“你問桓戈師兄，是個什麼樣的人？”
許多年前，年輕的姬求峰面對同門的疑問，思考了片刻。
“師兄他啊……資質自然天才，但還不算是最強的一檔。”
“心性嘛，雖有赤子之心但是太過單純，反而容易限制自己。”
“他偏偏還有些財迷，又愛出風頭，決計不是你們以為的那等完美武者。刻薄些說，他在這些方面均不如我。”
如此回答，同門們便更加困惑了。姬求峰迴以微笑。
“你們是不是覺得很奇怪。我與他同一時期入門，既然他諸多方面遜色於我，我為何卻甘願叫他師兄？”
“因為師兄很刻苦。”
“他非常努力。”
“比我，比師姐，比你們知曉的任何人都要努力。”
“你們但凡見過一次就明白了，他出身的種族已不是弱小能夠形容，那簡直是脆弱。
他就硬生生靠著那樣的軀體，與我站在了同一水平線上——”
“如此之精神，如此之毅力，讓我怎能不尊敬？怎能不欽佩呢？”
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桓戈摘下面具，丟到一旁。楚衡空見之一楞，那是張他看不明白的“臉”。
黝黑的膚色，暗中發白的面板，分的很開的紅色的眼，沒有頭髮的頭頂上散著稀疏的絨毛。
總感覺有些眼熟，卻怎樣也認不出來。他究竟是個什麼種族？
“改造的樹人？”“鎧甲特化的森民嗎。”“是不是修羅島的生化手術……”
就連觀眾臺上也議論紛紛。桓戈隊長向來以假面示人，即使親衛兵們也不太清楚其確切的出身，能確定的只有他種族天生弱小而已。此刻桓戈摘下面具，他們也覺得眼熟，卻怎也認不出來。應該是在某處見過的，城邦裡肯定有這種傢伙，可是卻死活說不出真相來……
到底是在什麼時候見過的？
觀戰的凡德眼神發直：“不，不會吧？不會吧？？”
傾夜也好奇：“你認出來了？”
“認是認得出來，但是那也太荒唐了。那是……那個是……”
凡德難以置信地尖叫：“那是蟬啊！！！”
“——哎哎哎哎哎哎？！”
不分立場，全員驚呼。在聽到這聲響時，人們終於想起了違和感的來源。每個脈序都能見到的那些小蟲子。在樹上嘰嘰喳喳唱歌的樂隊成員。脆弱到在議會專門立法保護的弱小種族中也最脆弱的一類……
地下發育十七年，在地上享受幾年人生後就要壽盡的荊裟樹蟬！！
決鬥場上空嘰嘰喳喳，幾隻蟬飛了過來，相當自豪地說道：“對的！桓戈隊長是我們樹蟬一族的驕傲！”
“開什麼玩笑啊？！”觀眾們震驚地驚呼。
桓戈含笑不語，楚衡空簡直都感到欽佩了：“怎麼做到的？”
“當然，是靠刻苦的鍛鍊！”桓戈自傲道，“從三千套練起，一點一滴地錘鍊自身。把節肢練成能握劍的‘巧手’，將外骨骼練成足以站立的‘剛骨’，將心臟練成能夠戰鬥的‘旭烈心’。”
“在升變到質點4後，一點點重塑自己的身體結構，最終形成這完美的身軀！”桓戈以大拇指指向自己，“怎麼樣？很厲害吧！”
“了不起。”楚衡空真心誠意地說。
何止是佩服，簡直是敬仰。
從那一碰就碎的不起眼的昆蟲，一步步磨鍊，鑽研，成為如今守護荊裟的軍人，堂堂第二隊的隊長……
其付出與努力，已至常人不可想象之境地。
該如何才能表現這份尊敬呢。
只能全力以赴了。
唯有真正的戰鬥，才對得起這樣的對手！
楚衡空身後的死翼伸展，他向桓戈略一點頭：“請了，桓戈師叔。”
桓戈挑了挑手：“便讓我看看你的真本領！”
下一刻，衝突迸發，戰鬥雙方四把兵刃毫不留情地相交，濺射的意氣幾近形成暴風。同樣運轉一炁千秋，彼此的力量僵持不下，然而這一合卻是桓戈取得先手。
右上，左側，下方，空閒的四拳同時襲來，昆蟲特有的多足被他磨礪成只屬於自己的個性。與生俱來的優勢，與多手臂改造手術那等輕佻的東西全然不是一個境界，楚衡空只覺壓力瞬間增大，彷彿有三個桓戈同時攻來！
“正玄罡氣甲——”
“——焚夜·鑿！”
楚衡空披上血色鎧甲，抗住桓戈的連打。他做出的這一決斷，卻正被桓戈的老辣眼光看破。四臂變拳為指，點在正玄罡氣甲四處。維持血肉鎧甲的意氣被生生截斷，烈火般的攻勢將楚衡空擊飛出去，
楚衡空吐出口汙血，空中神斬連揮，斬出三道劍氣。桓戈蹬地躍起，以薙刀護住周身，又以雙臂握斧奮力斬下。他的巨軀遮蔽了楚衡空眼中的太陽！
“百萬粉碎擊，以及，焚夜·燃！”
巨斧斬落，截斷山脈的可怖攻勢，因猛然燃燒的意氣而愈加強盛。楚衡空緊急站定，使亢龍槍連點5次，槍勢連為龍形抵住粉碎擊。
桓戈的巨軀自天而落，楚衡空後退數步出刀抗住薙刀斬擊。兵器交擊之聲不絕於耳，桓戈六臂雙兵攻勢迅猛，楚衡空一槍一刀守得滴水不漏。局勢一時僵持，雙方平分秋色，而後——
桓戈虛手一握，亮出第三把奇兵！
“神木笛【古歌】，我荊裟城邦自產之武器，因我赫赫戰功而得！”
那兵器名為木笛，卻酷似重錘，錘頭上鑿有數個孔洞。桓戈使神木笛一砸場地，陣陣樂聲隨其而來，使得楚衡空肌肉一陣痠麻。
本應無形的樂聲附上意氣，卻成了可視的音符。諸多音符彼此串聯，形成道道櫻花色的符篆。雖使城邦兵器，用出的卻是龍泉鄉的真傳。
桓戈原地站定，拍掌喝道：“音律亦可為戰陣之法，且看，落櫻之陣！”
以桓戈身後的音律符篆為中心，櫻花色的陣法頓時生成。片片意氣如花瓣般飄落，竟然“融”入了楚衡空的體內。被花瓣所觸的部位呈現出幽靈般的透明狀態，楚衡空的速度猛得下降一截，而桓戈趁此機會乘勝追擊。
觀眾席上的凡德直抽冷氣：“我草，這是幽冥神國的符陣啊……”
傾夜目不轉睛：“那個陣法的效果，是強制將肉體轉化為幽體嗎？”
“對，這玩意歹毒到在當年神國內部都算禁術，不是死戰是不會用這個的。”凡德滿眼佩服，“他學得真夠博的！”
擂臺上的楚衡空無暇分心聽兩人交談的內容，卻更能體會到這落櫻之陣的陰毒。武修一身本領全在血肉之軀，若是成了幽靈那就再無力量可言。
他當機立斷將亢龍槍往身側一杵，左臂禍腕鎖鏈解開變形，化作專壞陣法防壁的禍鐮。禍腕變形後瞬間探出，將落櫻之戰的核心擊破。而桓戈在此時露出微笑，他的第四隻手臂握住第四把奇兵。
“大業物【流雲】，我與洪府將軍賭鬥所得。”
那是收在紫色刀鞘內的長刀，鞘上繪有寫意的雲紋。奇兵出現時刀鞘已落，桓戈趁禍腕突刺時持利刃斬出。
“看好了，此乃飛雲掣電的一斬——魂意劍·燕返！”
傾夜驚得站起：“那是祭刀武尊的——”
斬擊已出。快。快到了極致。彷彿一隻雨燕穿梭於時空夾縫之中，僅餘不可見的微弱的殘影。
修羅島三位武尊之中，淳和武尊光時明武劍術雙絕，被公認為當代大家。而其餘兩位武尊均極端到極點，一人僅求極致之劍，一人僅求極致之術。
祭刀武尊便是那位求術不求劍的極端者，他年輕時曾使用的劍道早已隨求道之路的轉移而埋葬，即使親傳弟子也不得修行。
可桓戈偏偏就用出了這不存在的劍，因為他拿到了一把武尊早年曾經用過的刀。他就靠著自己的參悟與冥想捕捉到了武尊遺留的一絲意氣，自意氣殘痕中求出了這不存在的劍！
出刀的時機極準，尋常等級的劍術，絕非此劍的對手。極速之斬擊，僅能以更甚其上的極速斬殺。唯一的完美解法是陽乂，由重明親創的至簡之刀。可楚衡空此刻已沒有斬擊的餘力，因為他持劍的右臂剛被落櫻之陣所傷，半幽體化的身軀不足以支援煌天流。
接近了。劍光掠過眼中。飛燕翱翔而來。楚衡空以禍腕拖住刀身，他持刀突刺，刺出窮兇極惡的暗色刀芒。
無想逆心流·誅戮劍。夜行所創的凶煞之刀！
雙方交錯而過，兩道血線噴出。楚衡空的肩頭，以及桓戈的側腹，秘劍的比拼竟以兩敗俱傷告終。楚衡空以不滅功修復傷口，桓戈則以焚夜止血，而後雙方的劍刃再次交擊，沒有絲毫喘息的空餘，戰鬥邁入白熱化的白刃戰！
傾夜大大鬆了口氣，才意識到自己的衣衫都被冷汗浸透了。她坐回椅子上，心有餘悸：“我就知道他偷偷學會了……”
凡德直翻白眼：“差點忘了，咱們這邊也是一樣恐怖的怪物……”
觀眾席上驚呼之聲不斷，第二隊的轉播將先前的交手放慢到極致，即使仍然看不清動作也知曉爭鬥的兇險。人們攥緊拳頭，冷汗直冒。激動地議論著雙方的強。
而在這過程中，不知不覺的，笑意出現在他們的臉上。
軍營是最崇拜強大的地方。
崇尚努力，崇尚天賦，崇拜鐵骨錚錚的好男兒，崇拜功勳與勇武——
此時此刻，就有兩個了不起的男人正在戰鬥。
意志、汗水、天賦，以劍刃為載體交鋒——
疾馳於武藝之路，爭奪著勝者的名號。
理所當然的，人們感到興奮。
有誰不喜歡這樣的戰鬥。
有誰不想看到他們分出勝負呢！
“好啊。”“好！”“隊長果真了不起。”“楚爺別輸給他了！”
這種出奇的振奮，在獨立派眾人的身上表現得卻更為顯著。簡直像是一直矇蔽著眾人的紗幔，一直束縛著他們的絲線消失一樣，像是冥冥之中某種無從感知的影響精神的力量，被熾熱的戰意燒灼殆盡了一樣。
於是，他們的眼神明亮起來，他們回到了法案宣佈之前的狀態。他們振奮地揮舞手臂，忘我地高呼。在長達數月的內訌，與數不清的憋仄日子之後，笑容終於回到了他們的臉上。
軍營就該是這樣的地方。
比起內訌與辯論，這才是大家渴望的勝負！
而在擂臺的中央，交手的兩人也在大笑。
“桓戈師叔，你到底還藏了多少好寶貝？”
“別小看我。”桓戈哈哈大笑，“我可是立志收集天下珍寶，學貫古今武藝的男人！”
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