時間飛速流逝。
年末將至，天氣轉冷，許多人已經穿上保暖的狐裘。
趙國已停止對燕國的攻擊，佔領了上谷的三十六座城市，使燕國受到重創。
短期內無法恢復並再次發起攻擊。
根據盟約，秦國獲得了十八座城市，加上河間七座城市。
陳鳴此次出使趙國，為秦國贏得了二十五座城，且未動用一兵一卒。
這次成就非凡，堪稱一項偉大的功績。
咸陽宮中。
秦王贏政身著錦棉，正坐在火爐旁烤火，陳鳴則身披白色狐裘，坐在不遠處。
贏政近日心情極佳，他用柔和的目光看著陳鳴。
“愛卿，你此次出使趙國，不戰而勝，為大秦取得了二十多座城池。”
“孤和相國商議後，決定封你為上卿，提升爵位兩級，至十八等大庶長。”
“將甘茂的田地、房宅全部賜予你，由你自行支配。”
“大王慷慨，陳鳴感激不盡。”
陳鳴立刻起身，向贏政一拜。
這個封賞極其豐厚，官至上卿，享有十八等爵位，在朝堂和秦國中的地位達到頂峰。
在眾多官員中，能與他匹敵者寥寥無幾，參與國家大事時擁有重要發言權。
“哈哈哈…愛卿不必多禮。”
贏政笑道：“古時候項橐七歲成為孔子的老師，如今陳鳴十二歲擔任秦國相位，足以名垂青史。”
“陳鳴，今後你要好好輔佐孤，共同建立一個前所未有的煌煌盛世！”
陳鳴深吸一口氣，感慨萬分。
若人心永不改變，贏政和自己都能保持初心，大秦的明月將永遠照耀天下。
“大王，陳鳴請求一事。”陳鳴深思熟慮後，決定直言。”
贏政點頭：“愛卿，直說無妨。”
陳鳴語氣堅定地說：“陳鳴年幼學淺，難以勝任上卿之責，恐怕會耽誤國事。”
“因此，立春之後，陳鳴打算離開咸陽，遍訪各地名師，深入學習。”
“學成之後，再為秦國、為大王效力。”
“什麼！”
贏政震驚：“你想離京求學？”
“愛卿，這是為何？”
“你的才智和能力眾所周知，足以擔任上卿，無需過分謙虛。”
“唉……”
陳鳴嘆了口氣：“大王，趙國之行讓我領悟了很多。”
“沒走過天下，怎能深刻理解天下？”
“我雖有小聰明，但這並非治國之策，對強國無用。”
“大王，您絕不想讓您的臣子日後成為只會投機取巧的小人，這會誤國誤君。”
贏政還是猶豫：“但你走了，孤怎麼辦？”
陳鳴清楚，贏政現在未滿二十歲，還不是日後那位橫掃六國、威震四海的始皇帝，。
他現在還不夠成熟，需要他人支援。
但陳鳴現在必須暫時離開，他從十歲起就在朝堂中周旋，一直生活在勾心鬥角的環境裡。
近朱者赤，近墨者黑，並非玩笑。
儘管他努力保持初心，但誰能確保他將來不被權勢矇蔽？
放棄宮廷和權力鬥爭，外出探索世界，親身經歷人世間的各種面貌，這才是解決問題的根本方法。
道家的天人合一觀念，對陳鳴肯定有幫助。
陳鳴嘆了口氣，繼續說：“大王，朝中已經有一位丞相。”
“若再增設一位上卿，呂相國就算嘴上不說，內心也會感到不快。”
“我必須暫時離開，這樣呂相國才能完全放心。”
“目前秦國局勢穩定，並不需要我的參與。“
說到這裡，陳鳴語氣堅決，向贏政行了一禮，嚴肅地說。
“請大王答應我的請求，如果大王不同意我離開，我只能選擇辭去官職，遠走他鄉。”
贏政皺起眉頭，目光銳利地盯著陳鳴。
陳鳴面無表情，堅定地與贏政對視。
最終，贏政敗下陣來。
“唉…罷了，愛卿覺悟高，上卿之位許多人夢寐以求，你卻輕易放棄，這種胸懷確實罕見。”
“去吧，認真學習，仔細觀察，等你回來。”
陳鳴立刻喜形於色：“多謝大王！”
贏政沒好氣地笑說：“別過早慶祝，如果秦國發生緊急大事，會立刻召你回來。”
陳鳴點頭，嚴肅地說：“我明白，秦國是我的根基和歸屬，國家有難，無論何地，我都必定趕回，為秦國效力。”
“愛卿，天下險惡，各家對我們的秦國態度不佳，你必須小心。”贏政關切地說。
“臣感謝大王。”
陳鳴表情複雜，緊咬嘴唇，向贏政鞠躬，猶豫地說：“臣對大王有愧。”
贏政滿臉疑惑：“愛卿何愧之有？”
陳鳴嘴唇都咬破了，艱難地說：“臣…臣不應頂撞大王，不該直言不諱。”
“作為臣子，應恪守職責，為大王竭盡全力，生為大王效力，死為大王捐軀。”
“哈哈哈這句說得好！”
贏政大笑：“寡人以為是什麼大事，愛卿只是性格直率，直言不諱，怎能說是冒犯？”
陳鳴苦笑：“感謝大王寬容。”
自從他晉升上卿後，秦國各地紛紛傳頌他的事蹟。
不僅秦國，七國上下都知道陳鳴這個名字，一時之間，家喻戶曉。
陳鳴出使趙國的事蹟，被民間神話化，口口相傳，成為人們閒談時的奇聞軼事。
巧言說服趙王、朝堂獻寶衣、趙割千里易陳鳴等故事，廣為流傳。
甚至有人將陳鳴與古代名人相提並論。
“古有項橐七歲為師，今有陳鳴十二歲拜相。”
“秦國才人輩出，管仲、樂毅均不及。”
此外，他的萬世書也逐漸被更多人瞭解，甚至被譽為經典。
齊魯之地。
小聖賢莊保持著常態，儒生們手持竹簡，端坐讀書，聲音響徹整個莊園。
莊裡的儒生們都在準備早課，唯有那個面貌清秀的年輕學子，偷偷躲在後院涼亭中。
他手裡拿著一壺酒，小心翼翼地四處張望，確認無人後，便滿意地喝了起來，臉頰泛紅，滿臉陶醉。
“韓非師兄，你果然在這裡偷喝酒，如果讓老師發現，你必受懲罰。”
一個面容嚴肅的年輕人突然出現，揹著手，另一隻手拿著書冊，緩步向他走來。
“噓……”
韓非做了個禁聲的手勢，撓了撓頭，尷尬地笑說。
“李斯師弟別告訴老師，我給你分一半酒，怎麼樣。”