面對陳光蕊的提問，袁守誠像條滑溜的泥鰍，打了個哈哈就想糊弄過去，
“嘿嘿，陳狀元，您這話問的…天機難測，天機不可洩露。有些事兒不是不想說，實在是沾了因果太麻煩，稍有不慎……”
他誇張地縮了縮脖子，擠眉弄眼，聲音壓得更低，幾乎是從牙縫裡擠出來，
“那是要掉腦袋的！小子，你總不能存心害老道我吧？”
陳光蕊沒說話，只意味深長地瞥了一眼正在不遠處悶頭拆地基的兩個童子，金爐板著小臉，動作卻異常堅定，一掌下去，土石飛濺，剛有點雛形的屋基瞬間塌了大半。
銀爐抱著瓶子，雖然嘟著嘴一臉不情願，但腳下也不閒著，把那點殘留的木料磚石踢得到處都是，堅決執行著“毀掉莊子”的命令。
等到毀的差不多了，兩個孩子在附近找了很多短工，開始熱火朝天的拆莊子。
銀爐雖然戀戀不捨，但還是指揮著人幹活。
袁守誠順著他的目光看去，小眼睛滴溜溜轉，湊近了些，指著兩個童子的方向，帶著點憂慮低聲提醒，
“陳狀元，你瞧他倆那拆房子的勁兒頭，怕是沒留半點後路哇。你這法子……真行嗎？要是過兩天高老莊裡頭那點腌臢事沒鬧起來，豬剛鬣還舒舒服服待著，高老頭也沒動靜，這倆小祖宗豈不是要跟你翻臉？我看那小銀童子，臉都繃成鐵疙瘩了！”
陳光蕊終於開口，語氣平淡無波，帶著點不易察覺的篤定，“你不是能掐會算麼，算算看，高太公會不會跟豬剛鬣翻臉？”
袁守誠壓根就沒算，而是咂咂嘴道，“翻是肯定會翻……可是這事未必就是現在啊。這種事，一日是它，一年是它，十年八年也是它，等那豬剛鬣的真面目一點一點露出來，高老頭徹底壓不住火才能見真章！你現在就撒手讓他倆拆了家底，回頭高老莊沒動靜，你怎麼跟這兩位交代？”
“這不就需要你袁道長來幫個小忙，讓這一段時日稍微縮短些麼？”
陳光蕊嘴角勾起一絲極淡的弧度，看著袁守誠。
袁守誠胖臉上的肉抖了一下，沒吭聲，感覺好像哪裡不對呢。
高老莊內。幾日前那點小騷動帶來的不安早已消散。高太公穿著簇新的員外袍，揹著手，在修葺一新的庭院裡踱步。池塘錦鯉擺尾，屋簷下燕語呢喃，田莊上報來的秋糧長勢喜人，僕從們忙中有序，一派蒸蒸日上的富庶景象。
前幾天那突然冒出來搗亂的貓妖雖然鬧心，但自家的“賢婿”豬剛鬣一耙子就攆得它抱頭鼠竄，事後還博了莊裡一片讚譽。
這樁事落在高太公眼裡，非但沒讓他覺得是隱患，反而愈發覺得這個有本事護住莊子的“女婿”選得值當，省了多少護院的銀子！他的心情，自然也就如同這秋日裡的天氣般爽朗熨帖。
這時，突然聽到了外面人聲嘈雜，高太公離遠一看，竟然發現不遠處那個要新蓋的莊子，竟然有好多人，看那樣子，好像是要拆了這莊子？
高太公剛想叫人看看是怎麼回事，一個下人小跑過來，急聲道，
“太公，隔壁……隔壁那塊新莊子的地基，不知怎的，今早被人給砸了！好多短工在那拆呢！”
高太公臉上的笑容一頓，蹙眉，“砸了，誰砸的，怎麼回事？”
“好像是……聽說來了個遊方的老道士，仙風道骨的，在那地基跟前算了一卦！”
下人喘了口氣，接著道，“那老道說什麼…此地風水本是極好的聚寶盆，卻犯著兩個妖邪衝煞，必主禍患一方，其中一個跑了，另一個還蟄伏此地，如不早除，必成心腹大患，連累鄉里，所以勸那莊主趕緊停了工程，拆了地基以洩煞氣…”
高太公起初還沒反應過來，捋著鬍鬚還琢磨，“兩個妖邪？貓妖跑了一個，還有什麼妖……”
話說到一半，他那鬆弛的眼皮猛地一跳，另一個，莫非……
下人小心翼翼地補充道，“太公，您說那道士會不會說的是……姑爺他？”
高太公臉上的輕鬆瞬間褪得一乾二淨，心裡那點得意被“妖邪”、“禍患一方”幾個字刺得激靈一下。
“胡說，你也信這人亂說？”
他雖然呵斥，但是腦中卻在嘀咕：
豬剛鬣，那道士說的是不是豬剛鬣啊？
可豬剛鬣明明……他腦子裡下意識想反駁，豬剛鬣剛剛才護了莊子啊！但隨之冒出來的念頭卻是，那飯量著實驚人……一頓抵得上十來個壯勞力，那日護莊打貓妖之後，伙房忙的加了人手都供不過來。
正心煩意亂間，莊外傳來一陣清脆悠長的鈴聲，“叮鈴鈴……叮鈴鈴……”
高太公一個激靈，忙問，“外面鈴響，可是剛才說的那個算卦道士？”
“聽著像，太公可要去看看？”
高太公略一猶豫，強壓下心頭翻湧的疑忌，對下人道：“去，請那道士過府，就說……老夫請他吃杯茶！”
不多時，一個身著漿洗得泛白、但異常乾淨整潔道袍的老者被引進花廳，正是袁守誠。
此刻他臉上哪還有和陳光蕊扯皮時的市儈與滑溜，鬚髮梳理得一絲不苟，面色端凝，雙目半開半闔，儼然一副洞察天機、不染塵埃的得道高人模樣。
高太公起身相迎，笑容堆了滿臉，透著一股刻意的熱絡，“仙師駕臨敝莊，蓬蓽生輝啊，快請上座。”
袁守誠卻眼皮都沒抬，彷彿沒聽到他的客套話，只凝神靜氣地掐算了幾下，然後突然臉色微變，“哎呀”一聲，轉身作勢就要往外走，語氣也帶上了幾分急迫，“不好！貧道老母親要生了，我得趕回去，告辭告辭！”
他這一走，高太公的心更是提溜到了嗓子眼，本就揣著滿腹狐疑，見這道士如此作態，更覺得他是看出了自家要命的勾當，哪裡肯放人？
“仙師留步！仙師留步！”高太公慌忙上前攔住，也不顧什麼體面了，緊緊攥住袁守誠的袖子，臉上擠出十二分的懇求，
“仙師何故走得如此匆忙，在下莊上略有薄茶點心，還請仙師略坐片刻，指點迷津啊。”
說著話，高太公一咬牙，給身旁管家使了個眼色，那管家先是一愣，但是看到高太公確信的眼神，走了一會，然後取出了一些銀錢。
袁守誠像是被觸動了什麼忌諱，連連擺手，作勢要掙脫，
“非是貧道不給員外臉面，實是貴莊……唉！前幾日那妖邪之事未了，又有更兇戾之物暗中盤桓糾纏，侵宅壓運，此乃大凶之兆，貧道這點道行淺薄，不敢妄自插手，恐引火燒身啊，員外，你還是……鬆手吧！”
他越是推拒，越是點破“妖邪”、“暗中盤桓糾纏”這些字眼，高太公就越發篤定這老道是真看出了什麼，鬆手，那肯定是不能鬆手的。
“大凶之兆”四個字，更是像冷水澆頭，將他之前因為豬剛鬣護莊而生的那點得意衝得一乾二淨。
“仙師既然一眼就看出癥結，還請大發慈悲！”高太公幾乎是在哀求，給旁邊的管家使了個眼色。管家心領神會，立刻端上一個精緻的木盤，上面又放著兩錠沉甸甸的銀元寶。
袁守誠看到銀子，眼神幾不可察地閃爍了一下，動作也放緩了，但臉上依舊一副正氣凜然、不屑阿堵物的高潔模樣，沉聲道，
“員外這是作甚？此等煞氣，豈是區區白白之物能化解的？”
嗯？白的還不行？
“仙師明鑑！些許茶水錢，不成敬意，萬望仙師救命啊！”
高太公知道捨不得孩子套不著狼，咬牙又加了點銀子和一枚小巧的金錁子，親自塞到袁守誠手裡，沉甸甸的壓手。
袁守誠掂量著手裡冰涼的份量，面上掙扎了半晌，彷彿經受著巨大的內心煎熬。
最終，他重重嘆了口氣，勉為其難地收了銀子，聲音也軟了下來，
“唉……罷了罷了，救人一命勝造七級浮屠。既然員外心誠至此，貧道便破例再卜一卦，為貴莊……哎，為你個人，指條生路。”
他重新在花廳坐下，從懷中掏出一個油光水滑的龜殼和三枚磨得鋥亮的銅錢。只見他閉目凝神，口中唸唸有詞，聲音含混不清，彷彿來自遠古的咒文，充滿了神秘感。
他將銅錢投入龜殼，鄭重其事地搖動起來，發出嘩啦啦的脆響，臉上表情隨著搖動而變化，時而蹙眉，時而嘆息，嘴裡還煞有介事地念著，
“天之道，損有餘而補不足……吉凶悔吝，生乎動者也……”
如此連續打了三次“響卦”，看得高太公和旁邊的管家屏息凝神，大氣不敢出。
最後，袁守誠猛地將龜殼倒扣在桌面上，將三枚銅錢“啪”地一聲摔在桌上，然後凝神細看銅錢的排布。
他看了好半晌，眉頭越鎖越緊，又掐指算了好久，終於緩緩吐出一口氣，看著高太公，眼神銳利得似乎能看透人心，
“員外，貴莊這運勢……嘖嘖，貧道直說了吧。”
他拿起一枚銅錢，在桌上點了點，
“你起初運道極佳，如同春風起勢，廣收財帛糧草……”
他又拿起一枚銅錢在另一處敲了敲，“恰如那水泊起浪，助你行船！這本是上上大吉之局！”
高太公聽到這裡，臉上不由露出被說中心事的得意之色，確實，有了豬剛鬣這“好女婿”後，莊子上是順遂多了。
然而袁守誠話鋒陡然一轉，拿起第三枚銅錢重重一按，
“壞就壞在這裡！助你水漲船高之時，卻也引來了那水下蟄伏的妖孽，”
袁守誠指指天上，又指指腳下，“此物初時或許只是貪圖些槽中細軟，日久便會漸漸顯露兇相，胃口大增，如饕餮再世。此孽障一日不除，非但員外你的萬貫家財終將被其耗空，更因其性屬‘妖’，遲早引來天怒人怨，到時…恐有滅門之禍啊。”
這番話句句誅心，尤其是“槽中細軟”、“饕餮再世”、“耗空家財”、“滅門之禍”這些字眼，如同重錘狠狠砸在高太公的心坎上。
他臉上的得意早已消失不見，冷汗順著鬢角就下來了。
豬剛鬣那張大嘴，那駭人的飯量，還有他妖怪的身份……這些擔憂和恐懼被袁守誠毫不留情地撕開，赤裸裸地擺在了眼前。
高老莊是富了，可被一個妖怪坐吃山空，萬一哪天豬性大發……他不敢想下去！
但高太公畢竟是老狐狸，驚懼之下，還存著最後一絲僥倖和試探，他強笑道，
“仙師說得雖然有理……可我家女婿……呃……頗有本事，能擋妖邪……”
袁守誠冷笑一聲，毫不客氣地打斷，
“本事？呵呵，員外糊塗啊，他那本事是凡俗武藝還是妖邪妖法？它若真是良配，何須隱瞞來歷，做那縮頭藏尾之事？它若真是祥瑞，怎會招致那貓妖尋釁？如今連貧道這等外人都能窺破天機，可見此物凶兆已顯，氣數已盡，若不盡早處置，待其妖性大發，反噬主人時，悔之晚矣！”
他拂袖起身，再次作勢欲走。
高太公被他一番話駭得面如土色，心中那點僥倖徹底破碎，一想到“妖性大發”、“反噬主人”，再看看對方決然離去的樣子，更是六神無主。
他哪裡還顧得上豬剛鬣此刻可能就在莊內某處？急急再次拉住袁守誠，聲音都帶著顫音，“仙師，仙師！萬請指點迷津啊，那……那該如何是好，如何才能送走這……這孽障？”
袁守誠被拉住，停下腳步，回頭看了高太公一眼，那眼神複雜，帶著點悲憫，又帶著點“天機不可盡洩”的意味，只留下七個字，聲音不高，卻擲地有聲，
“解鈴還須繫鈴人！”
說完，他再不理會高太公的挽留，拂塵一擺，頭也不回地快步離去，留下心神大亂、滿腦子都是“繫鈴人……繫鈴人……”的高太公獨自在花廳中，臉色慘白，陷入深深的恐懼與掙扎之中。
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