墨文淵慌忙擺手，滿臉驚恐地辯解道：“師兄明鑑，這法袍絕非弟子有意損毀，實乃劉師兄突然魔性大發，弟子拼死才逃出來報信啊！”
那靈藥谷弟子聞言臉色驟變，抬腳就將墨文淵踹翻在地，厲聲喝道：
“放屁！劉師兄修行二十餘載，已達練氣十層境界，豈會輕易入魔？你小子若不說個實情，老子現在就活颳了你。”
說著，那弟子取出一柄圓盤狀法器，目光森然，死死的鎖在狼狽不堪的墨文淵身上。
墨文淵倉皇指向谷內，語速急促的說道：“劉師兄曾告知弟子，北山廢棄茅屋中藏有記名弟子私藏的靈植。
弟子在外守候多時不見師兄歸來，冒險進去檢視，誰知劉師兄竟突然魔性大發，與數具煉屍廝殺在一處。若非弟子逃得快，此刻早已命喪黃泉！”
那靈藥谷弟子聽聞“暗藏靈植”四字，眼中精光暴漲。
靈血蘭失竊乃谷中機密，莫非就是被那些低賤記名弟子偷藏在此處？
若能尋回此物，葛長老的豐厚賞賜豈不唾手可得？
想到此處，他喉頭滾動，氣血翻湧間帶得心臟砰砰直跳，連麵皮都漲得通紅幾分。
他猛一扭頭，眼中兇光畢露，厲聲喝道：
“窮酸鬼，還不快帶路！劉師兄此刻正與邪魔外道纏鬥，若因你拖延誤了救援，你我均脫不了干係。”
墨文淵見此人矛頭已不再指向他，心中暗喜：此人還不算蠢，已猜到部分關翹，看來這靈血蘭遺失一事確實讓他們成了熱鍋上的螞蟻。
他故作惶恐地爬起身，顧不得拍打滿身塵土，拔腿就往谷內衝去。
那弟子見墨文淵衣衫襤褸模樣，眼皮猛得一跳，若是被其他谷內弟子看見，定會覺得異樣，豈不是與他搶功勞？
“窮酸鬼，給老子站住，趕緊換身衣物。”
說著他猛地躍起，一把就將奔出數步遠的墨文淵扯了個踉蹌。
墨文淵也不多言，驚惶著接過衣物，快步鑽入木屋，眨眼間便將法袍草草套上。
那靈藥谷弟子斜眼一瞥，見他腰帶鬆散，衣襟歪斜，法袍穿得七扭八歪，心中愈發不屑：“果然是個上不得檯面的窮酸貨。”
兩人故作鎮定地向谷內走去，墨文淵疑惑著低聲問道：“師兄，為何突然讓我放慢腳步？”
那靈藥谷弟子嗤鼻輕笑一聲：“
蠢貨，邪魔外道最懼雷音震懾，老子氣勢如雷，若貿然衝進去，豈不是打草驚蛇？乖乖帶路，沒有我的吩咐，不許與他人言語，否則...”
話音未落，他指尖銀光一閃，一柄鋒銳短刃倏地掠過墨文淵肩頭，“唰”地削斷幾縷散亂的髮絲。
墨文淵連忙躬身賠笑：“全憑師兄吩咐！還未請教師兄尊姓大名？”
“記好了，老子姓孟，名三泰，外門人稱‘泰爺’。不過本座行事低調，你叫一聲‘孟師兄’便是。”孟三泰昂首冷哼著說道。
墨文淵連連稱是，賠著笑臉引路，帶著孟三泰快步穿過長廊。
到了那片荊棘林，已能聽見內裡的打鬥聲和“嗚咽”的嚎叫聲。
他抬手指向荊棘林深處，低聲道：“就在裡面。”
說罷，他作勢便要俯身鑽入荊棘叢中。
孟三泰見狀，嘴角扯出一抹譏誚：“嘖嘖，你莫不是屬狗的，這鑽狗洞的架勢倒是熟練得很。”
墨文淵身形一頓，故作窘迫地拱手：“在下修為低微，實在不知孟師兄有何妙法能過這片荊棘？”
“廢物就是廢物。”
孟三泰冷哼一聲，袖袍一甩，那圓盤法器頓時嗡鳴著騰空而起。
只見他指訣一引，圓盤驟然加速旋轉，化作一道銀色旋風呼嘯而出。所過之處，碗口粗的荊棘紛紛斷裂，硬生生在密林中開闢出一條丈餘寬的通道。
墨文淵適時露出驚歎之色：“孟師兄這手‘法輪破瘴’當真神妙至極。”
孟三泰得意地整了整衣襟，昂首邁步：“跟緊了，若敢拖後腿，老子活颳了你。”
墨文淵默不作聲地跟在孟三泰身後，兩人很快便來到茅屋廢墟前。
只見滿地散落著斷裂的茅草，六具煉屍早已支離破碎，唯有一具只剩半截身軀的殘屍，正抱著劉俊的頭顱瘋狂啃噬。
孟三泰見此眉頭一沉，手中圓盤法器化作一道寒光，瞬間將那具殘屍絞成碎塊。
雖處理掉煉屍，但他並未貿然上前，而是謹慎地將法器橫在胸前，壓低聲音試探的呼喚道：
“劉師兄，劉師兄？可還安好？”
等待片刻不見回應，孟三泰猛地轉頭，陰冷的目光落在墨文淵身上：“去，看看劉師兄的情況。”
墨文淵嚥了咽口水，不自覺後退一步：“師兄，弟子修為低微，萬一又損毀了法袍...”
“嗯？還給老子偷奸耍滑！”
話音未落，孟三泰眼中兇光暴漲，手中法器伴隨著嗡鳴，化作一道銀芒朝墨文淵颳去。
墨文淵見狀不敢遲疑，踉蹌著爬起身來，戰戰兢兢地靠近劉俊的殘軀。
他隨手摺下一根枯枝，顫抖著將壓在劉俊身上的煉屍殘骸一一撥開，只見這位曾經的劉師兄早已面目全非，四肢僅剩森森白骨，連天靈蓋都被掀開，露出空洞的顱腔。
“孟、孟師兄...”墨文淵的聲音有些發顫，“劉師兄怕是...與這些煉屍同歸於盡了。”
話未說完，孟三泰已如餓虎撲食般躍至身前，抬腳就將礙事的墨文淵踹到一旁。
他迫不及待地探手在劉俊破碎的衣襟中摸索，當指尖觸到那熟悉的金絲紋路時，眼中頓時迸出貪婪的精光。
“果然在這。”他心中暗喜，猛地拽出那個繡著暗金符文的儲物袋。
而此時的墨文淵被孟三泰一腳踹飛，恰好跌落在半具煉屍殘骸旁。
那具只剩上半身的殘屍突然暴起，枯爪死死攥住他的衣角。
“啊！”墨文淵驚叫一聲，慌亂躍起時竟將殘屍整個帶起。
隨著他的劇烈掙扎，一隻瑩潤玉盒從殘屍破碎的衣襟中滑落。
“吧嗒！”
玉盒摔開的瞬間，一道妖異的血光從中迸射而出，竟將半片荊棘林都映得赤紅。
“孟師兄救命！救命啊！”
墨文淵驚恐萬狀地掙扎著，卻像個沒見過世面的雛兒般只顧亂竄，竟忘了祭出法器斬斷煉屍。
孟三泰聞聲回頭，先是一聲嗤笑，卻在看清地上玉盒的剎那瞳孔驟縮——那血光中若隱若現的，不正是讓整個靈藥谷如坐針氈的靈血蘭？
“好好好！”他連連驚呼三聲，隨即雙腳猛踏地面，飛身猛地將玉盒抱入懷中。
墨文淵尚在演戲，但孟三泰竟如痴如醉地盯著靈血蘭，渾然忘我。
他見狀暗自搖頭，只得轉身將煉屍殘骸掛在荊棘叢上，假意高呼：“孟師兄？孟師兄！”
見對方仍無反應，墨文淵只得在話語中增加了些許靈力震盪：“此物定是邪祟！連孟師兄這等修為都著了道，看來必須請長老來處理此物...”
說著，他轉身便朝外走去。
孟三泰被墨文淵的靈音驚醒，又聽聞他的自言自語，啪地合上玉盒，喝道：
“窮酸鬼胡說什麼，老子方才...不過是在哀悼劉師兄！”
墨文淵故作驚喜地轉身，臉上堆滿諂媚之色：“孟師兄安然無恙真是太好了，若您有個閃失，我萬死難辭其咎啊！”
說著，他又將目光落在倒在地面的劉俊，將聲音壓低幾分，“只是，劉師兄這事，還望孟師兄替我作證，確實與我無關。”
“作證？”
孟三泰聽聞此言將原本想殺人滅口的心思放下。
他眼珠滴溜溜轉了幾圈，這小子倒是提醒了他。若獨自上報尋獲靈血蘭，難免惹人猜疑；但若有個現成的證人，豈不正好？
他陰測測地勾起嘴角，心中暗忖：這小子想撇清干係，老子需要人做個見證，倒是各取所需，真是妙極妙極！
墨文淵見此人已上了道，又抬手指了指他手中的玉盒問道：
“孟師兄，那盒中的是什麼，我見那血光四射，莫不是什麼妖邪之物，還是丟了為好。”
孟三泰聞言嗤笑一聲：“沒見識的土猴子，此物名曰‘靈血蘭’，使用千滴精血餵養，乃是‘九曲靈參丹’的主材之一。”
“啊？這這...這靈血蘭不就是此番差事需醫治的靈植嗎？怎會被採摘在盒中？”墨文淵結結巴巴的說道。
“哼！此乃谷內機密，見你小子還算機靈便與你說道說道。”
孟三泰冷笑一聲，抬腳踢了踢劉俊血肉模糊的屍體：
“靈血蘭早在上月就是被這廝盜走，你泰爺我早就盯上他了，這次故意放他入谷，就是為了人贓並獲。”
墨文淵聞言立即露出恍然大悟的表情：
“原來如那醫治靈血蘭的差事就是放下的魚餌，讓這劉俊以為偷藏的靈血蘭已被尋回，這才冒險來此想要取走。”
說著又慌忙擺手，臉上堆滿惶恐之色，“弟子實在不知其中內情，全是被劉俊這賊人矇騙，說什麼靈植園外的野草任人採摘，還望孟師兄明鑑，替弟子在長老面前說句公道話。”
孟三泰見墨文淵只顧著撇清干係，渾然不知尋回靈血蘭是何等大功，不由得冷笑一聲：
“你與這靈血蘭失竊案有無牽連，可不是我一人說了算。不過嘛...”
他話鋒一轉，眼中閃過一絲狡黠：“你小子還算機靈，待會兒見了葛長老，該知道怎麼說話吧？”
墨文淵連忙拱手：“孟師兄足智多謀，以醫治靈血蘭的差事設局，引那賊人自投羅網...”
“蠢貨！”孟三泰厲聲打斷，眼中寒光一閃，“你泰爺行事向來低調，豈能張揚？你只需如實稟報，說是你報信，我才能尋回此物。若敢多嘴...”
他抬手一甩，法器嗡鳴，一道銀光閃過，身後一株巨木被切成數道碎木。
墨文淵被嚇得踉蹌後退，臉色煞白。
孟三泰見狀，語氣稍緩，壓低聲音道：
“放心，只要你照我說的做，我自會在葛長老面前替你美言幾句。這靈藥谷弟子的身份，可比你在外門廝混強多了。”
墨文淵見此局終成，心中鬆了一口氣，不過又思起這孟三泰方才所言的葛長老三字，心中又突突直跳，也不知此人是否是那葛毅。
孟三泰未將劉俊的殘屍處理，反而對墨文淵一招手，一手舉著玉盒，昂首朝谷內行去。
兩人踏入藥堂。
一名值守弟子見著昂首闊步的孟三泰，皺眉問道：“三泰，你不是在谷口當值嗎？怎麼擅自離崗？”
孟三泰冷笑一聲，故意將手中玉盒高高舉起，讓盒縫中滲出的血光映在對方臉上：
“睜大你的狗眼看看，靈血蘭已在我手中，還守什麼破谷口？待我面見葛長老領完賞，你們這群廢物就等著給泰爺磕頭道賀吧！”
說罷，他輕蔑的瞥了一眼眉頭緊鎖的對方，只當這人被已被他尋回靈血蘭震驚得無法言語，心中更加洋洋自得。
他也不多言，帶著墨文淵轉入正廳。
墨文淵隨孟三泰踏入廳堂，迎面便嗅到一縷幽冷的紫檀香。這香氣似有若無，卻如蛛絲般黏在鼻腔，讓人想起那些供奉在古廟深處的神龕。
整個廳堂不大，長越三丈，縱深五丈，兩側放置有六對幽藍晶雕。
那些晶雕並非尋常擺設，細看竟是六對栩栩如生的妖獸形態，三對展翅欲撲的夜梟，三對盤身吐信的碧鱗蟒。晶體內裡隱隱有血絲流轉，彷彿封印著活物精魄。
正前方五丈開外，一座白玉蓮花寶臺凌空懸浮。
臺上正盤膝端坐一名仙風道骨的中年修士，只見他手中浮塵無風自動。
一道悠揚的話語也自堂內響起：“來著何人？速言，速歸。”
此時的孟三泰全然沒了在廳外傲然模樣，他雙膝跪下，整個人幾乎貼伏在地，捧著玉盒的雙手因激動而微微發顫：
“弟子...弟子孟三泰叩見葛長老！”
他額頭緊貼地面，聲音裡帶著壓抑不住的狂喜：
“今日在谷口當值時，忽有弟子來報北山現妖異血光。弟子想起靈血蘭失竊一事，當即前往查探，果然尋回。”
話音未落，盤坐在蓮臺上的葛長老猛然睜開雙眼，那玉盒憑空飄至他身前。