金鑾殿上的喧囂已靜，塵埃落定。
染血的金吾衛大將軍頭顱以及伏倒在地的太子屍體已被悄然清理，空氣中則還瀰漫著淡淡的肅殺。
“不說這些了。監國太子德不配位，如今已薨，大周聖朝不可一日無主，還請長公主……登基！”
蕭珩站在玉階上，雙手平著攤開，左手持【鎮玉璽】，右手持【天子劍】，鄭重說道。
“有請長公主登基！”
“有請長公主登基！”
“有請長公主登基！”
……
大殿上的文武大臣們紛紛跪地。權力的爭鬥已經有了結果，他們誰還敢抗逆？那是拿身家性命以及整個家族開玩笑。
而這一幕，也著實嚇壞了長公主李雲起。
若只是做皇太女——以監國的身份入主東宮，她敢！
可是直接登基為帝，借她十萬個膽子也不敢啊。
她的父皇，當今聖皇，可還活著。
她若登基，那不就是形同造反？
“蕭珩，你這是要逼死本宮嗎？”
李雲起柳眉倒立，氣息起伏不定。
蕭珩笑道：“公主殿下可是錯怪孤了。太子伏誅、公主登基，這都是聖皇的意思。”
“是我父皇的意思？”
長公主滿臉詫異。
她有些不明白了，父皇若真有這個意思，為何還要縱容太子十八年？
這十八年來，她一直躲在靈隱寺苦修，從未踏出過禪院半步！
蕭珩將【鎮國璽】和【天子劍】這兩件皇權象徵之物放在御案上，隨即從懷中取出了玉令，高高舉起，喝道：“見此玉令，如朕親臨！”
“吾皇萬歲萬歲，萬萬歲！”
滿朝文武齊齊磕頭吶喊。
長公主也是急忙跪下。
蕭珩義正言辭道：“即刻起，著長公主李雲起登基，是為大周女帝！年號由禮部議定。欽此！”
滿朝文武當然不敢有任何的異議，否則，監國太子李基便是下場。
李雲起則是又驚又喜。
終於，在眾臣催促下，李雲起接下了這份旨意。
兩個時辰後，午時。
登基大典，正式開始。
李雲起身著九龍袞服，一步步踏上玉階，走向那九五至尊的御座！
她的心臟在胸腔裡瘋狂跳動，每一次都撞擊著她紛亂的思緒。
確實有些置信。在今日之前，她還是靈隱寺禪院中那個誦經度日的落難公主。
十八年的蟄伏與不甘，本以為此生已矣，卻在最意想不到的時刻，被那橫跨虛空歸來的男人強行拽回了權力的風暴中心。
驚悸，惶恐。
這位燕王殿下以雷霆不及迅耳之勢殺太子、懾群臣、甚至還搬出了聖皇玉令——那象徵九州天下社稷的無上重器【九州鼎】！
這一切發生得太快、太突然，彷彿一場光怪陸離的夢。
她真能掌控這諾大的聖朝嗎？
腳下通往御座的每一步，都像是在萬丈深淵的獨木橋上行走。
而群臣跪伏的低首，是忠誠？是恐懼？還是靜待她出醜的冷漠？
一切，都不重要了。
即日起，她便是大周女帝。手握鎮國玉和天子劍，便可調動真龍國運！
洶湧的野望於她胸中瘋狂滋生！
當然，江山社稷的沉重與厚實，以及承載著聖朝萬民的命運，也將由她一肩挑之！
一步，一步。
她終於坐上了那把象徵至高權力的龍椅。座冰冷堅硬，與她滾燙的心緒形成鮮明對比。
當“吾皇萬歲萬歲萬萬歲”的山呼海嘯響徹金碧輝煌的大殿時，她下意識地挺直了脊樑。
目光掃過群臣的頂冠，望向殿外那片遼闊得令人心折的天空，心中默唸：“父皇，你看見了嗎？女兒……登基了。”
咚！
鐘樓，象徵著皇權交替的鐘聲也敲響、擴散。
至於蕭珩……
其實李雲起並非毫無察覺他的離去。在俯視臣民的瞬間，她眼角的餘光敏銳地捕捉到御階之旁，那道玄袍身影如鬼魅般消失無蹤。
沒有道別，沒有留戀，彷彿這一切對於他而言，不過是一場早已安排妥當、落幕就該離場的戲碼。
一絲淡淡的失落劃過心底，但很快便被更洶湧的、掌控天下的沉重感取代。
前路漫漫，荊棘密佈。
她，李雲起，在此立誓，定會穩固江山，國泰民安！
摘星樓巔，雲海翻騰。
此時的蕭珩，已經來到了欽天監。
即便是十八年過去，監正師徒無敵的容貌依舊沒有任何變化。彷彿歲月的流光，根本無法侵蝕他的面容。
“監正大人，血域修羅王兇焰滔天，《太獄萬古訣》已近大成，聖皇縱然神威蓋世，恐也難以獨支太久。”
蕭珩站在這位最神秘的十境境強者身後，高樓的罡風鼓盪著他的衣袍，卻吹不散他眉宇間的一縷凝重。
他俯瞰著腳下那座沐浴在晨暉中、已然換了新主的聖朝帝都，將李雲起登基的紛亂心緒暫時壓下，心思轉回到了血域那迫在眉睫的危機上。
他直言不諱說道，聲音在摘星樓上異常清晰。
欽天監的高冠老者——監正，靜靜地立在古樸的星儀盤前。他似乎永遠如此，超然物外，彷彿世間一切波瀾都早已在星軌中預設了軌跡。
他聞言並未回頭，只是那握著散發古老氣息的【洛書】的手微不可察地緊了緊。
他那雙彷彿蘊藏著無盡星辰的眼眸中掠過一絲深沉。“老夫知道。”他語調和緩，卻帶著一種洞悉萬物的疲憊。
“監正既然也是十境修士，為何不去血域幫聖皇一起鎮壓修羅？”
蕭珩不解問道。
“老夫借天道修行，故要承天之罰，法體不得出此樓半步，否則神形俱滅。不過老夫倒是可以神魂日遊，一念萬里，天涯海角，都可去的。只是神遊之念亦會被虛空壁壘所阻，難越雷池。故而此局，只能靠中洲自救。”
“那監正大人可有佛陀與劍仙師尊下落？”
蕭珩追問，這是最大的希望。
監正緩緩轉過身，目光落在蕭珩身上，帶著審視與推演後的篤定：“天機矇昧，卦象飄渺，此二人蹤跡不在中洲星圖之內。”
他頓了頓，看著蕭珩略蹙的眉頭，話鋒沉穩地一轉，“然天道總留一線生機。欲解此燃眉之急，並非無路。”
“監正大人，莫要和我打禪機了，還請直言吧。”
蕭珩苦笑道。
監正的眸光變得深邃而睿智，彷彿已經為此謀劃良久：“中洲天下，再誕生兩位十境強者，便可幫助聖皇徹底鎮壓修羅。”
“監正這話說的……好像十境強者不要錢似的。”
蕭珩無語。
這還需要這糟老頭子說嗎？
十境修行者，又不是街邊賣菜，隨隨便便就能挑出來。
監正捋須道：“老夫透過星盤推演，已知曉有兩人有機會踏入十境！”
“哦？快快道來！”
蕭珩欣喜道。
監正道：“大胤女帝姬明月！”
“姬明月？”
蕭珩疑惑道，“十八年前，她武道修為也不過八境……”
“十八年時間，她已將修為提升至九境了。她亦是老夫見過的，最出色的武學奇才，尤其是她的天命，那當真是世間絕有！”
監正緩緩道來，“身為女帝，可借大胤國運為爐，融萬民願力為火，以其曠世天資，兩年之內，當有問鼎十境之機運！”
監正的語氣雖然平緩，但卻極堅定，如同在陳述一個必然發生的事實。
“原來她這麼強了！”
蕭珩又驚又喜。
不愧是他看中的姬小娘啊。
“那就算她一個。可還差了一人，難道是我大師兄白衣吹雪嗎？”
蕭珩問道。
當今天下，除了這位大師兄之外，還有誰離武道十境最近？
監正卻搖頭道：“白衣吹雪如今雖有武道九境巔峰修為，但想要打破那境界桎梏，至少還要三十年！”
“三十年？為何要這麼久？”
蕭珩瞠目結舌。
監正微笑道：“心魔。”
蕭珩心中忽然突了一下：“心魔？”
“嗯。”監正頷首，隨即指向星盤。
便見星盤上化出一枚極其耀眼的星辰，只是，那片耀光之下，卻夾著一絲黑氣。
他道，“白衣吹雪的心魔異於常人。老夫為他占卜了三次，結果無不顯示——他要跨入聖境，至少要三十年。”
“那這個天下，還有誰有機會踏入武道十境？”
蕭珩道。
他熟知的那些修行者中，沒有一個能到九境巔峰的。
太傅倒是面前可以算一個，但年齡擺在那裡，對於武道十境，此時基本無望。
監正的嘴角終於勾起一絲極淡、又帶著幾分神秘莫測意味的弧度：“那另一人……便是你。”
蕭珩聞言大感愕然，失笑搖頭：“前輩莫要說笑。晚輩蹉跎歲月十數載，不過天罡八境，洞虛之境尚且未窺，遑論十境巔峰？天塹在前，非人力可強為。”
自己有幾斤幾兩他還是有自知之明的。
他自信自己能踏入武道十境，但這需要時間。不是兩三年就能成功的。不然武道十境也太廉價了。
“單憑你一人，自然千難萬難。但若得一人鼎力相助，此事便另當別論。”
監正的話語不急不緩，透著一股算無遺策的從容。
“誰能助我？”
蕭珩無比震驚。
監正彷彿早已預料到蕭珩的反應和此刻的疑問，笑道：“此女名為南宮羽然，乃老夫唯一的親傳弟子。她命中註定有一‘情劫’，此劫乃天道所設，避無可避。然禍兮福之所伏，若有人能助她安然渡過此劫……”
監正的眼神變得格外幽深，一字一句清晰地吐露關鍵：“助劫之人，可承其畢生修為精髓十之五六！此非掠奪，而是……劫散後的天饋。”
他丟擲這個資訊，既是解答，更是一個不容置疑的指引。
蕭珩瞳孔微縮，這份“饋贈”的分量讓他心驚：
“十之五六？這豈非等同於剝奪她半生苦修？她……會願意？”
“會的。”
監正的回答斬釘截鐵，不帶絲毫猶豫。
他的語氣充滿了絕對的自信和對弟子命數的深刻把握，彷彿在棋盤上早已落下的關鍵一子。
“她在西域靈山。你且尋她去吧。”
揮手間，一枚巴掌大小、縈繞著陰陽二氣的古樸銅鏡無聲無息地飛入蕭珩手中，監正解釋道，“此乃【陰陽鏡】，輸入玄力，可尋你識念中有烙印之人形蹤。”
“多謝監正！”
蕭珩感受著古鏡上傳來的玄奧氣息，鄭重抱拳。
下山後，他再次望了皇宮方向一眼。
十八年前的人情，他已經還給李雲起了。所以，告辭什麼的，就不需要了。
倒是還在家中等候他歸來的劉婉寧……
說好三五日就回的，可如今怕又要耽擱了。
而且，這新婚燕爾的，自己就不在家了，想到此處，蕭珩眼中閃過一抹愧疚。
只是，血域一事，關係著天下蒼生……
他匆忙取出一枚玉符，輸入簡要資訊和歉意，化作靈光白鶴射向東南大虞後，毫不遲疑地祭出飛劍，身化流光，朝著大陸極西的靈山風馳電掣而去。
御劍疾馳，其速快若奔雷。七日間，從最東方，到最西域，蕭珩橫跨了萬里山河。
當凌厲的劍氣收斂，蕭珩的身形已踏在西域邊陲，抬頭仰望那聖潔莊嚴卻又高不可攀的靈山。
靈山，就在眼前。
然而，眼前的一幕卻讓他心頭陡然一沉。
通往靈山的唯一官道上，並非他所想象的香客如織、梵歌悠揚。取而代之的是一種近乎詭異、令人窒息的寂靜與……狂熱。
視線所及之處，竟是數千百姓匍匐在地！
他們並非跪地叩拜山門，而是以一種極端跪行姿態，一步一叩首，極其緩慢地向著那雲霧繚繞的山巔“爬”行！
塵沙沾滿了他們的粗布麻衣。許多人的額頭、膝蓋早已磨破，滲出暗紅的血痂，混合著泥土顯得格外刺眼。
空氣中，瀰漫著汗臭、血腥味和一種難以言喻的疲憊，與靈山的聖潔形成強烈反差。
更令人心頭髮麻的是，這些人的臉上竟無太多痛苦，反而充斥著一種近乎癲狂的虔誠與麻木的執著，口中唸唸有詞，眼神空洞地聚焦在遙遠山巔的一點。
這幅景象，絕非蕭珩印象中普度眾生、隨緣度化的佛門聖地所為！
“店家，”
蕭珩按捺住心頭的驚疑，走向路邊一個簡陋的茶肆，向正在烹煮滾水的老店家詢問道，“這便是通往靈山的路吧？只是……這些人為何如此行走？一叩三拜，這般苦行？”
他的聲音儘量平和，卻難掩眼底深深的困惑。