魏文侯拜卜子夏和田子方為師，每次經過段幹木的廬都會禮拜。許多賢士都歸附於他。有一天，文侯和臣子們歡飲，歡樂之際卻下起了雨。有人問：“今日既喜慶，天又下雨，君王將何所安排？”文侯回答說：“我與虞人有獵約，雖然歡樂，豈可無法如約前往！”於是他親自前往，放棄了宴會。韓國請求魏國支援攻打趙國，文侯說：“我與趙國是兄弟，不敢聽從命令。”趙國也請求支援攻打韓國，文侯同樣回應道。兩國都感到憤怒而離去。後來他們知道文侯是為了爭取對自己的好處才這麼說的，於是都向魏國朝貢。由此，魏國開始在三晉地區嶄露頭角，其他諸侯無法與之爭鋒。文侯派樂羊攻打中山，成功後封其兒子擊。文侯問群臣：“我算是怎樣的君主？”眾臣都說：“是仁君。”任座卻說：“君攻下中山，卻不封自己的弟弟而封自己的兒子，怎能稱為仁君？”文侯生氣，任座就匆匆離去。接著，文侯問翟璜，他回答：“是仁君。”文侯問：“怎麼知道的？”翟璜說：“臣聽說君主若仁，臣就會忠直。剛才任座說的很直，所以我知道的。”文侯欣然同意，派翟璜去召回任座，親自下堂迎接他，還將他看作上賓。文侯和田子方一起飲酒，文侯說：“鐘聲不和諧嗎？左邊高了。”田子方笑了。文侯問：“為什麼笑？”子方說：“臣聽說，君主瞭解樂官，卻不瞭解音律。現在君主對音律很挑剔，我擔心他對官員的要求卻視而不見。”文侯說：“很好。”子擊離開後，在路上遇到田子方，下車行禮。子方沒有回禮。子擊生氣地問子方：“富貴者會傲慢嗎？貧賤者會傲慢嗎？”子方說：“也有貧賤者傲慢，但富貴者怎麼敢傲慢呢？國君傲慢就會失去國家，大夫傲慢就會失去家庭。”失去國家的人，我未曾聽說有國家會以國待遇他的；失去家庭的人，我未曾聽說有家庭會以家庭對待他的。對於士人而言，貧窮低微，言語不被採納，行為不得認可，那麼他們只能接受並離開，去往別處尋求生計。怎能說貧賤的境遇是什麼呢？”子擊聽後向子方表示歉意。文侯對李克說：“先生曾有言：‘家貧思良妻，國亂思良相。’現在我所任用的是成和璜兩位子弟，你覺得如何？”李克回答：“卑微的不應謀求高位，疏遠的不應謀取近親。臣雖然在闕門之外，不敢違抗君命。”文侯說：“先生在事務上不要退讓。”李克說：“君主沒有觀察清楚，所親近的人看看，所富有的人和他交往的朋友看看，能達到高位的人看看，能寬宏大量的人看看，能忍受貧窮的人看看，這五者足以決定了。何必等待我呢！”文侯說：“先生請回去，我已經決定了。”李克離開後，遇到了翟璜。翟璜問：“剛才聽說君主召見先生卜相，最終選擇了誰？”李克回答：“是魏成。”翟璜憤然改色說：“西河守吳起是我推薦的；君內有憂慮鄴城的事，我推薦了西門豹；君欲攻打中山，我推薦了樂羊；中山城已經攻克，無需守衛，我推薦了先生；君之子無師傅，我推薦了屈侯鮒。根據我所見所聞，我有何對魏成的虧欠？”李克說：“你的話對於你的君主克而言，豈是為了爭取高官職位？君主詢問李克關於卜相的事情，李克的回答如此。由此可知君主必定會選擇魏成，因為魏成領取千鐘的俸祿，九成在外，一成在內，因此能吸引卜子夏、田子方和段幹木。這三人都是君主的老師，而君主所推薦的五人都是他的臣子。君主怎麼可能與魏成相提並論呢！”翟璜躊躇地再次行禮說：“我是一個平凡之人，回答不當，願意最終成為您的弟子。”
吳起原是衛國人，後來仕宦於魯國。當齊國進攻魯國時，魯國考慮讓吳起擔任將軍，但吳起娶了一位齊國女子為妻，引起了魯國人的疑慮。魯國人懷疑他的忠誠，於是吳起為了證明自己的忠誠，殺死了妻子，大破了齊國的軍隊。有人誣告他，告訴魯侯說：“吳起剛開始侍奉曾參時，母親去世他都沒有回家守喪，曾參因此與他斷絕了關係。現在他又為了成為將軍而殺妻，吳起殘忍且行為不端。而且，如果讓魯國在區區之地就有了戰勝敵人的名聲，其他諸侯就會圖謀侵略魯國。”吳起擔心引起魯國不滿，於是聽聞魏文侯德高望重，便前去歸附於魏。文侯詢問李克的意見，李克說：“吳起貪婪好色，但在運用兵法方面，即便司馬穰苴也未必能超過他。”於是文侯任命吳起為將軍，他打敗了秦軍，奪取了五座城池。吳起擔任將軍時，與士卒同甘共苦，穿著相同，飲食相同，臥不設席，行不騎乘，親自包紮漫長的行軍路上的糧食，與士卒共同分擔勞苦。有一位士卒生了病疽，吳起親自為他吸膿。士卒的母親聽說後感動落淚。有人問：“士卒既然已經死了，將軍為何親自吸他的疽，你為什麼哭呢？”母親回答說：“並非如此。去年吳公親自吸他父親的疽，他父親在戰鬥中一直前進，最終戰死於敵人之手。吳公現在又親自吸他兒子的疽，婢女不知道他死在何處，所以才哭泣。”
燕湣公去世，由子僖公繼位。
在公元前402年，王位空缺，子安王驕登基。
楚國聲王被盜殺，國人立其子悼王。
安王在位的第一年，發生了一次日食。
秦國出兵攻打魏國，戰事發生在陽狐，歷時一年。
第二年，魏、韓、趙三國聯合攻打楚國，戰事發生在桑丘。同時，鄭國圍攻韓國陽翟。
韓景侯去世，由子烈侯繼位。
趙國烈侯去世，國人立其弟武侯為君。
秦國簡公去世，由子惠公繼位。
在第三年，王子定逃到晉國。
虢山崩塌，導致河流被阻塞。
第四年，楚國圍攻鄭國，鄭人殺死了楚國宰相子陽。
第五年，發生了一次日食。
在三月，有人盜殺了韓國的相俠累。俠累與濮陽的嚴仲子有仇恨。仲子聽說軹地的聶政非常勇敢，便以黃金百鎰作為政母的壽禮，打算藉此機會報仇。政拒絕了，說：“母親尚在，政身未敢許諾給他人！”等到母親去世，仲子派遣政前去刺殺俠累。俠累當時正坐在府上，兵衛很多，聶政徑直走上前臺，刺殺了俠累，然後自己用刀剖開面部，挖出眼睛，剖腹取出內臟。韓國人將他的屍體公之於市場，購買者問之，無人能夠辨認。他的姊妹聽聞後前來哭泣，說：“這是軹深井裡的聶政。為了我尚在世的緣故，他自己重刑而斷絕了仇敵。我怎能因畏懼身死而違背親弟的名譽！”然後她就死在攝政的屍體旁邊。
在公元前396年，鄭國的駟子陽的黨羽弒殺了鄭繻公，立其弟乙為康公。
宋國的悼公去世，由子休公田繼位。
在第八年，齊國進攻魯國，奪取了最城。韓國前來救援魯國。
鄭國的負黍叛變，後來又歸附於韓國。
第九年，公元前393年，魏國出兵伐鄭。
晉國的烈公去世，由子孝公傾繼位。
在公元前391年，秦國進攻韓國的宜陽，佔領了六邑。
最初，田常生下襄子盤，盤生莊子白，白生太公和。在這一年，齊國的田和將齊康公遷移到海上，讓他在那裡享受城池，以供奉他的先祖祭祀。
在公元前390年，秦國和晉國在武城進行戰爭。齊國進攻魏國，佔領了襄陽。魯國在平陸戰勝了齊國的軍隊。
在公元前389年，秦國侵犯晉國領土。齊國的田和在濁澤與魏文侯、楚國人、衛國人會面，尋求成為諸侯。魏文侯為此向王和其他諸侯請願，王同意了。
在公元前387年，秦國進攻蜀地，佔領了南鄭。魏文侯去世，太子擊繼位，即為武侯。
武侯乘舟漂流在西河上，中流時回首對吳起說：“山河之固，實為美麗，是魏國的寶藏！”吳起回答：“德行的優越在於修身而非險要。古時三苗氏居於左洞庭，右彭蠡，地勢險要，但由於其德行不修，被禹滅亡；夏桀的領土在左河濟，右泰華，伊闕在南，羊腸在北，地勢險要，但由於其政治不仁，被湯王廢除；商紂的領土在左孟門，右太行，常山在北，大河經南，地勢險要，但由於其政治不德，被武王消滅。由此可見，卓越在於德行而非險要。君主若不修身德行，船上之人皆為敵國。”武侯說：“說得好。”
魏國設立相位，由田文擔任相。吳起心生不滿，對田文說：“可否與我辯論一番功績？”田文答應了。吳起說：“將領三軍，使士卒樂於為國獻身，使敵國不敢謀劃，你與我相比如何？”田文說：“不如你。”吳起接著說：“治理百官，關心萬民，管理府庫，你與我相比如何？”田文說：“不如你。”吳起再說：“守衛西河，使秦國不敢向東擴張，而韓、趙歸附我，你與我相比如何？”田文說：“不如你。”吳起說：“這三者你都不如我，卻位高權重，為何？”田文說：“君主年少，國家疑忌，大臣未歸附，百姓缺乏信任，正是這個時候，讓你擔任這些職務，比讓我擔任更合適。”吳起默然許久，然後說：“我歸附於你。”過了一段時間，魏國的相公叔迎娶了魏公主，並陷害吳起。公叔的僕人對他說：“吳起容易離開。起是個剛強而自傲的人，您可以先對君王說：‘吳起是一位賢人，但您的國家較小，我擔心起可能會心不在此，您何不試著用女子來吸引他？如果起心不在此，他必定會辭職的。’然後您讓他回去，安排魏公主侮辱他，一旦起看到公主受到輕視，肯定就會辭職，您的計謀就能成功。”公叔聽從這個建議，吳起果然辭去了公主。魏國的武侯對此產生懷疑但尚未確信，起擔心被處罰，於是逃往楚國。楚國的悼王聽說他的才能，一見面就任命他為相。吳起推行法治，嚴格執行法令，放棄不必要的官職，廢黜那些與公族疏遠的人，以培養強大的戰士，主要側重於強大的軍隊，擊破那些阻撓的讒言。於是，南平百越，北退三晉，西征秦，各諸侯都為楚國的強大而擔憂，而楚國的貴族大臣中有很多對吳起心懷怨恨。
秦國惠公去世，由子出公繼位。
趙國武侯去世，國人重新立太子章為烈侯，即敬侯。
韓國烈侯去世，由子文侯繼位。
在公元前386年，首次任命齊國大夫田和為諸侯。
趙國的公子朝發動叛亂，流亡到魏國，與魏一同襲擊邯鄲，但未成功。
在公元前385年，秦國庶長改立逆獻公於河西；殺掉出子及其母，將屍體沉入河旁。
齊國進攻魯國。
韓國進攻鄭國，佔領陽城；同時進攻宋國，執掌宋公。
齊國太公去世，由子桓公午繼位。
在公元前383年，魏國在兔臺擊敗了趙國的軍隊。
在公元前382年，發生了一次日食。
在公元前381年，楚國的悼王去世，貴族大臣發動叛亂，攻擊吳起。起逃至王屍前伏下，起的部下被擊中，射中王屍。王屍葬後，肅王即位。命令尹盡誅亂事者，共有七十多家族被連坐清除。
在公元前380年，齊國伐燕國，佔領了桑丘。魏、韓、趙三國聯合起兵伐擊齊國，戰至桑丘。
在公元前379年，趙國襲擊衛國，但未能成功。齊國的康公去世，沒有兒子，於是田氏家族接管了齊國的統治。同年，齊桓公也去世，由子威王繼位。
在公元前378年，狄國在澮戰勝了魏國的軍隊。魏、韓、趙三國再次聯合起兵伐擊齊國，戰至靈丘。晉國的孝公去世，由子靖公俱酒繼位。
在公元前377年，蜀國進攻楚國，佔領了茲方。子思對衛侯說：“他的才能足以領導五百乘的軍隊。”衛侯說：“我知道他有這個能力，但他曾經做官，向百姓徵收賦稅，食用人的兩個雞子，因此我不使用他。”子思說：“聖人治理官員，猶如匠人對待木材一樣，取其所長，棄其所短。所以杞梓相互擁抱，即便有幾寸朽爛，良匠也不會棄掉。現在君主處於戰國時期，應該選拔有才幹的人，而不是棄用一個在城池守備方面具備經驗的將領。這種做法是不應該讓鄰國聽到的。”衛侯再次致敬說：“我謹接受教誨。”衛侯的言論與子思不符，但群臣都齊聲附和。子思說：“以我看衛國，就是所謂的‘君不君，臣不臣’的例子。”公丘懿子問：“為什麼如此？”子思說：“國君自行排擠異見，就會導致眾人不願提出良言。如果事情是正確的，卻排擠異見，就等於阻擋了眾人的良言，更何況協調政策非常重要。君主不審察事情的是非，卻喜歡聽人奉承自己，這種矇昧無知之事更為甚矣。不論理據的所在，卻沾諂阿諛以求得寵幸，這種諂媚之事更為甚矣。君主矇昧無知，臣子諂媚阿諛，如此居於百姓之上，百姓必將不願效命。如果這種情況繼續下去，國家將無法相提並論！”子思對衛侯說：“君主的國家事務將逐漸出現問題！”衛侯問：“為什麼？”子思回答：“有幾個原因。君主發表言論自以為正確，而卿大夫卻沒有人敢矯正他的錯誤；卿大夫發表言論也自以為正確，而士庶人也沒有人敢矯正他的錯誤。君臣自認為賢明，而群臣齊聲稱賢明，認為是賢明就順從就會有福報，矯正就會逆行就會有禍患，這樣下去何以善始善終！《詩經》中說：‘具曰予聖，誰知烏之雌雄？’或許也可以用來形容君臣之間的關係吧？”
魯國的穆公去世，由子共公奮繼位。韓國的文侯去世，由子哀侯繼位。
在公元前376年，晉國國王去世，由子烈王喜繼位。魏、韓、趙三國共同廢黜晉國的靖公為家人，分割其領土。
公元前375年，發生日食。
韓國滅亡了鄭國，並將都城遷至徒都。
趙敬侯去世，由子成侯種繼位。
在公元前373年，燕國在林狐擊敗了齊國的軍隊。魯國出兵伐擊齊國，佔領了陽關。魏國出兵伐擊齊國，進至博陵。燕國的僖公去世，由子桓公繼位。宋國的休公去世，由子闢公繼位。衛國的慎公去世，由子聲公訓繼位。
在公元前372年，趙國出兵伐擊衛國，佔領了都鄙七十三城。魏國在北藺擊敗了趙國的軍隊。
在公元前371年，魏國出兵伐擊楚國，佔領了魯陽。韓國的嚴遂弒殺了哀侯，國人立其子懿侯。最初，哀侯任命韓廆為相併寵愛嚴遂，但韓廆與嚴遂都相互害怕彼此。嚴遂命人在朝堂上刺殺韓廆，廆逃到哀侯身邊，哀侯抱住他。在刺殺韓廆的過程中，也波及到了哀侯。
魏國的武侯去世，沒有立太子，子罃與公中緩爭奪繼位，導致國內混亂。
在公元前370年，齊國威王前來朝見。當時周室衰弱，諸侯多不朝貢，而齊國獨自前來，天下由此更加尊崇威王。
趙國出兵伐擊齊國，進至鄄。魏國在懷地擊敗了趙國的軍隊。
齊國威王召見即墨大夫，對他說：“自從你居住在即墨以來，貶低我的言辭不斷。然而我派人去視察即墨，田野寬廣，人民富足，官府無事，東方寧靜。你並沒有事奉我左右來尋求幫助。”於是封賞他萬戶。威王召見阿大夫，對他說：“自從你守衛阿地以來，好評不斷。我派人去視察阿地，田野荒涼，人民貧困。前日趙國攻打鄄，你沒有援助；衛國奪取薛陵，你一無所知。你只是用厚重的財物討好我的左右，以謀求好評。”於是當天，烹殺了阿大夫和那些曾經奉承過的左右之臣。於是群臣都感到震驚害怕，不敢再掩飾欺詐，努力陳述真情。齊國因此治理有方，國力強盛，超越了天下其他國家。
楚國肅王去世，沒有兒子，立其弟良夫，即宣王。
宋國的闢公去世，由其子剔成繼位。
在公元前369年，發生日食的現象。
魏國的大臣王錯出奔韓國。公孫頎對韓懿侯說：“魏國內亂，我們可以趁機奪取。”懿侯於是與趙成侯聯合軍隊進攻魏國，在濁澤發生戰鬥，大獲全勝，然後圍攻魏國。成侯提議：“我們殺掉魏國的罃，立公中緩，割地後撤，這對我們兩國都有好處。”懿侯卻說：“不可。殺掉魏國君主是不義之舉，割地後撤是貪婪之舉。不如將魏國分為兩半，這樣就不會有強大於宋、衛的魏國了。”然而趙國不聽從懿侯的建議。懿侯感到不滿，於是帶領軍隊在夜間離開。趙成侯也隨之離去。罃便趁機殺掉公中緩並自立，即惠王。
太史公評論道：魏惠王之所以身不喪國不分者，是因為兩國之謀不相和。若兩國合謀行動，魏國必然分裂。因此說：“君主終老而無合適的兒子繼承，這個國家是可以被攻破的。”