在楚衡空與薇爾貝特仍在苦戰的數分鐘前。
第二脈序。
“這裡是城邦24小時，現在為您帶來最新情報。”
“3分鐘前，我們的熱心公民在第四脈序追上了兩位恐怖分子。他們的載具已被完全破壞，現在他們的行動時速降至不超過60公里！”
女主播蘭達做出誇張的表情：“60公里！那樣的速度就連我也追得上哦。”
“正是，恐怖分子們已經黔驢技窮了。現在的話，水幕前的你也能為荊裟貢獻一份力量。”男主播鋼三郎做出煽動性的手勢，“此外，第三位恐怖分子姬懷素的蹤跡也得到了確認。她當前就在第二脈序！軍人們啊，現在正是各位為國盡忠的時候！”
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“胡說八道些什麼啊那些狗屎主播！”
軍人格拉魯投出長矛，將公共水幕一擊砸穿。獨立派的軍人們迷茫地捂著腦殼，儘管被通緝的姬懷素就在不遠處乘車狂奔，但這批軍士完全沒有動手的想法。
“我從剛剛開始就完全不明白到底在攪什麼。”一個大頭兵勉強開口，“說楚爺是恐怖分子那不純他媽扯嗎。”
“媒體是不是被外道滲透了啊？”
“但議長的確是這麼講的……”
“議長的話也不一定全對吧！說不定他是真的被矇騙了……”
“可我們是軍人啊！上頭的命令都下了，我們難道就袖手旁觀嗎？”
軍營中紛爭之聲不絕於耳，現在爭執的焦點已不僅僅是獨立與否，而是是否應服從指揮這一關鍵的抉擇。如果連曼莎星堡的最高指示都不服從，那就堪稱是謀反了，這是忠誠的軍人們絕無法接受的。
好在，軍營終究還有拿主意的人。桓戈隊長的聲音轟隆隆地響起：“諸位軍士！曼莎星堡的情報來源相當曖昧，真相仍需進一步確認。在神樹大人親自下達御令之前，請諸位留守軍營，莫要輕舉妄動！”
“是，隊長！”
有了桓戈這一主心骨的發話，軍士們均穩下陣來。少部分忠實的獨立派企圖渾水摸魚，被第二隊的鬼面軍們及時阻擋下來。
姬懷素開著冰車馳騁在道路上，小秘書希爾在車後座上敲打鍵盤，接通與第二隊的聯絡。桓戈的投影彈了出來：“實在是失態了……當前的我們動彈不得！”
透過那投影，姬懷素得以看到桓戈的現狀。條條白色的綢帶捆綁在他的身上，將巨漢死死束縛在第二隊本部。那白色緞帶的正體是密集的文字，“打壓恐怖分子”“神衛隊該出擊了”“隊長要恪盡職守”，鏡頭拉近時甚至能從中聽到無數紛亂的聲音。
“沒關係桓戈隊長，其他脈序也有相同的情況。”凡德說道，“恐怕是帕裡曼的新手段，也請您自己小心。”
“不用在意我，班寧提克剛剛來了訊息，他會盡可能為你們創造機會。”桓戈面色凝重，“儘快解決這場鬧劇吧，讓曼莎星堡的媒體停下來。”
“我有種糟糕的預感，帕裡曼不會做沒意義的事情的！”
雙方的通訊切斷，再說下去可能就要借題發揮降下制裁了。第二脈序的邊境線浮現在他們的眼前，由深褐色的根鬚獨木橋相連的彼端，是令人聯想起世界盡頭的純白色城牆。
那城牆帶著弧度匯聚於雲層之上，那就是都市防衛裝置大百合花。在姬懷素等人的視角看來，大百合花是密不透風的純白色，可在曼莎星堡內部，這城牆就是完全透明的。第一隊員們可以提前做好準備，但當前並沒有任何攻擊襲來。
“沒有攻擊？”
“應該就是班寧提克創造的機會了，趁現在快上！”
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曼莎星堡邊境的某處，佈滿螢幕的密室中。
郭鬱圖停止敲擊鍵盤，舉起雙手平和地站起。班寧提克一把推開大門，手中攥著一迭厚厚的檔案。
“為配合議長下達的全城通緝行動，現對貴單位進行安全檢查。請出示你的入境許可證，大型器械操控證書以及作業許可證明。”
“在這裡。”郭鬱圖遞來一迭早已準備好的檔案，“我有議長下達的許可，請檢查。”
班寧提克擦拭著眼鏡：“抱歉，我的視力不太好，可能會多花些不必要時間。”
“我也近視，非常理解。”郭鬱圖體貼地說，“您慢慢來，大家都是工作，哪犯得著起情緒呢！”
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曼莎星堡的城牆下方，三人的緊張工作已經快要完成。
冰凍車上飄出兩道資訊流，凡德坐在定製的精神增幅器中，獨眼中發出暮色的光芒。在他的注視下，白色城牆中有諸多線條浮現，組成一道虛幻的門扉。
“很順利……和薇爾貝特推測的一樣，是以神力迴圈系統實現的資訊防壁，所以我的催眠術可以起效……”凡德喃喃自語，“等我半分鐘埋個小陷阱，然後我們就一鼓作氣衝進去。”
“幫大忙了凡德。”
姬懷素一下下敲擊著手錶，車裡沒有人說話，軍士們焦躁的議論，以及喋喋不休的水幕播報順著晚風傳來。凡德吐了口氣。
“還是覺得有哪裡不對勁，是吧？”姬懷素說。
“怎麼說呢，是和當前暫時無關的事情……”凡德說，“我們在第四、第二脈序的行動結束後，就基本認定帕裡曼擁有大範圍精神控制的能力了。當然事實看上去也的確是這樣，但我越想越覺得奇怪。”
“如果說帕裡曼本來就有操控人心的能力，那麼他的宣講、拉票、輿論攻勢這些行動還有什麼意義呢？”凡德有點不安，“我的意思是，一個精神控制者壓根用不著站在臺前吧。他就找個地方藏著隨便搞個傀儡替他站在臺前吸引注意力，這不是更好嗎？”
“說不定帕裡曼就是那個傀儡。”
“我不信我們所有人都蠢到折騰這麼久還沒發覺帕裡曼背後的人。”
姬懷素思索了片刻：“那就說明這些政治行動對他有好處咯？當議長啊，合法透過法案啊，把我們打成恐怖分子這些事能助長他的洗腦能力。他聲望越高的話精神控制能力就越強……”
凡德有點焦躁：“如果一個人的洗腦能力和他的話語權成正比，那這個能力還能稱之為‘洗腦’嗎？我感覺這完全就是……”
“通道成立了！”
這時希爾提醒了一聲，姬懷素搶先衝入大百合花內部。她做好了萬全的準備，即使暗色王權就守候在門口，她也有信心擋住第一批攻擊。
然而她什麼沒有看到，曼莎星堡的大路上空空蕩蕩，別說追兵了甚至沒有一個人影。空蕩的大路上僅有被風吹卷的葉子，與公共水幕那聒噪的播報聲。
而後，她感受到了“壓力”。
無處不在的壓力。
冰車在駛入的瞬間坍塌，不可視的強壓將堅冰碾壓在地，變為水珠流入地磚的縫隙。凡德當場慘叫起來，它感覺自己要被壓扁了，眼珠將會被那強壓生生擠爆。姬懷素急忙以光盾護住兩人，卻也感覺自己舉步維艱。
這不是，能用山脈或海潮形容的壓力。這壓力就像是有數不清的人站在他們的背上，擋在他們的面前。像是幾十萬幾千萬幾億的力量在區區三人肩上匯聚，即使再過強大也會被這數量的暴力淹沒。
姬懷素勉強抬起頭來，她終於意識到了這壓力的正體。家家戶戶的窗戶都開著，曼莎星堡的公民們在家中注視著他們。透過公共水幕，透過神力監控，透過街旁開放的窗戶，數不清的公民的視線匯聚，形成了這沉重如山的強壓！
“各位公民請看！我們的神力監控終於找到了第三位恐怖分子！”女主播亢奮的聲音迴響，“正如情報所言，他們已經失去了載具，在重傷的影響下舉步維艱。現在，就是為城邦貢獻的最好機會！”
“三千萬翠枝以及議長的嘉獎，就近在眼前！”
強壓變得灼熱，因為萬民的視線中生出了更多的貪慾。於是家家戶戶大門洞開，持有強力遺物的貴族們，以及早早等候的軍士們一齊出擊，喊聲打破寂靜匯聚為黑壓壓的人潮。
姬懷素冷笑一聲，她立於原地不動向臂甲投入卡牌，那是“火劍”與昭示自由的“風”。
【火劍】【亂風】【融合降臨】
“戒律聖裁·焚軍亂風！”
灼熱的火龍捲瞬間降臨，分為四股向都市四側推進，留下焦灼的十字痕跡。人潮頓時潰散，追兵丟盔卸甲。這是在戰場上發起廣範圍打擊的戰爭術式，又經過姬懷素之手得到進一步強化，若無獨愛神樹分力護佑，只此一擊曼莎星堡的中心就被夷為平地！
神力直播剛好捕捉到了火龍捲升起的瞬間，女主播面無血色：“這是……這個是……”
“這是敵人利用的幻術！”男主播鋼三郎急忙救場，“我們的神力監視出現了一些問題，請觀眾朋友們稍等片刻。”
直播緊急切換成獨立法案宣傳廣告，姬懷素見狀冷笑連連。他們身上的壓力頓時大減，因為眾民的視線中多出了恐懼與懷疑。
凡德驚魂未定：“牛啊！都壓到3了還能玩自在風？”
“騎士系統的封印術啦。有了這玩意之後我常時攜帶一堆制裁卡牌，本體被壓了短時間內沒多少影響。”姬懷素亮出一迭卡牌，“但是禍天之龍暫時還用不了！希爾，你自己去直播間，接下來沒工夫分心保你了。”
“明白了，兩位也請小心！”
希爾沒多緊張，跟著老闆鞍前馬後折騰這麼久她早習慣巨大壓力與意外了。她啟動無塵地的隱形裝置無聲離去，姬懷素用力伸展著胳膊。
“怎麼看？那個壓力。”
“恐怕是將大眾的‘相信’具現化的能力。”凡德說，“輿論戰的意義就在這裡，如果大量公民都相信我們遍體鱗傷無力反抗……那能力恐怕就會讓相信變為真實。”
“那麼要抓緊時間了。”
姬懷素能夠感受到，無形的壓力範圍正在擴大，自曼莎星堡的邊界逐漸擴散向其他脈序的範圍。敵人的主力必然在阿空那邊，一定要趕在壓力干擾到他們之前將這能力攪渾。
視野邊緣浮現出熟悉的輪廓，黑鐵鑄造的兵人列隊沉默地湧來。在先前的短暫試探後，郭鬱圖的黑死軍正式出動了。姬懷素深深吸了口氣，忽然出拳打向側方。
她的拳頭擊中了隱形的匕首，劃破了她的手甲在手背上留下一道深深的血痕。淨火及時燃起，但某種力量阻礙了傷口的癒合。
在小刀襲來的方向，持手弩的黑髮女子顯出身形。她穿著幹練的黑色作戰服，戴單側眼罩，豐滿的身材與姬懷素不相上下。
萊爾娜·巴里撩了下長髮，得意道：“我勸你趁現在投降吧，對手不是祭生之蛇，我就不會輸！”
姬懷素一道風刃斬去，萊爾娜如沒有重量的紙片般輕盈躲開。她再度投擲小刀擊破雷電箭，雙方的激鬥正式開始。
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