慘叫一聲當場墜下山崖。
墜崖前他距離地面至少還有8m，受攻擊後無法調整落地姿態，結結實實地摔在崖底的堅石上，就算不當場死亡，重傷也足以要他的命了。
另一名挑戰者下崖速度稍快，被攻擊時距離地面大約3m，見同伴墜崖，他生怕自己步其後塵，情急之下直接跳了下去，然後拔出武器追向黑袍人。
黑袍人計劃得逞，將二打一的局面變成了單挑局面。
看起來這似乎就是他想要的結果——
現在只要殺掉這個倖存者，他就能得到這組挑戰者擁有的全部生存工具，奠定勝勢。
然而面對向自己衝過來的挑戰者，黑袍人再一次做出了令所有人都沒想到的選擇。
他逃走了。
轉過身，背向挑戰者，黑袍人邁開步子飛奔起來。
他的個子雖高，體型看起來也該是笨拙的人，但跑起來速度一點都不慢，甚至稱得上迅捷。
剛下崖的挑戰者與他本就隔著一段距離，速度又不如他，哪怕心中怎樣憤怒都追趕不上，只能看著黑袍人衝向遠方，那抹醒目的黑色隨風飄動，最後越來越小。
……
“啊！”
大吼一聲，挑戰者無力地蹲在地上，放下了手中的武器，抱住腦袋久久沒有站起。
就在不久前，他還跟搭檔商量著下崖之後該向哪個方向行走，奪得補給後又該怎樣分配，並興致勃勃地探討著空投內究竟裝著什麼東西。
只過了不到一個小時，他們的交談便化作飛灰，消散於現實，永遠留在了回憶中——
落地時他看得很清楚，他的搭檔後背被刺出了一個足有三指寬的洞，旁邊地上盡是鮮血，已經沒有呼吸的跡象了。
從那一刻開始，他變成了孤家寡人，只能獨自面對此後的所有困難，而黑袍人，那個罪魁禍首卻能瀟灑離去，他甚至追不上。
憤怒，但無能為力，這是令人窒息的絕望。
……
“我們走。”
目睹了一切，陳舟立即帶著保爾往黑袍人逃走的方向追去。
自黑袍人從下方偷襲的瞬間開始，他便將這人標記為高威脅份子，並把黑袍人視作爭奪補給最大的競爭對手，對其產生的殺意也達到了頂點。
只要此人還活著，他心中就沒有安全感。
敵明我暗，他想盡快追上去，趁對方沒有足夠的防備心將其解決。
現在來到苔原盡頭的挑戰者共有四隊，除了他和保爾，另外三隊中有兩隊是殘編，唯一的滿編隊實力不濟，看起來不具備太強的競爭力，只要能幹掉這個黑袍人，拿到補給易如反掌。
……
兩人三虎在林中穿梭，陳舟儘量照顧保爾的速度，不忘對他交代重要事項。
“儘量讓我獨自面對他，你不要貿然參戰。
這人的戰鬥力遠在你之上，你幫忙很有可能使我產生顧忌，非但不能起到正面作用，還有可能影響我。
如果他逃走，我去追趕，你千萬不要停留在原地，要找個隱蔽的地方躲起來。
我不確定我的速度能否碾壓此人，從他之前的行為看，此人報復心極強，如果你留在原地被他盯上，他有很大機率對你下手。
最後，假如你真被他逮住，形成一對一的局面，記得全力防守，大聲呼救儘量暴露自己位置，我會以最快速度趕回支援，你一定要堅持住。”
“都記下了嗎？”
“記下了。”
見保爾堅定點頭，陳舟閉口不言，又加快了幾分速度。
黑袍人的性情難以捉摸，很難說他會不會一口氣跑進森林深處，也不能確定他是否會殺個回馬槍，偷襲另一隊挑戰者或是殺死落單的挑戰者。
他們只能全力以赴，縮短與黑袍人的距離，儘早掌握其動向，才能將其攔下。
……
越是接近黑袍人失去行蹤的位置，陳舟的速度就越慢。
三隻鋸齒虎均能感受到這嚴肅的氣氛，全都低著頭。它們的腳掌有層柔軟的肉墊，走起路來聲響甚小，作為天生的獵手，它們的身體結構更適合潛伏。
抽了抽鼻翼，陳舟深深吸了口氣——
現在距離黑袍人脫離視線的位置只有不到100m，剛剛他捕捉到了一絲與黑森林格格不入的氣味兒——
河柳乾枯時特有的陳澀味兒，還有一股石頭、血腥、土腥融合在一起的味道。
黑森林中除了少許苔蘚地衣和依賴這裡較溫暖氣候倖存至今的野草，根本找不到小叢灌木，出現在這裡的河柳味兒，只能是外來者帶來的。
至於那股石頭、血腥土腥相交融的味道，陳舟推測是黑袍人下崖或躲在斷崖下埋伏時間過久所沾染的。
其中的血腥味兒則來自黑袍人的坐騎擬駝，他殺死擬駝後沒有清理武器，僅僅過去幾個小時，武器上的血腥味兒不可能散盡。
做了個噤聲的手勢，示意保爾再度放緩腳步。
陳舟幾乎可以確定，黑袍人就在附近，與他們之間的距離甚至不超過50m。
如果沒有黑森林中無數堵粗壯的“樹牆”遮擋，這個距離，他們一眼就能看到對方。
不清楚自己的行蹤有沒有暴露，陳舟暗自提高警惕，將長槍斜插入背上的綁帶中，取下長弓搭上箭，等待著發現“獵物”，或是迎接一場突如其來的遭遇戰。
……
黑森林中只有死去的樹，沒有存活的枝幹或尚在腐爛中的葉片。
行走在其中，每時每刻感受到的都是極致的安靜，安靜到彷彿整個世界的活物都消失了。
這種天然形成的氣氛能讓人放鬆警惕，也能使人本能地感到不安，從而煩躁。
而林立的樹幹，單調的顏色又會干擾人的視覺，使人無法集中注意力。
循著血腥味兒，陳舟小心翼翼地繞過幾人合抱粗的樹幹，繼續向前，向前……。