不屈真理號的艦橋，如同墓穴般死寂，只有引擎低沉的嗡鳴和精密儀器執行的微弱嘶嘶聲，如同某種冰冷巨獸沉睡時的呼吸。
深綠色的裝甲牆壁在昏暗的光線下泛著冷硬的光澤，巨大的觀察窗外，是扭曲變幻的亞空間洪流，汙穢的色彩無聲地翻滾，倒映在每一個沉默矗立的暗黑天使戰士光潔的盔甲上。
科茲洛爾·凱爾博站在艦橋中央，身披深綠色的終結者動力甲，卻感覺如同赤裸般寒冷。
那來自帝皇的、直接烙印在他靈魂深處的告誡——
【勿讓往昔陰影遮蔽前路】
如同燒紅的烙鐵，反覆灼燙著他的意識。
每一個音節都重若千鈞，攜帶著難以言喻的威壓和一種彷彿洞穿一切秘密的冰冷穿透力。
他能感覺到身後內環衛士們那隱藏在頭盔下的、同樣震驚與動搖的目光。
他們如同石雕般肅立，保持著絕對的警戒姿態，但那份曾經堅不可摧的、如同鋼鐵信條般的軍團內部凝聚力，此刻卻出現了一絲細微卻致命的裂痕。
帝皇知曉！
祂知曉卡利班那被深埋的、被視為軍團最大恥辱與核心秘密的過往！
知曉那些“墮天使”！
這意味著什麼？
軍團萬年來的堅守、追獵、沉默與犧牲，在帝皇眼中，究竟是何等模樣？
獅王萊昂·艾爾莊森那絕對封存過往、內部淨化、只對帝皇負責的鐵律，是否從一開始就並非帝皇的全部意志？
科茲洛爾那經過千錘百煉的、如同精金般堅韌的意志，此刻正遭受著前所未有的衝擊。
忠誠的指向，似乎在這一刻變得模糊而充滿荊棘。
他覆蓋著動力拳套的手，無意識地按在了腰間一個經過特殊加密、直接連通獅王私人頻率的通訊器上。
他必須立刻彙報！
彙報馬庫拉格的衝突，彙報基裡曼的質疑，更要彙報帝皇那石破天驚的告誡！
這已遠非一次簡單的基因種子交接，而是可能動搖第一軍團存在根基的重大變故！
然而，就在他的指尖即將觸碰到通訊按鈕的瞬間——
嗡！！！
一股無法形容其浩瀚與威嚴的意志洪流，如同超新星爆發般跨越了無垠的亞空間距離，無視了不屈真理號所有的精神遮蔽與物理防護，瞬間降臨在這片死寂的艦橋！
這意志並非來自通訊器，而是直接、霸道地、如同實質般充斥了整個空間！
空氣瞬間變得粘稠、沉重，彷彿充滿了液態的黃金！
所有儀表的讀數瘋狂跳動、閃爍！
艦橋的照明系統忽明忽滅，最終徹底黯淡，被一種純粹而溫和、卻蘊含著無上權威的璀璨金光所取代！
那光芒並非照亮，而是浸染！
將一切都浸染上帝皇的意志！
科茲洛爾和所有內環衛士的身體猛地僵直！
如同被無形的巨手死死攥住，動彈不得！
並非出於恐懼，而是源於基因深處對那至高存在的本能敬畏與絕對服從！
他們甚至連低頭都無法做到，只能僵硬地維持著原有的姿勢，彷彿化為了這金光中的雕塑。
【科茲洛爾·凱爾博。】
帝皇的聲音，並非透過聽覺，而是直接在他們每一個人的靈魂深處響起。
那聲音平靜、恢弘，不帶絲毫情緒，卻比任何怒吼都更具力量，彷彿宇宙法則本身的宣告。
【汝之疑惑，汝之忠誠，吾已見證。】
【馬庫拉格之事，已了。基裡曼之問，乃帝國之問，非獨對第一軍團。】
【然，卡利班之陰影，非汝等獨負之重。亦非萊昂獨斷之責。】
“！！！”
科茲洛爾的靈魂在瘋狂震顫！
帝皇不僅知曉，祂更是直接提及了獅王的名諱，並似乎對獅王處理此事的方式，隱含著一絲極其細微的不認同？！
【往昔之罪，確需清算。然，清算之道，非止於沉默與追獵。】
【忠誠之試煉，非僅對過往，更對未來。】
【萊昂…吾之子…其心堅毅，其志如鋼，然…亦被困於往昔之殤，步履過沉。】
帝皇的意志如同無形的刻刀，精準地剖析著第一軍團最核心的瘡疤，每一個字都讓科茲洛爾感到靈魂被剝離般的劇痛與一種奇異的、被真正理解的顫慄。
獅王的形象——那如同寒冰深淵般不可測、揹負著整個軍團黑暗秘密孤獨前行的統治者，在帝皇的話語中，似乎多了一層沉重的悲劇色彩。
【汝，科茲洛爾·凱爾博，身為第一軍團連隊長，內環之刃，當知忠誠非盲從。】
【今，吾賦予汝新的使命。】
一股更加凝練、更加沉重的意志力，如同金色的鎖鏈，緩緩纏繞在科茲洛爾的意識核心上。
並非束縛，而是一種責任的加冕。
【攜吾之諭令，即刻返回卡利班遺址，那片被詛咒的、亦是孕育汝等之搖籃的破碎之地。】
【於那永恆旋轉的碎石星環深處，尋找‘守望者’廢墟。】
【啟動深埋於其下的遠古通訊陣列——‘獅鬃’。】
【將此訊息，直面傳遞於萊昂·艾爾莊森。】
一段被高度加密、蘊含著帝皇無上意志和特定解鎖指令的資訊流，如同燃燒的星辰，被直接烙印在科茲洛爾的記憶最深處。
他瞬間明白了這訊息的部分內容。
那是對獅王關於“墮天使”處理方式的直接質詢與新的、截然不同的指令方向！
這指令，甚至可能與獅王萬年來的鐵律相悖！
巨大的恐懼和使命感如同冰與火，瞬間席捲了科茲洛爾！
直面獅王？
傳遞可能顛覆軍團鐵律的帝皇諭令？
這…
【此非建議，乃旨意。】
帝皇的意志帶著不容置疑的最終決斷。
【勿懼萊昂之怒。吾之意志，即為汝之後盾。】
【卡利班之往事，需以新的目光審視。第一軍團之未來，不應永錮於破碎過往。】
【執行命令，連長。此刻，汝即吾意志之延伸。】
那浩瀚如星海的帝皇意志，如同它降臨時的突然，又如同潮水般悄然退去。
艦橋內的金光迅速消散，照明系統恢復正常，儀表的讀數也穩定下來。
那令人窒息的威壓感消失了，彷彿剛才的一切只是一場集體的幻覺。
但科茲洛爾知道，那不是幻覺。
他意識深處那被烙印的帝皇諭令和“獅鬃”陣列的啟動指令，如同燃燒的火焰，無比真實。
他覆蓋著動力拳套的手微微顫抖，背後已被冷汗浸透。
他緩緩抬起頭，看向周圍的內環衛士。從他們那微微顫抖的盔甲和頭盔下壓抑的呼吸聲，他知道，所有人都經歷了那一切。
沒有言語。
內環衛士們沉默地、更加警惕地注視著四周，彷彿要將任何可能窺探到此地剛才發生一切的跡象都徹底抹除。
他們的忠誠，在經歷帝皇親臨後，變得更加絕對，卻也更加複雜。
科茲洛爾深吸一口氣，那冰冷的空氣彷彿帶著鋼鐵的重量。
他覆蓋著動力拳套的手，不再猶豫，猛地揮向前方巨大的星圖。
“導航員！重新設定航線！目標——卡利班廢墟！最高速度！遮蔽一切非帝皇級通訊請求！”
“為了帝皇！為了卡利班！”
內環衛士們低沉而堅定的回應，如同墓穴中的誓言。
不屈真理號那龐大的艦體，在亞空間洪流中發出更加沉悶的咆哮，如同被注入新的使命與沉重的負擔，強行扭轉航向，撕開汙穢的維度帷幕，向著那片承載著榮耀與恥辱、誕生與毀滅的破碎之地，疾馳而去。
卡利班。
曾經鬱鬱蔥蔥、充滿騎士傳奇的森林世界，如今只剩下一片巨大的、永恆旋轉的、由破碎岩石和扭曲金屬構成的碎石星帶。
如同一個被強行撕裂的巨大屍骸，懸浮在冰冷虛空中，訴說著往昔的悲劇與毀滅。
亞空間的風暴如同怨靈，永無休止地鞭撻著這片廢墟，讓其籠罩在永恆的陰霾與哀傷之中。
不屈真理號如同沉默的送葬者，緩緩駛入這片死亡的星域。
巨大的艦體小心翼翼地避開那些高速旋轉的、如同墓碑般的巨大碎塊。
觀察窗外，是望不到盡頭的破敗景象，偶爾能看到巨大的、刻有古老卡利班紋章的城堡殘骸，或是一截斷裂的、如同山脈般的巨樹化石，無聲地飄過。
艦橋內，氣氛比以往更加凝重。
每一個暗黑天使戰士，無論是否屬於內環，在目睹故鄉如此慘狀時，那被深埋的悲痛與恥辱都會如同毒蛇般啃噬內心。
科茲洛爾站在觀察窗前，那雙歷經戰火的眼睛，凝視著那片破碎的星環，裡面充滿了複雜的情緒。
這裡曾是家園，是榮耀的起點，也是一切罪孽與陰影的源頭。
根據帝皇意志烙印的指引，他很快鎖定了一片相對密集的、由巨大城堡殘骸構成的碎石區域。
在那片區域的中心，隱藏著一處幾乎被完全摧毀的、名為“守望者”的小型觀測堡壘的遺蹟。
它曾是古老卡利班騎士團時代監視亞空間活動的偏遠前哨，在星球毀滅時也未能倖免，只剩下一些斷裂的巨柱和坍塌的穹頂，如同巨獸的骨骸，散落在幾塊巨大的、被撕裂的地殼碎塊上。
“掃描確認，‘守望者’廢墟。檢測到極度微弱的、古老的能源讀數被多重碎石掩埋。”技術軍士的彙報聲低沉而沙啞。
“派遣雷鷹炮艇。第一連終結者小隊隨行。我親自帶隊。”
科茲洛爾的聲音冰冷而堅定，不容置疑。
內環衛士們無聲地集結，沉重的終結者盔甲發出令人安心的金屬摩擦聲。
雷鷹炮艇如同黑色的箭矢，射出不屈真理號的機庫，靈活地在密集的碎石帶中穿梭，最終穩穩地降落在一塊相對平坦的、佈滿撞擊坑的巨大岩石平臺上，旁邊就是“守望者”堡壘那傾斜坍塌的主入口遺蹟。
科茲洛爾帶領著五名內環衛士走下炮艇。
腳下的岩石冰冷而脆弱，彷彿隨時會崩塌。
空氣中瀰漫著星際塵埃的冰冷味道和一絲若有若無的、彷彿來自萬古前的悲傷迴響。
廢墟寂靜得可怕，只有他們的動力靴踩碎礫石的細微聲響和終結者盔甲伺服系統的微弱嗡鳴。
他們踏入傾斜的堡壘內部。
裡面更加破敗，斷裂的金屬橫樑如同扭曲的肋骨刺向虛空，破碎的儀器和裝置覆蓋著厚厚的塵埃，牆壁上殘留著早已黯淡的壁畫，描繪著早已被遺忘的騎士狩獵巨獸的景象，如今卻佈滿了裂痕與汙漬。
沒有敵人，沒有陷阱，只有無邊的死寂和破敗。
科茲洛爾根據帝皇意志的指引，無視了主通道，徑直走向堡壘最深處一處完全被巨石和金屬殘骸堵塞的坍塌點。
那裡，看起來與其他廢墟別無二致。
“清理。”
科茲洛爾下令。
內環衛士們毫不猶豫，動力拳套和能量武器同時開動！
巨大的岩石被輕易粉碎，扭曲的金屬被強行撕裂！
塵埃瀰漫，碎石飛濺！
很快，一個被刻意掩埋的、由某種異常堅固的黑色合金鑄造的、佈滿古老卡利班符文的小型拱門，出現在眾人面前。
拱門之後，是一條向下傾斜的、深邃無比的金屬階梯，彷彿通往星球的冰冷心臟。
一股極其微弱、卻異常穩定的能量波動，從階梯深處傳來。
科茲洛爾沒有絲毫猶豫，率先踏入其中。
內環衛士們緊隨其後，沉重的腳步聲在狹窄冰冷的金屬通道內迴盪，如同敲擊著通往古老秘密的大門。
階梯漫長而向下，彷彿沒有盡頭。
周圍是光滑冰冷的黑色金屬牆壁，上面刻滿了更加古老、更加複雜的符文，有些甚至連科茲洛爾都無法辨識。
空氣越來越冰冷，帶著一種陳腐的金屬氣息。這裡絕非卡利班騎士團時代的造物，其技術等級和風格，更加古老，更加接近黑暗科技時代甚至更早！
終於，階梯到了盡頭。
前方是一個不大的圓形密室。
密室的中央，矗立著一個造型奇特的、由某種暗金色金屬和水晶構成的複雜裝置。
它如同一個沉睡的機械大腦，表面佈滿了無數細密的介面和閃爍著微弱幽光的符文。
裝置的核心，是一塊巨大的、內部彷彿有液態光芒在流動的黑色水晶。
這就是“獅鬃”陣列？
科茲洛爾走上前，覆蓋著動力拳套的手，緩緩按在裝置表面一個彷彿手掌印記的凹槽處。
他集中全部意志，調動起帝皇烙印在他靈魂深處的那個特定解鎖指令。
【以帝皇之名…以卡利班守望者之名…】
【獅鬃…甦醒…】
嗡——！！！
整個密室猛地亮起！
裝置表面的符文如同被點燃的星辰，瞬間爆發出刺目的光芒！
核心的黑色水晶內部，那液態光芒如同甦醒的巨龍，開始急速流動、旋轉！
一股龐大而古老的能量被喚醒，發出低沉而有力的嗡鳴！
整個密室，不，是整個卡利班廢墟的這片區域，空間都開始微微震顫！
一道純粹由光芒構成的、複雜無比的星圖和資料流，從裝置上方投射出來，懸浮在密室空中！
那星圖的複雜程度遠超帝國現有科技，其中蘊含的某些座標和能量流走向，甚至讓科茲洛爾感到一陣心悸！
沒有時間猶豫。
科茲洛爾將全部精神集中在帝皇賦予他的、需要傳遞的訊息上，透過那手掌印記的凹槽，將其如同注入般，狠狠灌入甦醒的“獅鬃”陣列！
那訊息的核心，並非具體的追獵指令或懲罰，而是一連串尖銳的、直指核心的質詢與一個截然不同的方向：
【萊昂·艾爾莊森…】
【萬年追獵，可曾真正淨化陰影，亦或…只是令其更深？】
【沉默與隔絕，可曾捍衛忠誠，亦或…滋生更深的疑懼？】
【墮天使之罪，確需審判。然，審判之權，當真只屬於第一軍團內環之暗庭？】
【帝國之敵，乃混沌本身。分散之力，可能應對銀河之暗？】
【吾予汝新的選擇：開啟內環秘檔，以帝國之光，而非卡利班之影，重新審視過往。或將…部分‘淨化’之責，移交於…】
訊息傳遞完畢的瞬間！
“獅鬃”陣列的光芒暴漲到極致！
那投射出的星圖和資料流猛地收縮、凝聚。
化為一道純粹到極致、蘊含著帝皇無上意志和全部訊息的能量光束，瞬間撕裂了密室的物理空間限制，無視了亞空間的風暴與距離，朝著一個極其遙遠、極其隱秘、只有萊昂·艾爾莊森本人才知曉的、位於恐懼之眼邊緣某片死亡星域中的座標，暴射而去！
能量光束髮射的剎那，整個“獅鬃”陣列發出了不堪重負的呻吟，核心水晶的光芒迅速黯淡下去，表面的符文接連熄滅。
它彷彿耗盡了最後一絲能量，再次陷入了永恆的沉寂。
科茲洛爾喘息著後退一步，覆蓋著動力拳套的手微微顫抖。
他做到了。
他將帝皇那可能顛覆一切的諭令，傳遞了出去。
接下來…就是等待獅王的回應了。
那回應，可能是雷霆之怒，也可能是他不敢想象的變革。
就在他心神激盪之際，異變陡生！
或許是“獅鬃”陣列最終的能量爆發過於劇烈，觸動了大毀滅時埋藏在這片廢墟深處的某些更加古老、更加不祥的機制！
整個密室，連同外面的“守望者”堡壘遺蹟，開始劇烈地、不自然地震動起來！
並非亞空間風暴的餘波，而是來自地殼深處的、某種結構即將崩潰的呻吟！
“連長！不穩定能量讀數！來自下方！深度…無法探測！”
一名內環衛士的警報聲帶著一絲罕見的急促。
科茲洛爾臉色一變：
“立刻撤離！”
他們迅速沿著來時的金屬階梯向上衝去！
剛衝出拱門，回到堡壘主廢墟，腳下的巨大岩石平臺就發出了令人牙酸的斷裂聲！
巨大的裂痕如同蛛網般瞬間蔓延開來！
“回雷鷹！快！”
內環衛士們護著科茲洛爾，動力盔甲噴射出短促的火焰，向著停靠在不遠處的雷鷹炮艇衝去！
身後，巨大的岩石平臺徹底崩解、塌陷！
連帶著整個“守望者”堡壘的殘骸，向著下方無底的黑暗深淵墜落而去！
轟隆隆隆——！！！
如同連鎖反應，周圍大片的碎石星帶都開始劇烈地動盪、碰撞！
巨大的岩石碎塊如同暴雨般砸落！
雷鷹炮艇的引擎瘋狂咆哮，險之又險地在一片混亂中騰空而起，避開了一塊砸落的、如同小山般的城堡殘骸！
科茲洛爾死死抓住艙壁的固定環，透過舷窗，看著下方那如同末日般崩塌的景象，臉色凝重。
帝皇的諭令引發了不可預知的變故。
這廢墟之下，究竟還埋藏著什麼？
突然，他的目光凝固了！
在崩塌的廢墟深處，在那被撕裂的、從未見過的地殼斷層之中，他似乎驚鴻一瞥地看到了一些東西！
那並非自然的岩層！
而是某種巨大無比的、閃爍著非金屬光澤的、佈滿無比複雜幾何紋路的結構體的一角？！
那紋路的風格，古老、冰冷、完全不屬於人類已知的任何時代！
甚至…與“獅鬃”陣列的技術風格也截然不同！那更像是…
一個冰冷的、荒謬的、令人毛骨悚然的念頭，如同毒蛇般驟然竄入科茲洛爾的腦海！
難道卡利班的毀滅，獅王與路西法爾的決裂，乃至“墮天使”的誕生背後，還隱藏著比背叛更加深遠、更加恐怖的秘密？！
這秘密，甚至可能超越了混沌本身？！
帝皇讓他來此，僅僅是為了傳遞訊息？
還是要讓他，讓第一軍團，親眼目睹這被深埋的、足以顛覆一切認知的真相的一角？！
雷鷹炮艇在劇烈的震盪中，艱難地衝出了崩塌的區域，向著不屈真理號飛去。
科茲洛爾·凱爾博坐在艙內，一言不發，覆蓋著動力拳套的手緊緊攥起，指節因用力而發白。
他那雙歷經戰火的眼睛，望著舷窗外那片重歸死寂、卻彷彿隱藏著無盡恐怖的破碎星環，心中已不再是單純的使命與忠誠，而是被一種更深沉、更冰冷的寒意所籠罩。
卡利班的往事，遠比他所知的更加黑暗。
而來自路頡的干預，才剛剛開始。
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感謝同袍：狂少阿星的200打賞。
以及：無情魂者的10張月票、夢蔢來碗湯的1張月票。
和：書友20210912102600036的5張推薦票、洛下貓的7張推薦票。
願萬機之神歐姆彌賽亞眷顧你們！
願帝皇的偉力護佑你們！
比心ʃ♡ƪ